Asma Parte 1: Descripción general

Asma Parte 1: Descripción general

Bienvenido a esta primera parte de una serie de cuatro sobre el asma, donde entenderemos qué es y cómo se puede tratar.

El asma es una enfermedad pulmonar crónica que causa inflamación y estrechamiento de las vías respiratorias en los pulmones. Los períodos recurrentes de sibilancias, opresión en el pecho, dificultad para respirar y tos son características del asma.

El asma afecta a personas de todas las edades, pero con mayor frecuencia comienza en la niñez.

descripción general

Los asmáticos tienen las vías respiratorias inflamadas en los pulmones. Las vías respiratorias inflamadas se estrechan y son muy sensibles, lo que hace que reaccionen muy fuertemente a los alérgenos inhalados.

Cuando las vías respiratorias responden, los músculos que las rodean se tensan y estrechan las vías respiratorias, lo que reduce el flujo de aire hacia los pulmones. La hinchazón puede progresar y estrechar aún más las vías respiratorias. Asociado con este proceso está el aumento de la producción de moco, un líquido espeso y pegajoso que estrecha aún más las vías respiratorias ya estrechas.

Estas reacciones provocan síntomas de asma: sibilancias, opresión en el pecho, dificultad para respirar y tos.

Los síntomas asmáticos suelen ser leves y se resuelven espontáneamente o pueden tratarse fácilmente con un tratamiento mínimo. Sin embargo, en algunos casos puede progresar y empeorar, dando lugar a lo que se conoce como ataque de asma.

Por tanto, el tratamiento temprano de los síntomas del asma es de suma importancia. Si se produce un ataque de asma, se requiere atención de emergencia y, si no se trata, el asma puede ser fatal.

No existe cura para el asma. Sin embargo, con un tratamiento continuo adecuado y completo, el asma se puede controlar y los asmáticos pueden llevar y seguirán llevando una vida normal y activa.

Poblaciones vulnerables

El asma comienza con mayor frecuencia en la niñez, pero puede afectar a todos los grupos de edad.

Los niños pequeños que padecen infecciones respiratorias frecuentes tienen mayor riesgo de desarrollar asma. Otros factores de riesgo que influyen en el desarrollo del asma son la atopia (con múltiples alergias), el eczema o, como se ha comentado anteriormente, los padres que también son asmáticos.

Los niños tienen un mayor riesgo de padecer asma que las niñas. Sin embargo, una vez que se llega a la edad adulta, hay más mujeres asmáticas que sus homólogos masculinos. En general, la mayoría de las personas con asma tienen alergias.

Otra población importante con asma son los trabajadores industriales que entran en contacto con irritantes químicos o contaminantes industriales en su lugar de trabajo. Esta población desarrolla asma ocupacional, una condición controvertida.

Causas del asma

Hasta la fecha se han documentado diversas causas del asma. Estos incluyen:

• Causas genéticas, especialmente individuos atópicos o padres asmáticos.

• Infecciones del tracto respiratorio en la infancia.

• Están involucrados una variedad de alérgenos transportados por el aire.

Signos y síntomas del asma.

Los signos y síntomas comunes del asma incluyen:

• Tos

• Jadear.

• Opresión en el pecho

• Dificultad para respirar.

La tos causada por el asma suele empeorar por la noche e interrumpe el sueño. La sibilancia es un sonido chirriante y sibilante que se escucha con cada respiración. La opresión en el pecho y la dificultad para respirar pueden confundirse, y a menudo se confunden, con causas cardíacas y pueden causar un estrés excesivo al paciente.

Si se presentan uno o más de los síntomas anteriores, el asma no se diagnostica automáticamente. Las pruebas de función pulmonar adecuadas, el historial médico y el examen físico realizado por un médico son la única forma de confirmar el asma.

Sin embargo, el tipo y la gravedad de los síntomas del asma de los pacientes determinan el tratamiento de la enfermedad. Debido a que los síntomas varían con el tiempo, los asmáticos deben ser conscientes de sus propios síntomas y fluctuaciones y buscar tratamiento temprano, ya que si bien los síntomas leves pueden ser simplemente molestos, los síntomas graves pueden limitar seriamente las rutinas diarias y el ejercicio, y los síntomas muy graves pueden provocar la muerte si no se tratan.

Actualmente existe un tratamiento disponible para prevenir la aparición de asma en personas que padecen asma conocida.

Desencadenantes del asma

Estos incluyen:

• Alérgenos: polvo, pieles de animales, cucarachas, moho y polen de árboles, pastos y flores, etc.

• Irritantes químicos: humo de cigarrillo, contaminación del aire, productos químicos, polvo en el lugar de trabajo, aerosoles, etc.

• Medicamentos: AINE (por ejemplo, aspirina) y bloqueadores B (por ejemplo, atenolol).

• Infecciones del tracto respiratorio superior

• Actividad física: el ejercicio puede desencadenar asma.

Esta lista no está completa. Cada persona que sufre de asma es única y lo mejor es consultar a su médico.

Prevención del asma

El asma no se puede curar. Pero puedes prevenirlo. Seguir estos sencillos pasos será de gran ayuda para tratar el asma.

• Infórmese sobre el asma. Motívate.

• Tenga un plan de acción para el asma y sígalo.

• Siga la medicina de su médico

• Identifica los desencadenantes que causan tu asma y evítalos

• Documente la progresión de su asma

• Visitas periódicas a su médico tratante

En la siguiente parte de esta serie, veremos qué preparar y esperar durante una consulta médica.

Inspirado por Tzun Hon Lau