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Die EPA geht hart gegen PFAS im Trinkwasser vor. Folgendes sollten Sie über diese „Forever Chemicals“ wissen

Fakten überprüft am 6. Juli 2022 von Vivianna Shields, einer Journalistin und Faktenprüferin mit Erfahrung im Bereich Gesundheit und Wellness.

Die Environmental Protection Agency hat neue und aktualisierte Trinkwassergesundheitshinweise zu Per- und Polyfluoralkylsubstanzen angekündigt – zwei Chemikalien, die allgemein als PFAS bezeichnet werden und mit gesundheitsschädlichen Auswirkungen auf Menschen und Tiere in Verbindung gebracht werden.

In einer von der EPA veröffentlichten Erklärung vom Juni gab die Behörde bekannt, dass sie vier „PFAS-Gesundheitsratschläge für Trinkwasser angesichts neu verfügbarer wissenschaftlicher Erkenntnisse und in Übereinstimmung mit der Verantwortung der EPA für den Schutz der öffentlichen Gesundheit“ herausgibt. Die neuen Hinweise geben an, ab welchem ​​Grad der PFAS-Verunreinigung des Trinkwassers gesundheitsschädliche Wirkungen auftreten nicht voraussichtlich auftreten.

Die Agentur sagte im Rahmen ihrer Ankündigung auch, dass sie Bundesstaaten und Territorien im ganzen Land Zuschüsse in Höhe von 1 Milliarde US-Dollar zur Verfügung stellt, um bei der Bekämpfung von PFAS und „anderen neu auftretenden Schadstoffen im Trinkwasser“ zu helfen. Die ersten 5 Milliarden US-Dollar aus dieser Finanzierung sind für die Reduzierung von PFAS im Trinkwasser in kleinen und benachteiligten Gemeinden bestimmt, die laut der Agentur unverhältnismäßigen Auswirkungen der schädlichen Chemikalien ausgesetzt sind.

Aber was sind PFAS? Und warum sind sie besorgniserregend? Hier ist ein genauerer Blick darauf, woher diese Chemikalien kommen, wie sie sich auf die öffentliche Gesundheit auswirken und warum sie Gegenstand von vier neuen Ratschlägen zur Trinkwassergesundheit auf Lebenszeit sind.

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Was sind PFAS?

PFAS, eine Klasse künstlicher Chemikalien, die in den 1930er Jahren erfunden wurde, wurde in den 1940er und 1950er Jahren in einer Vielzahl von Produkten und Herstellungsverfahren weit verbreitet. So wurde Teflon ursprünglich unter Verwendung von Perfluoroctansäure (PFOA) hergestellt, während Perfluoroctansulfonsäure oder PFOS in Feuerlöschschäumen und zur Beschichtung von Teppichen verwendet wurde, um sie schmutzabweisend zu machen. PFAS-Chemikalien wurden auch als Teil des Herstellungsprozesses für alles verwendet, von wasserabweisender Kleidung bis hin zu einigen Kosmetika und Produkten, die fett-, wasser- und ölbeständig sind.

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„Es gibt so viele verschiedene Produkte und Verfahren“, sagte Jamie DeWitt, PhD, Professor für Pharmakologie und Toxikologie an der Brody School of Medicine der East Carolina University Die Gesundheit. „Wegen ihrer Verwendung und Einarbeitung in diese Produkte, das ist [what has] zu ihrer Anwesenheit in der Umwelt geführt haben.“

Wie die Agency for Toxic Substances and Disease Registry auf ihrer Website erklärt, „können PFAS während der Herstellung und Verwendung in den Boden, das Wasser und die Luft migrieren. Die meisten PFAS (einschließlich PFOA und PFOS) werden nicht abgebaut, sodass sie in der Umwelt verbleiben .“ PFAS-Chemikalien sind besonders problematisch, weil sie gegen Öl und Wasser beständig sind und nicht leicht durch andere Chemikalien oder Hitze beeinträchtigt werden.

Da sie in der Umwelt und im menschlichen Körper extrem langsam abgebaut werden, werden PFAS als „Ewig-Chemikalien“ bezeichnet. Obwohl sie nicht buchstäblich ewig halten, dauert es wahrscheinlich Jahrhunderte, bis sie in der Natur abgebaut werden. Einige Arten von PFAS bleiben auch jahrelang im Körper lebender Organismen, sagte DeWitt.

PFAS kommen auf der ganzen Welt vor, obwohl Menschen, die in der Nähe von Orten wie Deponien, Militärbasen und Produktionsanlagen leben, möglicherweise besonders hohe Mengen an PFAS in ihrem Trinkwasser haben.

Aufgrund des zunehmenden Wissens über ihre Toxizität einigten sich die großen Hersteller von Produkten, zu denen PFOA und PFOS gehörten, darunter 3M und DuPont, in den 2000er Jahren freiwillig darauf, sie in den Vereinigten Staaten auslaufen zu lassen, aber sie werden immer noch auf der ganzen Welt verwendet. Andere Arten von PFAS werden immer noch in den USA hergestellt

Auswirkungen auf die Gesundheit von PFAS

DuPont und 3M vermuteten bereits in den 1960er Jahren, dass PFOA giftig sei, wobei interne Untersuchungen in den 1980er Jahren zeigten, dass es die Leber vergrößern und Geburtsfehler bei Tieren verursachen könnte.

Nach einer Sammelklage gegen DuPont im Jahr 2001 enthüllten Daten, die von dem C8 Health Project von exponierten Personen gesammelt wurden, „wahrscheinliche Verbindungen“ zwischen PFOA-Exposition und hohem Cholesterinspiegel, Colitis ulcerosa, Schilddrüsenerkrankungen, Hodenkrebs, Nierenkrebs und schwangerschaftsinduziertem Bluthochdruck ( PFOA wird auch C8 genannt).

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Neuere Forschungen decken weitere gesundheitliche Auswirkungen auf. Die EPA erwähnt Erkenntnisse, dass die beiden Chemikalien die Wirkung von Impfstoffen bei Kindern verringern, als Grundlage für die Aktualisierung ihrer Empfehlungen. Andere Forschungen könnten die Chemikalien mit kardiovaskulären Schäden, verringertem Geburtsgewicht bei Kindern, die während der Gebärmutter ausgesetzt waren, hohem Cholesterinspiegel, Krebs, Lebererkrankungen und Präeklampsie, einer schweren Schwangerschaftskomplikation, in Verbindung bringen, sagte DeWitt.

Die Forscher verstehen immer noch nicht vollständig, wie genau PFAS die Gesundheitsprobleme verursachen könnte, mit denen sie in Verbindung gebracht werden. Sie können den Körper auf molekularer Ebene stören und chemische Wege stören, die unser Körper benötigt, um richtig zu funktionieren, obwohl nicht ganz klar ist, wie, sagte DeWitt.

„Das ist die Millionen-Dollar-Frage“, fügte sie hinzu. „Es gibt Hypothesen darüber, wie diese Gesundheitsprobleme verursacht werden … Wir wissen, dass PFAS auf molekularer Ebene mit vielen verschiedenen Rezeptoren in unserem Körper interagieren kann. Und diese Interaktion mit Rezeptoren kann die Funktionsweise einiger der grundlegenden Prozesse in unserem Körper verändern . Und wenn diese Veränderungen auftreten, können sie im Laufe der Zeit zu negativen oder nachteiligen Folgen für die Gesundheit oder zu diesen Krankheiten führen.“

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Auswirkungen der neuen EPA-Hinweise

Die neu herausgegebenen EPA-Empfehlungen für PFOA und PFOS sind Empfehlungen zur lebenslangen Trinkwassergesundheit – Obergrenzen für die Menge dieser Substanzen, von denen die EPA sagt, dass sie wahrscheinlich ein Leben lang unbedenklich ausgesetzt werden können. Die Hinweise sind nicht obligatorisch, aber die EPA empfiehlt, dass Versorgungsunternehmen Kunden mitteilen, wenn ihr Wasser kontaminiert ist.

Die neuen Grenzwerte, die in den Hinweisen enthalten sind, bereiten auch die Voraussetzungen für gesetzliche Beschränkungen der Stoffe im Laufe des Jahres 2022, die sogenannten Maximum Contaminant Levels (MCLs).

Wenn Versorgungsunternehmen danach diese PFAS in ihrem Wasser über den von der EPA angegebenen Werten nachweisen, müssen sie einen Weg finden, Wasser frei von diesen Substanzen bereitzustellen. Dieser Aufwand könnte die Installation teurer Filtersysteme oder die Beschaffung von Wasser aus einer anderen Quelle beinhalten.

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Das derzeitige Beratungsniveau ist jedoch so niedrig, dass es wahrscheinlich kein praktisches MCL sein würde, sagte Rainer Lohmann, PhD, Professor für Ozeanographie an der University of Rhode Island Die Gesundheit.

Die in den Empfehlungen enthaltenen Werte betragen 0,004 Teile pro Billion (PPT) für PFOA und 0,2 ppt für PFOS. Die vorherige Gesundheitsempfehlung aus dem Jahr 2016 lag bei 70 ppt für beide Substanzen zusammen.

„So tief können wir das eigentlich gar nicht messen“, sagte Lohmann. „Im Grunde sagen sie nur, wenn wir es erkennen, ist es zu viel.“

Die von der EPA vorgeschlagenen MCLs werden wahrscheinlich ein Kompromiss zwischen dem, was für die Gesundheit ideal ist, und dem, was für Versorgungsunternehmen machbar ist, sein, sagte er.

Was das für Sie bedeutet

Das Lesen über PFAS und die schädlichen Auswirkungen dieser Substanzen sowie ihre Verbreitung kann verständlicherweise besorgniserregend sein.

Wenn Ihr Trinkwasser PFAS enthält, sollte ein Brita-Filter die Substanzen theoretisch entfernen, obwohl unklar ist, wie oft Sie den Filter ersetzen müssten, damit er effektiv funktioniert, Scott Bartell, PhD, Professor für Umwelt- und Arbeitsmedizin an der University of California, Irvine, erzählt Die Gesundheit. Einige Filter sind zertifiziert, um verschiedene Arten von PFAS zu entfernen.

Wenn Sie in einem Gebiet mit großen Mengen an PFAS in Ihrem Trinkwasser leben, könnten Sie laut Bartell mit Ihrem Arzt über verstärkte Gesundheitsuntersuchungen auf Erkrankungen im Zusammenhang mit den Chemikalien sprechen.

Angesichts der Fülle an Wissen über die gesundheitlichen Auswirkungen von PFAS seien Grenzwerte, wie sie gerade von der EPA herausgegeben wurden, jedoch längst überfällig, sagte Bartell.

„Es ist immer noch irgendwie schockierend für mich“, sagte Bartell, „da ich alles weiß, was wir über die Toxizität dieser Klasse von Chemikalien tun, dass sie im Wesentlichen immer noch größtenteils unreguliert bleiben.“

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