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Vous avez probablement entendu parler du « lundi sans viande ». Mais maintenant, vous voudrez peut-être envisager d’y ajouter « Tofu Tuesday ».
Selon une étude, éviter le steak, le bacon et les saucisses deux jours par semaine suffit à réduire le risque de développer un cancer.
Des chercheurs de l’Université d’Oxford ont découvert que les personnes qui mangent de la viande cinq fois par semaine ont un risque 9 % inférieur de développer un cancer du côlon.
L'étude, qui a suivi 470 000 Britanniques pendant plus d'une décennie, a révélé que le risque était encore plus faible pour les pescatariens, les végétariens et les végétaliens.
La viande – en particulier la viande rouge et transformée – peut augmenter le risque de cancer du côlon, car les produits chimiques produits pendant la cuisson peuvent endommager les cellules du corps.
D’autres produits chimiques présents dans la viande elle-même – notamment les nitrates – et son colorant rouge naturel peuvent également être cancérigènes.
Au Royaume-Uni, environ 43 000 personnes développent chaque année cette maladie, également connue sous le nom de cancer de l’intestin. Il s'agit du deuxième cancer le plus meurtrier en Grande-Bretagne, tuant environ 16 000 personnes chaque année.
Il s'agit du troisième cancer le plus meurtrier aux États-Unis, avec plus de 50 000 personnes qui devraient en mourir cette année dans le pays.
Le NHS recommande de ne pas manger plus de 70 g de viande rouge ou transformée par jour, soit l'équivalent d'un demi-hamburger ou de deux tranches de bacon.
Des chercheurs de l'Université d'Oxford ont découvert que limiter la consommation de viande à cinq jours ou moins par semaine peut réduire le risque de cancer du côlon de neuf pour cent. L'étude menée auprès de plus de 470 000 Britanniques sur 15 ans a révélé que le risque diminuait encore davantage si les gens se mettaient à manger du poisson ou abandonnaient complètement la viande.
La viande - en particulier la viande rouge et transformée - peut augmenter le risque de cancer du côlon, car les produits chimiques produits pendant la cuisson peuvent se transformer en composés cancérigènes dans l'organisme.
L'étude, publiée dans Médecine BMC analysé le régime alimentaire de 472 377 adultes âgés de 40 à 70 ans en Angleterre, au Pays de Galles et en Écosse.
Les participants n’avaient aucun cancer entre 2006 et 2010, lorsque l’étude a commencé.
Plus de la moitié (52 %) mangeaient régulièrement de la viande – au moins six fois par semaine.
44 pour cent tombaient dans le groupe « faible », que les chercheurs ont classé comme mangeant de la viande cinq fois ou moins par semaine.
Seulement 2,3 pour cent étaient des pescétariens – des personnes qui mangent du poisson mais pas de viande – et 1,8 pour cent étaient végétariens ou végétaliens.
Les chercheurs ont ensuite suivi les dossiers NHS des volontaires pour les diagnostics de cancer dans l'espoir d'identifier une tendance.
Ils ont vérifié si les participants avaient reçu un diagnostic de cancer du côlon, de la prostate ou du sein.
Au total, 55 000 personnes ont développé une forme de cancer au cours des 11 années.
Près de 11,7 personnes qui mangeaient de la viande cinq fois par semaine ont développé une forme de cancer, contre 11,9 pour cent du groupe presque quotidien.
A titre de comparaison : seuls 8,8 pour cent des pescatariens et 7,7 pour cent des végétariens ont été diagnostiqués avec la maladie.
Mais la différence entre les deux groupes mangeurs de viande était plus visible lorsqu’on s’intéresse spécifiquement au cancer du côlon.
Environ 1,3 pour cent de ceux qui mangeaient de la viande au moins six jours par semaine ont été diagnostiqués, contre 1,2 pour cent de ceux qui en mangeaient moins régulièrement.
Après avoir pris en compte le sexe et l'âge des patients, les scientifiques ont calculé que le groupe consommant moins de viande avait neuf pour cent moins de risques de développer un cancer colorectal que ceux qui en mangeaient presque tous les jours.
Le risque était inférieur de 16 pour cent chez les pescatariens et de 22 pour cent chez les personnes qui ne mangeaient ni viande ni poisson.
Il n'y avait aucune différence de risque entre une consommation élevée et faible de viande pour le cancer de la prostate, mais cela semblait avoir un léger impact sur le cancer du sein.
Les risques étaient plus faibles pour les pescatariens, les végétariens et les végétaliens pour les trois types de cancer.
L'équipe dirigée par Cody Watling, étudiant diplômé en épidémiologie du cancer à l'université, a écrit dans l'étude qu'il est peu probable que le risque accru de cancer colorectal soit causé uniquement par des niveaux d'obésité plus élevés dans le groupe de la viande, qui a tendance à avoir un IMC plus élevé.
Mais ils ont admis qu'ils ne pouvaient pas prouver la cause du lien entre une consommation accrue de viande et un risque plus élevé de cancer du côlon.
Ils ont écrit : « La consommation de viande transformée a été classée par l’Organisation mondiale de la santé et le Fonds mondial de recherche sur le cancer comme une cause certaine de cancer colorectal et la viande rouge comme une cause probable de cancer colorectal.
"Cela explique probablement, au moins en partie, le risque plus faible de cancer colorectal chez les personnes ayant de faibles habitudes alimentaires en viande, et les mécanismes proposés incluent des produits chimiques présents dans la viande tels que les nitrosamines."
Des experts indépendants ont déclaré que l’étude ne prenait pas en compte la quantité de viande consommée chaque jour par les volontaires.
Le Dr Duane Mellor, nutritionniste à l'Université Aston de Birmingham, a déclaré que même si l'étude "n'a pas pu évaluer si les participants ont mangé plus ou moins que la quantité de viande recommandée dans les directives d'alimentation saine".
Il a ajouté : « Peut-être plus important encore, ce que les personnes participant à l’étude mangeaient avec leur viande n’a pas été pris en compte.
« Des études antérieures ont examiné l'interaction entre la consommation de viande et les fibres, suggérant qu'un apport plus élevé en fibres pourrait réduire le risque de cancer du côlon, en particulier dû à la consommation de viande.
«Cela pourrait être dû au fait que les fibres réduisent le risque que des produits chimiques potentiellement cancérigènes contenus dans la viande entrent en contact avec notre muqueuse intestinale.
"Un problème avec cette étude (comme beaucoup d'autres qui examinent le lien entre un type d'aliment et le cancer) est qu'elle ne prend pas en compte l'ensemble du régime alimentaire - il peut être tout aussi important d'examiner ce qui est mangé et ce qui ne l'est pas."