Första DNA-analyser av Pompejis lik avslöjar identiteter på offren

Första DNA-analyser av Pompejis lik avslöjar identiteter på offren

Redaktörens anmärkning: Den här artikeln innehåller ett foto av en gipsavgjutning av en person som dog i Pompeji-utbrottet.

Bitar av människoben som finns i Pompeji, Italien, hittades DNA från människor som dog under utbrottet av Vesuvius. De genetiska uppgifterna utmanar gamla antaganden om offrens identiteter och relationer.

Forskarna skaffade benbitarna från gipsavgjutningarna från människor som dödades i utbrottetannons79 dog. DNA:t är det första som återfinns från dessa avtryck och ger information om fem individers kön, härkomst och familjeband.

En berättelse som motbevisas av genetiska data, publicerad i dag i tidskriften Current Biology, involverar ett offer som länge trodde var en mamma som dog medan hon höll sitt barn. Ett detaljerat guldarmband på hennes ena arm hade bidragit till antagandet att hon var kvinna. DNA-analys visade dock att denna person var man och inte hade någon familjeanknytning till barnet.

Ansiktet visar att DNA kan "skriva om historien eller berättelserna om en viss grupp individer", säger medförfattaren David Caramelli, en antropolog vid universitetet i Florens i Italien.

"De gjorde ett riktigt bra jobb med att visa att dessa berättelser var kraftigt partiska och att dessa bedömningar gjordes utan vetenskapliga data", säger antropologen John Lindo, som studerar forntida DNA vid Emory University i Atlanta, Georgia.

dödsögonblick

Sedan utgrävningarna av ruinerna av Pompeji på 1700-talet har mer än 100 gipsavgjutningar av liken skapats genom att hälla flytande gips i håligheterna som skapats av förstörelsen av deras mjuka vävnader. Många av dessa utskrifter innehåller fortfarande fragment av offren.

Forskare hade möjlighet att samla in några av dessa fragment under restaureringsarbeten på 86 av 104 gipsavgjutningar. Prover från fem individer gav fullständiga eller partiella genom. "Forskarna hade mycket tur", säger Lindo. "Enbart värmen skulle ha förstört mycket av DNA:t, och att blanda det senare med gipset skulle också ha komplicerat situationen."

Enligt DNA-analys var alla fem personerna män. Analysen avslöjade också detaljer om deras relationer med varandra. Kvarlevorna av personen med guldarmbandet och barnet som personen bar på upptäcktes tillsammans med två andra individer. Tidigare ansågs personerna i denna grupp tillhöra samma familj, men DNA-analys visade inget biologiskt samband mellan dem. Resultaten visar hur opålitliga sådana konventionella tolkningar, ofta baserade på begränsade bevis, kan vara, säger författarna.

En annan tolkning som utmanas av de nya uppgifterna involverar två individer som hittats i vad som verkade vara en omfamning. De ansågs tidigare antingen som systrar eller mor och dotter, men genetisk analys tyder nu på att åtminstone en av dem var man.

"Vad den här studien påminner oss är att det faktiskt finns myter som måste avslöjas", säger Steven Ellis, arkeolog vid University of Cincinnati, Ohio, som har lett utgrävningar i Pompeji. Han konstaterar att de flesta av berättelserna kring gipsavgjutningarna är förenklade tolkningar som syftar till att öka allmänhetens intresse. Aktuell forskning om Pompeji accepterar inte nödvändigtvis tidigare tolkningar av avgjutningarna, men "gipsavgjutningarna är en extraordinär symbol för den tragedi som är Pompejis historia, och de har alltid väckt uppståndelse", säger han.

DNA-analys bekräftade också att Pompejis befolkning var genetiskt mångsidig: individerna som analyserades var ättlingar till invandrare från östra Medelhavet. "Vi kände till det från smyckena de bar, kulterna de följde, dekorationerna som prydde husen", säger Ellis. "Men vi visste inte riktigt från själva gipsavgjutningarna. Nu gör vi det, och det är ganska viktig information."

1. Pilli, E. et al. Curr. Biol. https://doi.org/10.1016/j.cub.2024.10.007 (2024).

   Artikel
   Google Scholar

2. Scorrano, G. et al. Sci. Rep. 12, 6468 (2022).

   Artikel
   PubMed
   Google Scholar

Ladda ner referenser