Γιατί αυξάνονται οι αλλεργίες;

Γιατί αυξάνονται οι αλλεργίες;

Οι αλλεργίες αυξάνονται - το ένα τρίτο του πληθυσμού πιστεύει ότι πάσχει από αλλεργίες, και παρόλο που μερικοί από αυτούς τους ανθρώπους κάνουν λάθος, όλοι συμφωνούν ότι το έκζεμα, το άσθμα, ο αλλεργικός πυρετός, το σύνδρομο ευερέθιστου εντέρου κ.λπ. γίνονται πιο συχνά. Τι έγινε λοιπόν;

Συχνά είναι ασαφές γιατί ένα άτομο τείνει να είναι αλλεργικό ή δυσανεκτικό σε μια σειρά από ουσίες. Οι γιατροί μιλούν για «ατοπικούς ανθρώπους» – ατοπικός σημαίνει «άτοπος». Για τους αδαείς, αυτό ακούγεται σαν ιατρική διάγνωση, αλλά στην πραγματικότητα σημαίνει απλώς: έχετε την τάση να έχετε αλλεργίες. Μπορεί να έχετε διάφορα συμπτώματα που προκαλούνται από τις αλλεργικές σας αντιδράσεις. Αυτό συμβαίνει συχνά σε οικογένειες. Δεν ξέρουμε γιατί. Το να περιγράφεις κάποιον ως ατοπικό άτομο σημαίνει να μην λες τίποτα που το άτομο δεν γνωρίζει ήδη για τον εαυτό του!

Γενετική προδιάθεση

Τα προβλήματα αλλεργίας αναμφίβολα εμφανίζονται σε οικογένειες, επομένως μπορεί να υπάρχει ένα γενετικό συστατικό, αν και ο ακριβής μηχανισμός δεν είναι σαφώς κατανοητός. Ορισμένες μικρές γενετικές μεταλλάξεις μπορούν να προκαλέσουν την πιο εύκολη ενεργοποίηση του ανοσοποιητικού συστήματος, επομένως τα μέλη της οικογένειας που μοιράζονται αυτήν τη μετάλλαξη είναι όλα επιρρεπή σε αλλεργικές αντιδράσεις, αν και όχι απαραίτητα στις ίδιες ουσίες. Ωστόσο, αυτό δεν εξηγεί την αύξηση της συχνότητας των αλλεργιών τα τελευταία χρόνια.

Σοβαρές ιογενείς λοιμώξεις

Μια σοβαρή ιογενής λοίμωξη μπορεί να οδηγήσει σε βλάβη στο ανοσοποιητικό σύστημα, καθιστώντας το άτομο πιο πιθανό να αναπτύξει αλλεργίες στο μέλλον. Αν και αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί κάποιος έχει αλλεργίες, η συχνότητα των ιογενών λοιμώξεων δεν αυξάνεται.

Πρέπει λοιπόν να ψάξουμε αλλού για να εξηγήσουμε την ανάληψη, και υπάρχουν αρκετές εντελώς διαφορετικές πιθανότητες.

Παράσιτα

Μια θεωρία για την αλλεργία που προτείνεται τώρα είναι ότι η έλλειψη των σωστών εχθρών (ηπατικά σκουλήκια, ταινία κ.λπ.) έχει προκαλέσει ένα αδρανές ανοσοποιητικό σύστημα να βρει ακατάλληλη εργασία στις αλλεργικές αντιδράσεις. Πολλά αντισώματα παράγονται στον οργανισμό για την προστασία του από την εισβολή επιβλαβών οργανισμών. Τα αντισώματα IgE αντιμετωπίζουν αποτελεσματικά και γρήγορα την ακραία απειλή μόλυνσης από μεγάλα παράσιτα όπως οι ταινίες. Οι επιπτώσεις των παρασίτων στην υγεία μπορεί να είναι καταστροφικές. Ως εκ τούτου, με τα χρόνια, τα άτομα με αποτελεσματικούς μηχανισμούς IgE έχουν αναπαραχθεί και μεταβιβάσει τα γονίδιά τους πιο γρήγορα από τα άτομα με λιγότερο αποτελεσματικούς μηχανισμούς IgE. Τα αντισώματα IgE εμπλέκονται επίσης σε αλλεργικές αντιδράσεις και αντιδράσεις υπερευαισθησίας, επομένως τα άτομα με αυτούς τους κληρονομικούς αποτελεσματικούς μηχανισμούς IgE είναι πιο πιθανό να υποφέρουν από προβλήματα αλλεργίας από τα άτομα που έχουν κληρονομήσει ένα λιγότερο αποτελεσματικό σύστημα. Αυτό το υπερφορτωμένο ανοσοποιητικό σύστημα ήταν ένα συν για τους μακρινούς προγόνους ενός ασθματικού, που ζουν σε έναν κόσμο με πολλά απειλητικά για τη ζωή παράσιτα. Τώρα, ωστόσο, προκαλεί την ακατάλληλη ενεργοποίηση ενός «ευτυχισμένου στην ενεργοποίηση» ανοσοποιητικού συστήματος.

Άλλοι επαγγελματίες (κυρίως η Hulda Clark στο Cure for All Diseases) έχουν την αντίθετη άποψη και βλέπουν πολλά συμπτώματα αλλεργίας ως απάντηση στην παρασιτική μόλυνση.

Υπερβολική καθαριότητα

Η εμμονή με την απειλή των «μικροβίων» λέγεται ότι έχει οδηγήσει σε αύξηση των αλλεργιών. Μεγάλο μέρος αυτής της εμμονής με την καθαριότητα φαίνεται να οδηγείται από τα μέσα ενημέρωσης και τη διαφήμιση. Οι τίτλοι σχετικά με τα "δολοφονικά σφάλματα" και οι διαφημίσεις που ισχυρίζονται ότι ένα προϊόν σκοτώνει ακόμη περισσότερα μικρόβια έχουν οδηγήσει πολλούς ανθρώπους να αγοράζουν όλο και περισσότερα προϊόντα για να εξαφανίσουν αυτούς τους επικίνδυνους εχθρούς. Πολλοί ερευνητές και ορισμένοι γιατροί πιστεύουν ότι κάποιο επίπεδο βρωμιάς είναι καλό για εμάς, ειδικά στη βρεφική και πρώιμη παιδική ηλικία καθώς το ανοσοποιητικό σύστημα ωριμάζει.

Τα βοηθητικά κύτταρα Τ στο ανοσοποιητικό σύστημα αναγνωρίζουν ξένα αντιγόνα και στη συνέχεια εκκρίνουν ουσίες για να ενεργοποιήσουν άλλα κύτταρα και να καταπολεμήσουν τον εισβολέα. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, τα βοηθητικά κύτταρα Τ που επιτίθενται απευθείας στους εισβολείς χωρίς να παράγουν αντισώματα (κύτταρα Th1) είναι λιγότερο ενεργά επειδή αυτό θα μπορούσε να προκαλέσει το σύστημα της μητέρας να απορρίψει το έμβρυο. Αυτό σημαίνει ότι τα Τ βοηθητικά κύτταρα που είναι υπεύθυνα για τις αποκρίσεις αντισωμάτων (κύτταρα Th2) είναι πιο έντονα. Αυτά είναι εκείνα που εμπλέκονται σε αλλεργικές αντιδράσεις. Το ανοσοποιητικό σύστημα του νεογέννητου έχει την ίδια εστίαση με αυτό της μητέρας κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης. Η έκθεση των πολύ νεαρών σε κάποιο βαθμό «βρωμιάς» πιστεύεται ότι είναι ευεργετική καθώς βοηθά στην επανεξισορρόπηση του ανοσοποιητικού συστήματος για να τονιστούν τα βοηθητικά κύτταρα Τ που δεν εμπλέκονται στη διαδικασία της αλλεργίας.

Σε ένα εξαιρετικό άρθρο («New Scientist», 18 Ιουλίου 1998), ο Garry Hamilton μιλά για την «πιο μαλακή πλευρά των μικροβίων». Εάν τα μικρά δεν εκτίθενται σε «βρωμιά», το ανοσοποιητικό σύστημα δεν περνά από αυτή τη διαδικασία εξισορρόπησης και μπορεί να είναι επιρρεπή σε αλλεργίες. Η Linda Gamblin, στο The Allergy Bible, αναφέρει διάφορα ιατρικά ερευνητικά προγράμματα που υποστηρίζουν την ιδέα της έκθεσης των παιδιών σε βρωμιά και μικρές λοιμώξεις για να τα προστατεύσουν από αλλεργίες.

Εμβολιασμός

Τα παιδιά μας πλέον εμβολιάζονται ενάντια σε όλο και περισσότερες ασθένειες. Ενώ ορισμένες από αυτές είναι σοβαρές, πολλές είναι ήπιες ασθένειες που κάποτε θεωρούνταν μέρος μιας φυσιολογικής παιδικής ηλικίας. Πολλοί επαγγελματίες υγείας πιστεύουν ότι αυτές οι παιδικές ασθένειες συμβάλλουν στην ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος, ώστε να μπορεί να αντιμετωπίσει καλύτερα μια σειρά από ασθένειες αργότερα στη ζωή. Αυτή η άποψη δεν γίνεται αποδεκτή από τους περισσότερους γιατρούς και θα ήταν πράγματι δύσκολο να αποδειχθεί. Ωστόσο, υπάρχουν ενδείξεις ότι ο εμβολιασμός αλλάζει την αναλογία των Τ βοηθητικών κυττάρων και των Τ-κατασταλτικών κυττάρων. Αυτό πιθανότατα θα επηρεάσει την ευαισθησία του εμβολιασμένου παιδιού σε αλλεργικές αντιδράσεις. Είναι επίσης γνωστό ότι τα περισσότερα εμβόλια διεγείρουν τον κλάδο του ανοσοποιητικού συστήματος που ασχολείται με τις πιο ακραίες ανοσοαποκρίσεις σε εισβολείς όπως τα παράσιτα ("New Scientist", 18 Ιουλίου 1998).

Πανταχού παρούσα παρουσία ορισμένων τροφίμων

Πριν από την εμφάνιση των καταψύκτη και των αεροπορικών μεταφορών, οι περισσότεροι άνθρωποι έτρωγαν τοπικά φαγητά την εποχή τους. Τώρα τα περισσότερα φρούτα και λαχανικά είναι διαθέσιμα όλο το χρόνο, επομένως τα συστήματά μας εκτίθενται συνεχώς στα ίδια τρόφιμα χωρίς διάλειμμα.

Τα άτομα με αλλεργίες στη σόγια έχουν αυξηθεί δραματικά καθώς η σόγια έχει γίνει κοινό συστατικό σε πολλά επεξεργασμένα τρόφιμα. Στην Ευρώπη και τη Βόρεια Αμερική, η αλλεργία στο ρύζι είναι σχετικά σπάνια, ενώ είναι πολύ πιο συχνή στην Ασία, όπου καταναλώνεται συχνότερα.

Τεχνολογικές εξελίξεις

Οι εξελίξεις που κάνουν τη σύγχρονη ζωή πιο άνετη έχουν επίσης οδηγήσει σε αύξηση των αλλεργιών. Με την έλευση του κλιματισμού, η κεντρική θέρμανση και τα ακάρεα χαλιών και μούχλα όπως το Alternaria έχουν ένα ιδανικό περιβάλλον για να ευδοκιμήσουν. Τα μοντέρνα γραφεία με σφραγισμένα παράθυρα σημαίνουν ότι όλοι εκτίθενται στα αρώματα άλλων ανθρώπων. Η αυξανόμενη χρήση πλαστικών, φορμαλδεΰδης, βενζολίου κ.λπ. είχε ως αποτέλεσμα όλοι μας να εκτεθούμε σε μια εκπληκτική ποικιλία χημικών ουσιών.

Μόλυνση από περιβαλλοντικούς ρύπους

Οι χημικές ουσίες στους καπνούς ντίζελ είναι γνωστό ότι καταστρέφουν τις εξωτερικές μεμβράνες της γύρης. Αυτό σημαίνει ότι όταν εισπνέεται η γύρη, οι πρωτεΐνες της γύρης βρίσκονται αμέσως σε πολύ στενότερη επαφή με τις ευαίσθητες μεμβράνες στο στόμα, τη μύτη και τους πνεύμονες από ό,τι αν η γύρη δεν είχε καταστραφεί με αυτόν τον τρόπο.

Τώρα υπάρχει επίσης η υποψία ότι το ανοσοποιητικό σύστημα αντιδρά σε ορισμένες αβλαβείς ουσίες επειδή έχουν μολυνθεί από περιβαλλοντική ρύπανση: Για παράδειγμα, το ανοσοποιητικό σύστημα δεν αναγνωρίζει την τροφή εάν μόρια από καουτσούκ ελαστικών προσκολλώνται σε αυτήν. Αυτά τα μόρια μερικές φορές μοιάζουν με ένζυμα που παράγονται από παράσιτα, και έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα επιτίθεται στο «παράσιτο».

Αν και συσσωρευμένα στοιχεία υποστηρίζουν τον ρόλο των περιβαλλοντικών ρύπων, αυτό δεν εξηγεί γιατί η Νέα Ζηλανδία, η οποία είναι σχετικά αμόλυντη, έχει μία από τις υψηλότερες περιπτώσεις άσθματος στον κόσμο.

Ηλεκτρομαγνητική ρύπανση

Η αύξηση της ηλεκτρομαγνητικής ρύπανσης ήταν παράλληλη με την αύξηση των αλλεργιών. Η επιστημονική κριτική επιτροπή εξακολουθεί να είναι έξω για τους κινδύνους των κινητών τηλεφώνων, των καλωδίων ρεύματος κ.λπ., αλλά πολλοί άνθρωποι ανησυχούν όλο και περισσότερο για τη συνεχή έκθεσή μας. Τα άτομα που είναι ευαίσθητα στους υπολογιστές κ.λπ. συχνά εμφανίζουν επίσης πολλά από τα τυπικά συμπτώματα των αλλεργικών ατόμων. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η διόρθωση αυτής της ευαισθησίας σε ηλεκτρομαγνητικές πηγές προκαλεί την εξαφάνιση όλων ή των περισσότερων από τις παρενέργειες. (Συνιστώ την κινησιολογία υγείας για αυτό.)

στρες

Ο ρυθμός της ζωής επιταχύνεται συνεχώς: η σύγχρονη τεχνολογία μας προσφέρει περισσότερες ευκαιρίες και πολλοί από εμάς θέλουμε να ζήσουμε όσο το δυνατόν περισσότερες από αυτές. Μια έρευνα διαπίστωσε ότι οι μισοί από τους 950 νέους στα 20 τους που συμμετείχαν στην έρευνα είπαν ότι θα ένιωθαν μια αίσθηση αποτυχίας αν δεν είχαν σπίτι μέχρι τα 26, δεν ήταν παντρεμένοι στα 27 και δεν ήταν πλούσιοι και γονείς στα 29. Πολλοί ερωτηθέντες είπαν ότι ήταν πρόθυμοι να θυσιάσουν μια υγιεινή διατροφή και τρόπο ζωής για να το πετύχουν. Αυτές οι προσδοκίες και οι πιέσεις δεν ευνοούν τη μακροπρόθεσμη υγεία και μπορούν επίσης να οδηγήσουν σε στρες και αλλεργίες. Προσυσκευασμένα, επεξεργασμένα τρόφιμα, που τρώγονται μπροστά στην τηλεόραση, πολύ αλκοόλ, ανεπαρκής καθαρός αέρας και άσκηση κάνουν τον φόρο τους.

Μερικές φορές ορισμένα τραυματικά συμβάντα μπορούν να εξηγήσουν μια συγκεκριμένη αλλεργία. Ένας από τους πελάτες μου ήταν αλλεργικός στο μαλλί και το τσάι. Μου είπε ότι ως μικρό παιδί της τραβούσαν ένα φλιτζάνι ζεστό τσάι. Φορούσε τότε ένα μάλλινο πουλόβερ και το τσάι είχε μουλιάσει στο πουλόβερ και την έκαψε άσχημα.

διατροφή

Είναι πλέον γνωστό ότι τα μωρά που τρέφονται με μπιμπερό είναι πιο επιρρεπή σε προβλήματα αλλεργίας από αυτά που θηλάζουν. Η ξαφνική ή πρόωρη διακοπή μπορεί επίσης να συμβάλει στο πρόβλημα.

Δυστυχώς, η σύγχρονη διατροφή είναι υψηλή σε θερμίδες, αλλά υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι περιέχει ορισμένα σημαντικά θρεπτικά συστατικά. Οι άνθρωποι τρώνε περισσότερα προεπεξεργασμένα τρόφιμα, τα οποία μπορεί να έχουν διατροφικές επιπτώσεις.

Το έδαφος είναι εξαντλημένο από ορισμένα μέταλλα επειδή έχουν απορροφηθεί από καιρό από τα φυτά που αναπτύσσονται στο έδαφος. Εάν το ορυκτό δεν βρίσκεται στο έδαφος, δεν μπορεί να βρίσκεται στο φυτό και επομένως δεν είναι διαθέσιμο στις τροφές που τρώμε.

Είναι απίθανο να υπάρχει μια απλή απάντηση στο γιατί οι άνθρωποι είναι αλλεργικοί, δυσανεκτικοί ή ευαίσθητοι γενικά ή σε συγκεκριμένες ουσίες. Η έρευνα συνεχίζεται ακόμη σε αυτή τη συναρπαστική περιοχή. Ευτυχώς, με τα διαθέσιμα εργαλεία, δεν είναι απαραίτητο να γνωρίζουμε γιατί κάποιος έχει προβλήματα αλλεργίας προκειμένου να τα εντοπίσει και να τα διορθώσει.

Εμπνευσμένο από την Jane Thurnell-Read