Om du är orolig för miljön, överväg att kompostera efter din död

Om du är orolig för miljön, överväg att kompostera efter din död

Skulle du hellre bli begravd eller kremerad när du dör?

Om du tänker som jag är svaret ingetdera. Jag ryser till vid tanken på att min kropp brinner upp långt över 1 000 grader Fahrenheit eller att bli pumpad full av giftiga kemikalier och tillbringa resten av evigheten i en trång låda 6 fot under jorden.

Så här är en annan fråga: Hur känner du dig när din kropp strimlas till kompost och används för att plantera ett träd, odla blommor eller reparera utarmad jord i en skog?

Human kompostering betyder inte att du kastar dig i en papperskorg med potatisskal, krossade äggskal och kaffesump. Istället placeras de i en metall- eller träbehållare, omgivna av organiska material som träflis, alfalfa och halm, och reduceras sedan långsamt till en näringsrik jord. Processen kan ta sex veckor till sex månader beroende på vilken metod som används.

Jag vet inte hur det är med dig, men jag gillar ljudet av detta (åtminstone jämfört med dessa andra två alternativ).

"Fram till nu har jag aldrig känt att jag hade ett alternativ som fungerade för mig", sa församlingsledamoten Cristina Garcia (D-Bell Gardens). Hon skrev en faktura undertecknades förra månaden av guvernör Gavin Newsom för att legalisera mänsklig kompostering i Kalifornien.

Kalifornien är den femte delstaten som tillåter denna metod för bortskaffande av kroppen, allmänt känd under det mer vetenskapligt klingande namnet "naturlig organisk reduktion". Colorado, Oregon, Vermont och Washington har legaliserat praktiken och Lagstiftning är fortfarande under behandling i flera andra stater.

Kaliforniens lag träder i kraft 2027, vilket ger tillsynsmyndigheter tid att fastställa reglerna som styr mänsklig kompostering i delstaten.

Men det är aldrig för tidigt att planera sin egen död.

Heather Andersen, en 68-årig kurator och före detta hospicesjuksköterska i Seattle, säger att hon redan har valt att komposteras efter sin död eftersom det är mycket mer miljövänligt än begravning eller kremering.

"Vi förbättrar faktiskt jorden snarare än att ta ifrån den", säger hon. Och hennes beslut har en andlig dimension, säger hon, eftersom det kommer att "bli en del av hela livets cykel igen."

Andersen, som är vid god hälsa, köpte en förbetald komposteringsplan från Åter samla en Seattle-baserad grön begravningsbyrå vars grundare, Katrina Spade, allmänt betraktas som en pionjär inom naturlig organisk reduktion för människor.

En naturligt reducerad människokropp kan ge mellan 250 och 1 000 pund jord, beroende på vilken metod som används och typen och mängden organiska material som blandas med kroppen. Det räcker för att fylla flera skottkärror eller baksidan av en pickup. När processen är klar tar många familjer en liten låda med jord och skänker resten till bevarandeprojekt eller blomstergårdar.

Att kompostera efter döden är naturligtvis inte för alla. Till exempel motsätter sig Kaliforniens katolska konferens den nya lagen. Metoderna som används, säger ett uttalande, "reducerar människokroppen till en engångsprodukt, och vi bör istället leta efter alternativ som respekterar både vår naturliga värld och den avlidnes värdighet."

De som har valt att kompostera sina kroppar är i allmänhet motiverade av miljöhänsyn.

I naturlig organisk reduktion "tar vi faktiskt allt som lever kvar i en människokropp efter att människan har lämnat den och förvandlar den till något som faktiskt kan mata planeten", säger Holly Blue Hawkins från Santa Cruz County, vars Slutliga respektråd erbjuder dödsplaneringstjänster.

Efter döden behåller människokroppen många grundämnen och mineraler som är näringsrika för växter, inklusive kol, kalcium, magnesium, kväve och fosfor.

Traditionella begravningar ställer till många problem. Formaldehyden i balsameringsvätskan avslöjar begravningsbyråer riskerar att få problem såsom oregelbundna hjärtslag, farlig vätskeansamling i lungorna och med tiden cancer. Dessutom kan de giftiga ämnena i balsameringsvätskan läcka ut i jorden.

För att inte tala om att det är rakt är inte tillräckligt med mark på kyrkogårdar att alla har sin egen tomt oändligt in i framtiden.

Kremering däremot utsöndrar många föroreningar som är skadliga för människor, liksom miljontals ton koldioxid per år. Och andelen människor som väljer kremering växer snabbt, till stor del för att det är billigare än begravning. Kremering förväntas ställas till svars 59 % av kroppsavfallet enligt National Funeral Directors Association i år och 79% till 2040. Med cirka 3 miljoner amerikaner dör varje år, det är många lik som brinner.

Mänsklig kompostering har först nyligen dykt upp som ett alternativ till begravning och kremering.

Sedan Recompose öppnade i december 2020 har företaget komposterat färre än 200 kroppar. "Självklart är det en liten bråkdel av de människor som dör i delstaten Washington," sa Spade. Men 1 200 kunder har betalat i förskott för den naturliga organiska minskningen, vilket de säger är ett tecken på dess växande attraktionskraft.

Många begravningsbyråer ser mänsklig kompostering som en betydande affärsmöjlighet i en 20 miljarder dollar industri.

"Våra ägare har haft diskussioner om att expandera rikstäckande i takt med att fler stater legaliserar det", säger David Heckel, konsult för framtidsplanering på Den naturliga begravningen i Lafayette, Colorado.

Hemkomst ett grönt begravningsbyrå i Auburn, Washington, uppmuntrar webbplatsbesökare att: gå med i #idratherbecompost-rörelsen ” och fyll i ett formulärbrev som uppmanar statliga lagstiftare att legalisera mänsklig kompostering.

Att dö är inte billigt, och kompostering är inget undantag. Kostnaden för en naturlig organisk reduktion varierar från $3 000 till strax under $8 000, beroende på vilket företag du väljer. Företag erbjuder vanligtvis ceremonier på plats mot en extra avgift. Detta kan jämföras med en genomsnittlig begravningskostnad på nästan $7 000 för en kremering och drygt 9 400 dollar för en traditionell begravning med kista och valv.

Recompose, Return Home, The Natural Funeral och Jordbegravning, i Auburn, Washington, säger alla att de planerar att sätta upp butiken i Kalifornien efter att den nya lagen träder i kraft. Men kalifornier som vill återvända till jorden som kompost behöver inte vänta till 2027.

Alla dessa företag erbjuder förbetalda planer och, mot en extra avgift, kommer de att ordna transport till deras out-of-state anläggningar om du eller din älskade dör innan de börjar verksamheten i Kalifornien - eller om du bor i en stat där naturlig organisk reduktion inte är laglig. De kommer vanligtvis att skicka dig eller din familj en liten låda med den resulterande komposten.

Ett annat alternativ är Herlandsskogen, en ideell kyrkogård på landsbygden i Washington som tar ut $3 000. Det har inga planer på att expandera till Kalifornien, men kommer att acceptera organ från andra stater för en extra transportavgift.

Ring och jämför priser och metoder. Se vilken stämning du får.

Om idén om mänsklig kompostering lämnar dig kall, oavsett om det är av religiösa, personliga eller familjeskäl, oroa dig inte. Ingen tvingar dig att mata ett träd. "Jag tar inte bort något," säger Garcia. "Jag utökar bara de alternativ vi har."

Den här historien är producerad av KHN som publicerats California Healthline en redaktionellt oberoende tjänst California Health Care Foundation.

.