¿Qué es un examen rectal digital (DRE)?

En esta prueba, que generalmente se realiza como parte de la detección del cáncer de próstata, un médico inserta un dedo enguantado y lubricado en el recto y palpa la superficie de la próstata para determinar si está hinchada o tiene bultos o áreas de textura anormal (consulte la imagen a continuación). .

Aunque este examen suele tardar menos de un minuto, a algunos hombres les resulta incómodo y, sobre todo, vergonzoso, por lo que lo posponen o evitan por completo acudir al médico. Pero el malestar es leve y dura sólo unos momentos, y el procedimiento no causa daño físico.

El DRE es una prueba de detección útil, pero no es infalible. Su precisión depende de las habilidades del médico que realiza e interpreta la prueba. Además, los tumores cancerosos tempranos suelen ser demasiado pequeños para detectarlos durante un DRE y algunos están ubicados en áreas que el dedo de un médico no puede alcanzar. Por estas razones, los médicos que utilizan el DRE solo para detectar el cáncer de próstata a veces pasan por alto los tumores más pequeños y tratables. Por otro lado, los tumores pequeños que el médico no puede palpar tienen menos probabilidades de causar problemas en el futuro.

Publicado originalmente en marzo de 2009; revisado por última vez el 1 de marzo de 2011.