Los alimentos altamente procesados ​​y refinados están contribuyendo al aumento de las tasas de obesidad en el mundo occidental.

Los alimentos altamente procesados ​​y refinados están contribuyendo al aumento de las tasas de obesidad en el mundo occidental.

Un estudio de un año de duración sobre los hábitos alimentarios de 9.341 australianos ha proporcionado pruebas cada vez mayores de que los alimentos altamente procesados ​​y refinados son la principal causa del aumento de las tasas de obesidad en el mundo occidental.

Professor David Raubenheimer auf seinen Reisen, um die Ernährung der Menschen an einigen der abgelegensten Orte zu studieren, vom Kongo bis zum Himalaya. Bildnachweis: University of Sydney

El nuevo estudio, publicado en el último número de la revista Obesity por el Centro Charles Perkins (CPC) de la Universidad de Sydney, se basó en una encuesta nacional sobre dieta y actividad física realizada por la Oficina Australiana de Estadísticas (ABS) y respalda la "hipótesis del apalancamiento de proteínas".

La hipótesis del apalancamiento proteico, propuesta por primera vez en 2005 por los profesores Raubenheimer y Stephen Simpson, sostiene que las personas comen demasiadas grasas y carbohidratos debido al fuerte apetito del cuerpo por las proteínas, que el cuerpo prefiere activamente por encima de todo lo demás. Debido a que gran parte de la dieta moderna se compone de alimentos altamente procesados ​​y refinados que son bajos en proteínas, las personas se ven obligadas a consumir alimentos más ricos en energía hasta satisfacer sus necesidades de proteínas.

Los alimentos procesados ​​carecen de proteínas y promueven los antojos

"Cuando las personas consumen más comida chatarra o alimentos altamente procesados ​​y refinados, diluyen las proteínas de su dieta y aumentan el riesgo de tener sobrepeso y obesidad, lo que sabemos que aumenta el riesgo de enfermedades crónicas", afirmó la autora principal, la Dra. Amanda Grech, becaria postdoctoral en el CPC y en la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente de la universidad.

"Cada vez está más claro que nuestros cuerpos comen para lograr un objetivo de proteínas", añadió el profesor David Raubenheimer, catedrático Leonard Ullmann de Ecología Nutricional en la Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente. “Pero el problema es que los alimentos en la dieta occidental contienen cada vez menos proteínas, por lo que es necesario consumir más para alcanzar su objetivo de proteínas, aumentando efectivamente su ingesta diaria de energía.

"Los humanos, como muchas otras especies, tenemos un mayor apetito por las proteínas que por las principales fuentes de energía, las grasas y los carbohidratos. Esto significa que cuando las proteínas de nuestra dieta se diluyen con grasas y carbohidratos, consumimos más energía para obtener la proteína que nuestro cuerpo anhela".

Proteína esencial para una buena salud

Las proteínas son los componentes básicos de la vida: cada célula del cuerpo las contiene y se utilizan para reparar células o producir otras nuevas; y se estima que se necesitan más de un millón de formas de proteínas para que el cuerpo humano funcione. Las fuentes de proteínas incluyen carne, leche, pescado, huevos, soja, legumbres, frijoles y algunos cereales como el germen de trigo y la quinua.

Los científicos de la Universidad de Sydney analizaron datos de una encuesta transversal sobre dieta y actividad física en 9.341 adultos, conocida como Encuesta Nacional de Nutrición y Actividad Física, realizada entre mayo de 2011 y junio de 2012 con una edad media de 46,3 años. Descubrieron que la ingesta energética promedio de la población era de 8.671 kilojulios (kJ), siendo la ingesta energética media de proteínas de sólo el 18,4 por ciento, en comparación con el 43,5 por ciento de los carbohidratos y el 30,9 por ciento de las grasas, y sólo el 2,2 por ciento de la fibra y el 4,3 por ciento del alcohol.

Luego trazaron la ingesta de energía versus el tiempo de gasto y descubrieron que el patrón coincidía con el predicho por la hipótesis del apalancamiento de proteínas. Aquellos que comieron menos proteínas en su primera comida del día aumentaron su ingesta total de alimentos en las comidas siguientes, mientras que aquellos que consumieron la cantidad recomendada de proteínas no lo hicieron y, de hecho, redujeron su ingesta de alimentos a lo largo del día.

Se ha descubierto que el "hambre de proteínas" conduce a comer en exceso

También encontraron una diferencia estadísticamente significativa entre los grupos en la tercera comida del día: aquellos con una mayor proporción de energía procedente de proteínas al comienzo del día tenían una ingesta total de energía mucho menor durante el día. Mientras tanto, aquellos que comieron alimentos bajos en proteínas al comienzo del día aumentaron el consumo, lo que sugiere que estaban tratando de compensar con un mayor gasto energético general. Esto a pesar de que la primera comida fue la más pequeña para ambos grupos, con la menor ingesta de energía y alimentos, mientras que la última comida fue la más abundante.

Los participantes con menos proteínas de las recomendadas en la primera comida consumieron más de cualquier alimento a lo largo del día (alimentos ricos en energía y ricos en grasas saturadas, azúcar, sal o alcohol) y menos de los cinco grupos de alimentos recomendados (granos; verduras/legumbres; frutas; lácteos y carne). Como resultado, comieron peor en general en cada comida, y su proporción de energía proteica disminuyó incluso cuando aumentó su ingesta voluntaria de alimentos, un efecto que los científicos llaman "dilución de proteínas".

Efecto observado en otros estudios.

El profesor Raubenheimer y sus colegas han observado este efecto en otros estudios, incluidos ensayos controlados aleatorios, durante más de una década.

"El problema con los ensayos controlados aleatorios es que tratan la dieta como una enfermedad aunque no lo sea", dijo el Dr. Greek. "Los estudios de laboratorio pueden no ser indicativos de lo que la gente realmente come y hace a nivel poblacional. Por lo tanto, este estudio es importante porque se basa en el trabajo que muestra que las personas buscan proteínas. Y confirma que a nivel poblacional, las personas comen menos grasas y carbohidratos a medida que aumenta la proporción de energía procedente de proteínas en la dieta".

Si bien muchos factores contribuyen al aumento excesivo de peso, incluidos los hábitos alimentarios, la actividad física y los hábitos de sueño, los científicos de la Universidad de Sydney sostienen que la fuerte necesidad de proteínas del cuerpo y su falta de alimentos altamente procesados ​​y refinados es un importante impulsor del consumo excesivo de energía y la obesidad en el mundo occidental.

Explicación de la obesidad

"Los resultados respaldan una explicación ecológica y mecanicista integrada de la obesidad, en la que los alimentos bajos en proteínas y altamente procesados ​​conducen a una mayor ingesta de energía en respuesta a un desequilibrio de nutrientes causado por un apetito dominante por las proteínas", dijo el profesor Raubenheimer. "Respalda un papel central de las proteínas en la epidemia de obesidad con importantes implicaciones para la salud global".

Para comprender cómo las proteínas impulsan la nutrición humana, el profesor Raubenheimer también ha tratado de estudiar las dietas de las personas en algunos de los lugares más remotos, desde el Congo hasta el Himalaya.

El mecanismo de las proteínas en el apetito es un hallazgo revolucionario. La obesidad, la diabetes y las enfermedades cardiovasculares están impulsadas por la dieta y debemos aplicar lo que aprendemos para controlarlas”.

Profesor David Raubenheimer, Cátedra Leonard Ullmann de Ecología Nutricional, Facultad de Ciencias de la Vida y el Medio Ambiente

El estudio del equipo CPC fue seleccionado por los editores de Obesity como una de las cinco publicaciones principales del año, y el líder del estudio, el profesor Raubenheimer, fue invitado a hablar en el simposio anual del Obesity Journal en San Diego el 4 de noviembre.

Enfoque innovador de la nutrición: Prof. Steve SimpsonJugar

La historia detrás de la hipótesis del aprovechamiento de las proteínas y cómo surgió a partir del estudio de los enjambres de langostas. Crédito del vídeo: Academia Australiana de Ciencias.

Fuente:

Universidad de Sídney

Referencia:

Grech, A., et al. (2022) El (des)equilibrio de macronutrientes impulsa la ingesta de energía en un entorno alimentario obesogénico: un análisis ecológico. Obesidad. doi.org/10.1002/oby.23578.

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