Utilizarea melatoninei în SUA a crescut de patru ori între 2009 și 2018, deoarece experții avertizează că efectele utilizării pe termen lung a medicamentului pentru somn sunt necunoscute și ar putea chiar provoca demență.

Numărul americanilor care folosesc melatonină crește vertiginos, dar unii experți avertizează că utilizarea excesivă a medicamentului ar putea avea consecințe devastatoare pe linie.

O echipă de cercetare comună americană și chineză, care reprezintă Clinica Mayo din Rochester, Minnesota și Universitatea Peking, a descoperit că numărul de americani care folosesc medicamentul - în general ca ajutor pentru somn - s-a de patru ori între 2009 și 2018.

În timp ce utilizarea ocazională a melatoninei fără prescripție medicală este în regulă, experții se îngrijorează că unii oameni o fac zilnic fără a cunoaște posibilele efecte secundare negative pe termen lung.

Nu există cercetări concludente cu privire la efectele pe termen lung ale melatoninei, dar experții se tem că utilizarea regulată a medicamentului ar putea avea unele efecte secundare negative și ar putea chiar crește riscul unei persoane de a dezvolta demență pe măsură ce îmbătrânește.

Numărul de americani care folosesc melatonină s-a dublat de patru ori din 2009 până în 2018, arată un studiu, mai mult de 2% dintre respondenții la sondaj folosind drogul în 2017 sau 2018.

Cercetătorii care au publicat rezultatele luna trecută în JAMA a constatat că mai mult de două procente dintre adulții din SUA au folosit melatonină în 2017 și 2018.

Cu mai puțin de un deceniu mai devreme, din 2009 până în 2010, doar 0,5% dintre adulți au raportat că au consumat drogul.

Deși aproape niciun american nu consuma zilnic cinci miligrame sau mai mult din drog, în 2009 cifra era de aproximativ 0,3%.

„Aceste estimări pot ridica preocupări legate de siguranță, în special având în vedere că conținutul real de melatonină din suplimentele alimentare comercializate poate fi cu până la 478% mai mare decât conținutul declarat și că dovezile pentru utilizarea melatoninei pentru tulburările de somn sunt slabe”, au scris cercetătorii.

Medicamentul a devenit o tendință în ultimii ani, spre îngrijorarea unor experți în sănătate.

Deoarece medicamentul nu este reglementat de Food and Drug Administration, există șansa ca dozele să fie mai mari decât cele indicate, ceea ce înseamnă că cineva poate lua mai mult medicament decât se aștepta.

Melatonina este un medicament complet sigur de utilizat cu moderație și este disponibil fără rețetă, deoarece există puțină teamă ca cineva să se rănească prin utilizarea excesivă.

Cu toate acestea, o persoană care îl folosește noaptea s-ar putea expune la efecte periculoase asupra sănătății în continuare.

National Institutes of Health a asociat medicamentul cu demența și cu o durată de viață puțin mai scurtă, deși nu există nicio cercetare concludentă care să susțină cazul.

Cercetătorii scriu că, în orice caz, creșterea recentă a numărului de persoane care iau medicamentul zilnic ar putea oferi lumii cercetări valoroase pentru viitor.

„Utilizarea în creștere a melatoninei exogene în populația generală și potențialul său terapeutic în creștere oferă un impuls pentru obținerea de dovezi solide pentru siguranța pe termen lung a suplimentării cu melatonine”, au scris ei.

Melatonina a devenit un ajutor popular pentru somn în Statele Unite și, deși utilizarea ocazională este sigură, unii experți se tem că utilizarea regulată poate fi legată de un risc crescut de demență sau mortalitate timpurie.

Medicamentul este eficient pentru insomnie, jet lag și alte afecțiuni care pot afecta tiparele de somn ale unei persoane.

Pentru acest studiu, cercetătorii au colectat date de la un total de peste 55.000 de adulți din 1999 până în 2018.

Participanții din cohorte de 4.800 până la 6.200 de persoane au fost întrebați despre consumul lor de melatonină.

Deși medicamentul este încă foarte scăzut, rata de consum de două procente este încă mai mică de o zecime din numărul americanilor care îl folosesc. Analgezice precum Tylenol – Creșterea recentă a utilizării arată că melatonina devine încet o parte din viața mai multor oameni.

Alte simptome raportate ale melatoninei includ somnolență, dureri de cap, neliniște și, în cazuri rare, chiar enurezis.

Cu toate acestea, medicamentul are o anumită valoare și este un ajutor pentru somn în general sigur, care poate ajuta persoanele care se luptă cu insomnie, jet lag, anxietate sau alte afecțiuni similare.

De asemenea, au fost raportate – dar nedovedite – beneficii pentru bolnavii de Alzheimer care îl folosesc.