Consumir fibras altamente refinadas pode aumentar o risco de câncer de fígado em algumas pessoas

Consumir fibras altamente refinadas pode aumentar o risco de câncer de fígado em algumas pessoas

Muitas pessoas costumam consumir alimentos enriquecidos com fibras para promover a perda de peso e prevenir doenças crônicas como diabetes e câncer.

Porém, para algumas pessoas -; especialmente aqueles com deformidade vascular silenciosa -; O consumo de fibras altamente refinadas pode aumentar o risco de câncer de fígado, descobriu um novo estudo da Universidade de Toledo.

A descoberta, detalhada num artigo publicado na revista Gastroenterology, baseia-se no crescente corpo de investigação da UToledo de que o nosso intestino desempenha um papel subestimado no desenvolvimento de doenças.

Há muito tempo que trabalhamos nesta ideia de que todas as doenças começam no intestino. Este estudo é um desenvolvimento notável deste conceito. Também fornece pistas que podem ajudar a identificar pessoas com maior risco de cancro do fígado e podem permitir-nos reduzir esse risco através de simples mudanças na dieta.”

Dr. Matam Vijay-Kumar, professor do Departamento de Fisiologia e Farmacologia da Faculdade de Medicina e Ciências da Vida e autor sênior do artigo

Expandir a pesquisa

Há quatro anos, a equipe de Vijay-Kumar publicou um importante artigo na revista Cell que descobriu que uma alta porcentagem de camundongos com defeitos no sistema imunológico desenvolveu câncer de fígado após serem alimentados com uma dieta enriquecida com inulina.

Uma fibra vegetal refinada e fermentável, a inulina está disponível nos supermercados como um prebiótico que promove a saúde. Também é um ingrediente comum em alimentos processados.

Embora a inulina promova a saúde metabólica na maioria dos que a consomem, Vijay-Kumar e colegas descobriram que cerca de um em cada 10 ratos de laboratório normais e aparentemente saudáveis ​​desenvolveu cancro do fígado após consumirem a dieta contendo inulina.

“Isso foi muito surpreendente, considerando o quão raramente o câncer de fígado é observado em camundongos”, disse Vijay-Kumar, que também é diretor do UToledo Microbiome Consortium. “Os resultados levantaram questões reais sobre os riscos potenciais de certas fibras refinadas, mas só agora entendemos por que os ratos desenvolveram um cancro tão agressivo”.

O novo estudo oferece uma explicação clara -; e pode ter efeitos que vão além dos animais de laboratório.

Um elo perdido

À medida que a equipe continuava a investigação, os pesquisadores descobriram que todos os ratos que desenvolveram tumores malignos tinham níveis elevados de ácidos biliares no sangue, causados ​​por um defeito congênito anteriormente despercebido chamado desvio portossistêmico.

Normalmente, o sangue que sai do intestino vai para o fígado, onde é filtrado antes de retornar ao resto do corpo. Quando um shunt portossistêmico está presente, o sangue dos intestinos é desviado do fígado e de volta ao suprimento sanguíneo geral do corpo.

O defeito vascular também permite que o fígado sintetize continuamente os ácidos biliares. Esses ácidos biliares eventualmente transbordam e entram no sistema circulatório em vez de entrar nos intestinos.

O sangue desviado do fígado contém altos níveis de produtos microbianos que podem estimular o sistema imunológico e causar inflamação.

Para controlar esta inflamação, que pode danificar o fígado, os ratos respondem desenvolvendo uma resposta anti-inflamatória compensatória, que amortece a resposta imunitária e reduz a sua capacidade de reconhecer e matar células cancerígenas.

Embora todos os ratos com excesso de ácidos biliares no sangue estivessem predispostos a danos no fígado, apenas aqueles alimentados com inulina desenvolveram carcinoma hepatocelular, um cancro primário fatal do fígado.

Notavelmente, 100% dos ratos com níveis elevados de ácidos biliares no sangue desenvolveram câncer quando alimentados com inulina. Nenhum dos ratos com baixos níveis de ácidos biliares desenvolveu câncer quando alimentados com a mesma dieta.

“A insulina dietética é boa para suprimir a inflamação, mas pode ser convertida em imunossupressão, o que não é bom para o fígado”, disse o Dr. Beng San Yeoh, pesquisador de pós-doutorado e principal autor do novo trabalho.

Bina Joe, ilustre professora universitária e presidente do Departamento de Fisiologia e Farmacologia e coautora do estudo, disse que a publicação de alto impacto demonstra a pesquisa inovadora que está sendo conduzida na UToledo.

“O papel do intestino e das bactérias intestinais na saúde e nas doenças é uma área de pesquisa interessante e importante, e nossa equipe está fornecendo novos insights na vanguarda da área”, disse ela.

Efeitos

Além do laboratório, a pesquisa da UToledo poderia fornecer insights que poderiam ajudar os médicos a identificar pessoas com maior risco de câncer de fígado anos antes da formação dos tumores.

As derivações portossistêmicas em humanos são relativamente raras -; a incidência documentada é de apenas uma em 30.000 pessoas ao nascer. No entanto, como geralmente não causam sintomas perceptíveis, a incidência real pode ser muitas vezes maior. O shunt portossistêmico também se desenvolve frequentemente após cirrose hepática.

Teorizando que níveis elevados de ácido biliar poderiam ser um marcador útil de risco de câncer de fígado, a equipe de Vijay-Kumar testou os níveis de ácido biliar em amostras de soro coletadas entre 1985 e 1988 como parte de um estudo em larga escala de prevenção do câncer.

Nos 224 homens que mais tarde desenvolveram cancro do fígado, os níveis de ácidos biliares no sangue no início do estudo eram duas vezes mais elevados do que nos homens que não desenvolveram cancro do fígado. Uma análise estatística também descobriu que as pessoas com os níveis mais elevados de ácidos biliares no sangue tinham um risco quatro vezes maior de desenvolver câncer de fígado.

A equipe de pesquisa também procurou examinar a relação entre o consumo de fibras, os níveis de ácidos biliares e o câncer de fígado em humanos.

Embora os estudos epidemiológicos existentes não façam distinção entre fibras solúveis e insolúveis, os investigadores poderiam analisar o consumo de fibras juntamente com os ácidos biliares no sangue.

Existem dois tipos básicos de fibra natural, solúvel e insolúvel. A fibra solúvel é fermentada pelas bactérias intestinais para formar ácidos graxos de cadeia curta. A fibra insolúvel passa inalterada pelo sistema digestivo.

Curiosamente, os investigadores descobriram que a ingestão elevada de fibras totais reduziu o risco de cancro do fígado em 29% naqueles cujos níveis séricos de ácidos biliares estavam no quartil mais baixo da sua amostra.

No entanto, em homens cujos níveis de ácidos biliares no sangue os colocaram no quarto superior da amostra, a ingestão elevada de fibras levou a um risco aumentado de 40% de cancro do fígado.

Tomados em conjunto, Yeoh e Vijay-Kumar dizem que os resultados sugerem a necessidade de testes regulares dos níveis de ácido biliar no sangue e uma abordagem cautelosa à ingestão de fibras em pessoas que sabem que têm níveis de ácido biliar no sangue superiores ao normal.

“Os ácidos biliares séricos podem ser medidos por um simples exame de sangue que foi desenvolvido há mais de 50 anos. No entanto, o teste geralmente só é realizado em algumas mulheres grávidas”, disse Vijay-Kumar. “Com base em nossos resultados, acreditamos que este simples exame de sangue deveria ser incluído nas medidas de triagem realizadas rotineiramente para monitorar a saúde.”

E embora os pesquisadores não argumentem contra os benefícios gerais das fibras para a saúde, eles rejeitam o tipo de fibra que certas pessoas comem e ressaltam a importância da nutrição personalizada.

“Nem todas as fibras são criadas iguais e todas as fibras não são universalmente benéficas para todos. Pessoas com problemas hepáticos relacionados a ácidos biliares elevados devem ter cuidado com fibras refinadas e fermentáveis”, disse Yeoh. “Se você tem um fígado com vazamento, precisa ter cuidado com o que come, porque o que você come é tratado de maneira diferente.”

Fonte:

Universidade de Toledo

Referência:

Yeoh, BS, et al. (2022) A colemia causada por shunt entero-hepático predispõe ao câncer de fígado. Gastroenterologia. doi.org/10.1053/j.gastro.2022.08.033.

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