Οι ερευνητές μελετούν ασθένειες των πνευμόνων που παρατηρήθηκαν σε στρατιωτικό προσωπικό στο παρελθόν

Οι ερευνητές μελετούν ασθένειες των πνευμόνων που παρατηρήθηκαν σε στρατιωτικό προσωπικό στο παρελθόν

Το στρατιωτικό προσωπικό που αναπτύσσεται στο Αφγανιστάν και το Ιράκ μπορεί να έχει εκτεθεί σε σημαντικές ποσότητες σκόνης και άλλους αναπνευστικούς κινδύνους, με αποτέλεσμα επίμονα αναπνευστικά συμπτώματα και ασθένειες όπως το άσθμα και η βρογχιολίτιδα. Ερευνητές από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ (USGS) και την Εθνική Εβραϊκή Υγεία συνεργάστηκαν για να μελετήσουν ασθένειες των πνευμόνων που παρατηρήθηκαν σε προηγούμενα στρατιωτικό προσωπικό.

Η Χέδερ Λόουερς, ερευνήτρια γεωλόγος στο USGS, θα παρουσιάσει αποτελέσματα σχετικά με τις ιδιότητες της σκόνης που κατακρατείται στους πνεύμονες στρατιωτικού προσωπικού που είχε αναπτυχθεί προηγουμένως στη συνάντηση GSA Connects 2022 στο Ντένβερ τη Δευτέρα.

Δεν σκέφτηκα ποτέ στην καριέρα μου ότι θα μελετούσα τον ανθρώπινο πνευμονικό ιστό. Μέσα από κάποια προηγούμενη εργασία που είχαμε κάνει μελετώντας τους πρώτους ανταποκρινόμενους στο Παγκόσμιο Κέντρο Εμπορίου, συνδεθήκαμε με μια ομάδα πνευμονολόγων και πνευμονοπαθολόγων που προσπαθούσαν να κατανοήσουν καλύτερα πώς τα εισπνεόμενα σωματίδια μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στους πνεύμονες. Αρκετοί από τους συν-συγγραφείς μου στο National Jewish Health έχουν λάβει επιχορήγηση από το Υπουργείο Άμυνας για να μελετήσουν τι προκαλεί ορισμένους από τους απροσδόκητους τραυματισμούς στους πνεύμονες σε άτομα που έχουν αναπτυχθεί στο Ιράκ και το Αφγανιστάν».

Heather Lowers, ερευνήτρια γεωλόγος, USGS

Με χρηματοδότηση από το Υπουργείο Άμυνας, η National Jewish Health ίδρυσε μια κλινική για την αξιολόγηση του στρατιωτικού προσωπικού που είχε αναπτυχθεί στο παρελθόν και παρουσίαζε συμπτώματα τραυματισμού στους πνεύμονες. Ο ρόλος του Λόουερς ως γεωλόγου στο έργο ήταν να αναπτύξει μια μέθοδο για την εξαγωγή και την ανάλυση σωματιδίων που βρέθηκαν στους πνεύμονες. Χρησιμοποιώντας τεχνικές για τη δημιουργία εικόνων υψηλής ανάλυσης μικροσκοπικών σωματιδίων και τον χαρακτηρισμό της στοιχειακής τους σύνθεσης, ο Λόουερς αξιολόγησε τη σύνθεση και το μέγεθος των ανόργανων σωματιδίων που βρίσκονται στους πνεύμονες.

Από τους 250 ανταποκρινόμενους που ήρθαν στην Εθνική Εβραϊκή κλινική Υγείας, οι 65 υποβλήθηκαν σε χειρουργική βιοψία πνεύμονα ως μέρος της κλινικής τους φροντίδας και 24 έδωσαν την άδεια να εξεταστεί η βιοψία πνεύμονα για αυτήν την έρευνα. Οι βιοψίες πνεύμονα από τους 24 ανταποκρινόμενους συγκρίθηκαν με 11 πολιτικούς ελέγχους από δείγματα πνεύμονα που δόθηκαν που ταίριαζαν με την ηλικία και το ιστορικό καπνίσματος των ατόμων που ανταποκρίθηκαν.

"Βρήκαμε ότι οι στρατιωτικοί είχαν γενικά περισσότερη συγκρατημένη σκόνη στους πνεύμονές τους ανά κυβικό εκατοστό ιστού που εξετάσαμε από τους ελέγχους. Και τα σωματίδια επίσης γενικά φαινόταν να είναι μικρότερα από τη σκόνη που εξετάσαμε." διατηρήθηκε στην ομάδα ελέγχου», είπε ο Λόουερς.

Διαπίστωσαν επίσης ότι και οι δύο ανταποκρινόμενοι που ανέφεραν χαμηλή/καμία έκθεση στην αμμοθύελλα ή μέτρια έκθεση στην αμμοθύελλα είχαν υψηλότερα επίπεδα σκόνης στους πνεύμονές τους από τους ελέγχους.

"Ακόμη και όταν δεν υπάρχουν καταιγίδες σκόνης, οι στρατιώτες γενικά εργάζονται σε ένα περιβάλλον με αρκετά σκόνη, επομένως βλέπαμε το αποκορύφωμα όλων όσων θα είχαν εισπνεύσει κατά την ανάπτυξή τους", είπε ο Λόουερς. «Ακόμη και όταν οδηγείτε ένα φορτηγό στο πάτωμα της ερήμου, σηκώνετε τη σκόνη και την εισπνέετε».

Ενώ αυτές οι αναλύσεις παρέχουν χρήσιμες πληροφορίες για τους τραυματισμούς των πνευμόνων που παρατηρήθηκαν σε προηγουμένως αναπτυσσόμενο στρατιωτικό προσωπικό, ο Λόουερς ελπίζει ότι μπορούν να εξεταστούν περισσότερα δείγματα για την καλύτερη αξιολόγηση των ιδιοτήτων της κατακρατούμενης σκόνης στους πνεύμονες.

"Μία από τις προκλήσεις που έχω μάθει να δουλεύω με ανθρώπινα θέματα είναι ότι είναι πολύ δύσκολο να στρατολογήσω αρκετούς ανθρώπους για αυτές τις μελέτες. Έτσι, ενώ γενικά βλέπουμε διαφορές μεταξύ των ελέγχων και των χρηστών, ο αριθμός των δειγμάτων είναι περιορισμένος", είπε ο Λόουερς.

Λόγω της αυξημένης ποσότητας σκόνης που υπάρχει στους πνεύμονες του στρατιωτικού προσωπικού που είχε αναπτυχθεί προηγουμένως, απαιτούνται σημαντικές στρατηγικές μετριασμού για τη μείωση της έκθεσης στη σκόνη των ανταποκριτών.

Πηγή:

Γεωλογική Εταιρεία της Αμερικής

.