Uusia vanhempia varoitetaan vauvanruoan valmistajien "harhaanjohtavista" markkinointitaktiikoista.
Asiantuntijoiden mukaan tuotepakkauksissa oleva mainosmateriaali hämmentää vanhempia ja edistää lasten lihavuutta.
Formulaatio on suurelta osin sääntelemätön ja sisältää usein epäsuoraa terveyshyötyä, joka tunnetaan nimellä "terveellinen haloefekti".
Jotkut tuotteet, joita kuvataan "kasvismakuiseksi", voivat itse asiassa sisältää enemmän hedelmiä, jotka ovat luonnollisesti sokeriisempia.
Pelätään myös, että sanamuoto, kuten "ei lisättyä sokeria", voisi saada vanhemmat vääräksi uskomaan, että tuotteet ovat täysin sokerittomia.
Glasgow'n yliopiston tutkijat analysoivat 724 alle 12 kuukauden ikäisille vauvoille tarkoitettua vauvanruokaa, joita myyvät Aldi, Amazon, Asda, Lidl, Tesco, Sainsbury's, Waitrose ja Morrisons.
Ison-Britannian vauvanruokamarkkinat kukoistavat ja kasvavat 2,5 prosenttia vuosittain, ja markkinoiden odotetaan saavuttavan miljardi puntaa vuoteen 2024 mennessä.
Asiantuntijat kuitenkin sanovat, että valmistettujen lastenruokien koostumuksesta ja mainonnasta ei ole laillisesti sitovia säännöksiä, mikä tarkoittaa, että markkinat ovat "jotain ilmaista kaikille".
Kysely, joka julkaistiin Lapsuuden sairauksien arkisto, havaitsi, että Yhdistyneessä kuningaskunnassa myydyillä vauvanruokatuotteilla oli yhteensä 6 265 väitettä, keskimäärin yhdeksän tuotetta kohden. Jotkut kantoivat jopa 17.
Yhdistyneessä kuningaskunnassa myydyistä äidinmaidonkorvikkeista tehdyssä tutkimuksessa havaittiin useita huolestuttavia suuntauksia niiden mainostamisessa, minkä vuoksi kirjoittajat sanoivat, että uusilla vanhemmilla on vastinetta rahalle.
Pääasiallinen koostumusväite oli "luomu", ravitsemusväite koski pääasiassa "ei lisättyä sokeria" tai "vähemmän" sokeria, ja yleisin terveysväite koski raudan roolia normaalin kognitiivisen kehityksen tukemisessa.
Yli puolet artikkeleista viittasi ravitsemuksellisiin etuihin, ja lähes 60 prosenttia sisälsi väitteitä "ei lisättyä sokeria" tai "vähemmän" sokeria ja/tai suolaa.
Väitteet vauvan johtamasta vieroituksesta, jossa vauvoille annetaan ruokaa lusikalla ruokinnan sijaan, löydettiin 72 prosentista vauvojen välipaloista, kuten patukoista, joita kirjoittajat kutsuivat "epäilyttäväksi".
Tutkijat sanoivat, että välipalatottumusten edistäminen keinona auttaa vauvoja syömään itse voi edistää ylensyöntiä ja liikalihavuutta myöhemmässä elämässä.
Kaiken kaikkiaan he väittivät, että sääntelemättömien väittämien laaja käyttö valmistetuissa lastenruoissa on huolestuttava.
He korostivat erityisesti termin "kasvismaku" käyttöä joissakin tuotteissa, jotka itse asiassa olivat hedelmien ja vihannesten yhdistelmä, jonka maku on pääasiassa makea.
Tutkimuksen johtava kirjoittaja, tohtori Ada Garcia, sanoi, että ruokailutottumuksiin nuorena vaikuttamisella voi olla pitkäaikaisia vaikutuksia vauvojen terveyteen.
"Koska ruokamieltymykset muodostuvat varhaisessa iässä ja pikkulapsilla on luontainen mieltymys makeisiin ja suolaisiin ruokiin, sokeripitoisten makeiden vauvanruokien mainostaminen voi olla haitallista", hän sanoi.
Hän sanoi, että havainnot viittaavat siihen, että pakkauksissa olevien väitteiden sääntelemiseksi olisi tehtävä enemmän, koska ne voivat johtaa harhaan tällaisille ehdotuksille alttiita vanhempia yrittäessään antaa vauvalleen hyvän alun elämässä.
"Pakkauksissa käytetään yleisesti väitteitä, jotka voivat johtaa vanhempia harhaan", hän sanoi.
"Pakkauksessa olevien viestien ja terveysväittämien rajoittamaton käyttö vaatii päättäjiä ja sidosryhmiä päivittämään politiikkaa, lakeja ja ohjeita tämän haavoittuvan väestön suojelemiseksi, jotta pikkulasten ruokintaa koskevia suosituksia ei heikennetä."
Hallitus suunnittelee uusia roskaruokamainonnan rajoituksia tämän vuoden huhtikuusta alkaen lasten liikalihavuuden torjumiseksi
Näihin toimenpiteisiin kuuluu myös roskaruokamainonnan kieltäminen verkossa ja televisiossa ennen klo 21.
Liikalihavuus on kasvava ongelma, ja jopa kolmasosa nuorista sekä Isossa-Britanniassa että Yhdysvalloissa pitää ylipainoisia.

