Stimolazione del nervo vago: placebo o rimedi alternativi per la depressione?

Stimolazione del nervo vago: placebo o rimedi alternativi per la depressione?

La depressione non conosce barriere. Può colpire chiunque, ovunque e in qualsiasi momento. Sebbene il trattamento standard per la depressione sia costituito da farmaci come sedativi, inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) e inibitori della ricaptazione della serotonina-norepinefrina (SNRI) e talvolta terapie come la terapia cognitivo comportamentale (CBT), la terapia della parola e la terapia di gruppo, un paziente non risponde al trattamento.

Sotto grave stress psicologico, la persona depressa ricorre alla terapia elettroconvulsivante (ECT), in cui segnali elettrici vengono inviati attraverso il cervello. Questi aiutano a eliminare gli squilibri chimici che hanno causato la condizione di salute mentale. Ma in circostanze estreme, anche l’ECT non offre alcun sollievo o offre solo una tregua temporanea e può portare a una ricaduta. La terapia di stimolazione del nervo vago (VNS), utilizzata principalmente per controllare le crisi epilettiche, sta rapidamente emergendo come trattamento ricercato per coloro che non rispondono ai meccanismi tradizionali.

Comprendere la terapia VNS

La premessa di VNS è semplice. Agisce sul nervo vago, il nervo cranico più lungo del corpo umano, che va dal collo al torace e allo stomaco. Questo nervo svolge un ruolo cruciale nel monitoraggio delle funzioni chiave del corpo umano. Durante variazioni come l'aumento della respirazione, il nervo vago trasmette messaggi al cervello su come rispondere. Durante la terapia VNS, l'infermiere inserisce sotto il collo un piccolo dispositivo simile ad un pacemaker che attiva il nervo.

Lo scetticismo sui benefici della terapia è rimasto nella comunità medica, nonostante il suo ruolo come placebo sia stato rifiutato dallo psichiatra dell'Università di Newcastle, Prof Hamish McAllister-Williams. Anche se ammette che non si sa molto sulla sua efficacia nella depressione grave che non risponde ai trattamenti convenzionali, è certo che l'effetto del VNS non è paragonabile a quello di un placebo. Il placebo si attiva immediatamente e termina rapidamente, mentre VNS impiega sei mesi per sentire i suoi effetti.

In uno studio del 2013 su pazienti depressi refrattari al trattamento, è stato osservato che quelli a cui era stato somministrato VNS aggiuntivo insieme al trattamento di routine per la depressione avevano tassi di risposta più elevati rispetto a quelli a cui era stato somministrato il trattamento abituale (TAU). Un altro studio dello psichiatra Scott Aaronson ha anche scoperto che il VNS, se usato con TAU, produceva risultati migliori a lungo termine rispetto al solo TAU.

Commentando il risultato dello studio, Aaronson ha detto: "La tollerabilità del dispositivo è ottima. L'effetto collaterale principale è la raucedine dovuta al nervo laringeo ricorrente [che fornisce la scatola vocale] proveniente dal nervo vago." Ha suggerito che gli effetti collaterali potrebbero essere controllati spegnendo temporaneamente il dispositivo tenendovi sopra un magnete.

La terapia provoca oltre alla raucedine della voce anche tosse frequente, difficoltà respiratorie e alterazioni del ritmo cardiaco. Può anche portare a depressione o mania. Pertanto, è necessario prestare cautela prima di raccomandare terapie bioelettriche per la depressione.

Trattamenti alternativi per la depressione

Esistono molte nuove terapie per combattere la depressione. Il loro utilizzo con trattamenti standard è estremamente efficace nel mantenere la patologia sotto controllo. Tre di queste terapie che coinvolgono in modo costruttivo i propri pensieri tenendo a bada i pensieri negativi sono le seguenti:

• Kunsttherapie: Man kann sich auch ohne vorherige Erfahrung in Tanz oder Drama mit kreativen Künsten beschäftigen. Diese Aktivitäten öffnen Körper und Geist für eine andere Erfahrung und helfen einem, sich mit sich selbst zu verbinden. Sie helfen dabei, jegliche Negativität loszulassen und das Selbstvertrauen zu stärken, wodurch Symptome von anhaltender Traurigkeit und schlechter Stimmung, Merkmale von Depressionen, reduziert werden.
• Achtsamkeitstherapie: Sowohl die auf Achtsamkeit basierende Stressreduktion (MBSR) als auch die auf Achtsamkeit basierende kognitive Therapie (MBCT) fördern das emotionale Wohlbefinden und wecken die Positivität. Solche Therapien konzentrieren sich darauf, in der Gegenwart zu sein, ohne sich um die Vergangenheit oder Zukunft zu sorgen. Sie ermutigen eine Person, sich auf die eigenen Sinne einzustellen und ihre Gedanken und Verhaltensweisen besser zu verstehen und zu kontrollieren.
• Ökotherapie: Wie der Name schon sagt, hilft die Ökotherapie, sich mit der Natur zu verbinden. Ob durch Spaziergänge in der Natur oder im Gartenbau, es beruht auf dem Potenzial der Natur, zu heilen, zu beruhigen und zu beruhigen.

Non lasciare che la depressione influisca sulla tua vita

Lo riferisce l'Organizzazione mondiale della sanità (Oms). depressione è la principale causa di disabilità nel mondo e colpisce più donne che uomini. Tuttavia, con i farmaci e le cure giuste, si può vivere una vita di qualità. È importante chiedere consiglio a uno psicologo certificato che possa diagnosticare la condizione in modo tempestivo e suggerire un trattamento adeguato.

Ispirato da Barbara Odozi