La consommation de mélatonine aux États-Unis a quadruplé entre 2009 et 2018, les experts prévenant que les effets de l'utilisation à long terme de ce somnifère sont inconnus et pourraient même provoquer la démence.

Le nombre d’Américains utilisant de la mélatonine monte en flèche, mais certains experts préviennent qu’une consommation excessive de ce médicament pourrait avoir des conséquences dévastatrices à long terme.

Une équipe de recherche conjointe américaine et chinoise représentant la clinique Mayo de Rochester, Minnesota, et l'université de Pékin a découvert que le nombre d'Américains utilisant ce médicament – ​​généralement comme somnifère – avait quadruplé entre 2009 et 2018.

Bien que la consommation occasionnelle de mélatonine en vente libre soit acceptable, les experts craignent que certaines personnes le fassent quotidiennement sans connaître les éventuels effets secondaires négatifs à long terme.

Il n'existe aucune recherche concluante sur les effets à long terme de la mélatonine, mais les experts craignent que l'utilisation régulière de ce médicament puisse avoir des effets secondaires négatifs, et pourrait même augmenter le risque de développer une démence en vieillissant.

Le nombre d'Américains utilisant de la mélatonine a quadruplé entre 2009 et 2018, selon une étude, avec plus de 2 % des personnes interrogées utilisant cette drogue en 2017 ou 2018.

Les chercheurs qui ont publié leurs résultats le mois dernier dans JAMA a constaté que plus de deux pour cent des adultes américains utilisaient de la mélatonine en 2017 et 2018.

Moins d’une décennie plus tôt, entre 2009 et 2010, seulement 0,5 pour cent des adultes déclaraient consommer cette drogue.

Alors que pratiquement aucun Américain n’en consommait quotidiennement cinq milligrammes ou plus, en 2009, ce chiffre était d’environ 0,3 pour cent.

"Ces estimations peuvent soulever des problèmes de sécurité, d'autant plus que la teneur réelle en mélatonine des compléments alimentaires commercialisés peut être jusqu'à 478 pour cent supérieure à la teneur revendiquée et que les preuves de l'utilisation de la mélatonine pour les troubles du sommeil sont faibles", ont écrit les chercheurs.

Le médicament est devenu une tendance ces dernières années, ce qui inquiète certains experts de la santé.

Étant donné que le médicament n'est pas réglementé par la Food and Drug Administration, il est possible que les doses soient plus élevées que celles indiquées, ce qui signifie qu'une personne peut prendre plus de médicament que prévu.

La mélatonine est un médicament totalement sûr à utiliser avec modération, et il est disponible en vente libre car il y a peu de crainte que quiconque se blesse en raison d'une utilisation excessive.

Cependant, une personne qui l’utilise la nuit pourrait s’exposer à des effets dangereux sur sa santé.

Les National Institutes of Health ont lié le médicament à la démence et à une durée de vie légèrement plus courte, bien qu'il n'y ait aucune recherche concluante pour étayer cette hypothèse.

Les chercheurs écrivent que la récente augmentation du nombre de personnes prenant quotidiennement ce médicament pourrait en fait fournir au monde des recherches précieuses pour l’avenir.

« L’utilisation croissante de mélatonine exogène dans la population générale et son potentiel thérapeutique croissant donnent une impulsion à l’acquisition de preuves solides de la sécurité à long terme de la supplémentation en mélatonine », ont-ils écrit.

La mélatonine est devenue un somnifère populaire aux États-Unis, et bien qu'une utilisation occasionnelle soit sans danger, certains experts craignent qu'une utilisation régulière puisse être liée à un risque accru de démence ou de mortalité précoce.

Le médicament est efficace contre l'insomnie, le décalage horaire et d'autres conditions pouvant affecter les habitudes de sommeil d'une personne.

Pour cette étude, les chercheurs ont collecté des données auprès d’un total de plus de 55 000 adultes de 1999 à 2018.

Les participants de cohortes de 4 800 à 6 200 personnes ont été interrogés sur leur consommation de mélatonine.

Bien que le médicament soit encore très faible, le taux de consommation de 2% représente toujours moins d'un dixième du nombre d'Américains qui l'utilisent. Analgésiques comme Tylenol – La récente augmentation de sa consommation montre que la mélatonine fait progressivement partie de la vie d'un plus grand nombre de personnes.

D'autres symptômes rapportés de la mélatonine comprennent la somnolence, les maux de tête, l'agitation et, dans de rares cas, même l'énurésie nocturne.

Cependant, le médicament a une certaine valeur et constitue un somnifère généralement sûr qui peut aider les personnes souffrant d’insomnie, de décalage horaire, d’anxiété ou d’autres conditions similaires.

Des bénéfices ont également été rapportés – mais non prouvés – pour les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer qui l'utilisent.