En mor som fikk opptil 15 minislag om dagen og var så bekymret for at hun holdt på å dø at hun skrev et avskjedsbrev til sin babysønn sier at operasjonen reddet livet hennes.
Kate Sippel, 39, fra Ohio, avskrev først tidlige tegn som uegnethet etter graviditeten. Men etter å ha kollapset hjemme og blitt «lammet i 30 sekunder» bare tre måneder etter at hun fødte sønnen John David, dro hun til legevakten.
Legene tilskrev først tilstanden hennes til at hun slet med stresset ved å være nybakt mor etter et keisersnitt. Men Sippel, som jobber som veterinær, besøkte andre leger som diagnostiserte henne med den sjeldne sykdommen moyamoya, der en innsnevring eller blokkering av arteriene i bakhodet begrenser blodtilførselen til hjernen og utløser slag.
Mini-slagene hennes stoppet endelig i år etter at hun ble operert for å øke blodstrømmen til hjernen via en arterie i hodebunnen.
Leger ved Cleveland Clinic - hvor hun ble behandlet - sa at det var "usannsynlig" at graviditet utløste tilstanden hennes. Men de som lider kan se at tilstanden deres forverres ved graviditet.
Kate Sippel, 39, fra Ohio, begynte å lide opptil 15 mini-slag om dagen tre måneder etter fødselen av sønnen John David. Hun er også avbildet sammen med mannen Fred
Moren var så bekymret for at slagene skulle ende livet hennes at hun skrev et brev til sønnen som han skulle lese da han ble eldre.
Men nå som hun har blitt operert for å omgå den blokkerte arterien ved bunnen av hodeskallen, sier veterinæren at hun ikke har hatt hjerneslag siden (bildet etter operasjonen).
Da Sippel først gikk til leger, sa de at hun sannsynligvis bare hadde minislag fordi hun var stresset over å være nybakt mor. Men hun nektet å ta det som et svar
Det anslås at bare én av en million amerikanere har moyamoya, som har en tendens til å være mer vanlig hos kvinner Johns Hopkins Medisinsk senter.
Leger er ikke sikre på hva som forårsaker at arterien blir blokkert - som utløser tilstanden - selv om det kan være knyttet til genetikk.
I tillegg til hodepine, problemer med å snakke eller forstå andre, og ufrivillige bevegelser, lider de som rammes ofte av vanlige minislag.
I mange tilfeller kan det behandles ved å ta blodfortynnende medisiner for å lette blodstrømmen til hjernen.
Men for noen pasienter – inkludert Sippel – kan det bare behandles med kirurgi.
Sippel sa at det første minislaget skjedde mens moren red på hesten sin, Norwin, i et konkurransehopp.
sa hun WKYC: «Plutselig føltes det som om noen hadde slått meg i ansiktet.
"Jeg var på vei rett mot et hopp og mistet enhver form for bevegelse eller følelse til venstre side av kroppen."
Hun satt fast slik da hesten hennes gjorde tre hopp til før hun plutselig gikk tilbake til slik hun var før.
Sippel tilskrev det at han var ute av form etter graviditeten, og først børstet hendelsen som en tilfeldighet.
Men noen uker senere kollapset hun hjemme og klarte ikke å reise seg på 30 sekunder.
Det slo til igjen bare 24 timer senere da ektemannen Fred kjørte familien rundt.
sa hun I DAG: "Det eneste som kom ut av munnen min var forvirret støy. Jeg kunne ikke snakke, jeg kunne ikke bevege munnen min, tungen min, noe."
Sjokkerte over hendelsene dro de til en legevakt i juli 2021, som sa at det mest sannsynlig var på grunn av stresset med morskapet og skrev dem ut.
Men Sippel var så bekymret for slagene – som hun aldri hadde opplevd da hun var stresset – at hun fryktet at hun kunne dø, noe som førte til at hun skrev et brev til sønnen da han ble eldre.
Tårene fylte øynene hennes da hun leste meldingen: "Jeg vil være der for å gi deg så mange råd og å klemme og kysse deg hver dag. Jeg beklager at jeg ikke kan være det.
"Jeg håper dette er for ingenting, og at jeg vil være i stand til å bli gammel og fortelle deg alle disse tingene personlig. Jeg elsker deg. Moren din."
Deretter gikk hun til en nevrolog, som - etter en MR-skanning - diagnostiserte henne med minislag, eller forbigående iskemiske anfall, utløst av moyamoya.
Sippel sa at det første slaget skjedde mens hun red på hesten sin under en hoppkonkurranse. Hun tilskrev det først til at hun mistet kondisjon på grunn av graviditet
Moren er avbildet over kort tid etter operasjonen. Blodet som strømmer nedover den blokkerte arterien har nå blitt omdirigert til å strømme gjennom hodebunnen hennes
Hun ble i utgangspunktet foreskrevet blodfortynnende, men fortsatte å ha opptil 15 minislag om dagen.
Legene sa at det var trygt å ha to til tre av disse slagene - som sjelden forårsaker hjerneskade - per dag, men at de ville sjekke tilbake om seks måneder.
Men Sippel søkte igjen en annen lege og ble til slutt innlagt på Cleveland Clinic i Ohio for behandling.
Der utførte legene cerebral bypass-operasjon, der de tok et lite snitt på venstre side av hodet hennes og isolerte delen av en blokkert arterie. Den ble deretter omdirigert gjennom en annen arterie i hodebunnen hennes.
Hun ble skrevet ut to dager etter operasjonen og har ikke hatt et nytt hjerneslag siden.
Dr. Mark Bain, nevrokirurgen som utførte Sippels operasjon, forklarte at mildere former for moyamoya kan behandles med nye og andre blodfortynnende midler.
Men fordi Sippel hadde hyppige slag og tilknyttede symptomer, møtte hun muligheten for at blokkeringer kunne forverres - noe som førte til et fullstendig slag.
Han sa: "Når hjernen har tilstrekkelig blodstrøm, reduserer den antallet tynne, umodne blodårer som kan forårsake blødninger i hjernen. Det er ganske utrolig hva hjernen kan gjøre."
På spørsmål fra DailyMail.com om Sippels tilstand var relatert til fødsel, sa han: "Det er usannsynlig at tilstanden er relatert til graviditet."
