Η επιλεκτική φύτευση μεταξύ δρόμων και παιδικών χαρών μπορεί να μειώσει την ατμοσφαιρική ρύπανση που φτάνει τα παιδιά σχολικής ηλικίας

Η επιλεκτική φύτευση μεταξύ δρόμων και παιδικών χαρών μπορεί να μειώσει την ατμοσφαιρική ρύπανση που φτάνει τα παιδιά σχολικής ηλικίας

Οι επιστήμονες δημοσίευσαν νέα στοιχεία που δείχνουν ότι η σκόπιμη φύτευση βλάστησης μεταξύ δρόμων και παιδικών χαρών μπορεί να μειώσει σημαντικά την ατμοσφαιρική ρύπανση που σχετίζεται με την κυκλοφορία που φτάνει στα παιδιά σχολικής ηλικίας.

Τα νέα ευρήματα, που δημοσιεύθηκαν αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Scientific Reports, δείχνουν ότι η βλάστηση στην άκρη του δρόμου μπορεί να σχεδιαστεί, να εγκατασταθεί και να διατηρηθεί για να επιτευχθούν γρήγορες, σημαντικές και οικονομικά αποδοτικές βελτιώσεις στην ποιότητα του αέρα.

Η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση που σχετίζεται με την κυκλοφορία έχει συνδεθεί με μια σειρά κινδύνων για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της καρδιαγγειακής, της αναπνευστικής και της νευρολογικής υγείας. Αυτοί οι κίνδυνοι είναι πιθανό να επιδεινωθούν σε μικρά παιδιά που φοιτούν σε δημοτικά σχολεία κοντά σε πολυσύχναστους δρόμους, επειδή τα κύρια όργανά τους εξακολουθούν να αναπτύσσονται και τα παιδιά έχουν υψηλότερο ρυθμό αναπνοής από τους ενήλικες.

Η έκθεση σε αιωρούμενα σωματίδια στην ατμοσφαιρική ρύπανση είναι ο μεγαλύτερος περιβαλλοντικός παράγοντας κινδύνου που συμβάλλει στον καρδιαγγειακό θάνατο και τις ασθένειες παγκοσμίως και σχετίζεται με περίπου έξι έως εννέα εκατομμύρια πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο.

Μια ομάδα ερευνητών με επικεφαλής την Barbara Maher, Ομότιμη Καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ, και με την υποστήριξη του Groundwork Greater Manchester, τοποθέτησε «τράγες» (δέντρα που διαχειρίζονται ως φράχτη ψηλά) σε τρία δημοτικά σχολεία στο Μάντσεστερ κατά τις καλοκαιρινές διακοπές του 2019.

Ένα σχολείο είχε εγκαταστήσει οθόνη κισσού, ένα άλλο είχε δυτικό κόκκινο κέδρο και το τρίτο σχολείο είχε ένα μείγμα από δυτικό κόκκινο κέδρο, σουηδική σημύδα και έναν εσωτερικό φράκτη αρκεύθου. Ένα τέταρτο σχολείο χωρίς φύτευση χρησιμοποιήθηκε ως έλεγχος.

Το σχολείο με την ομπρέλα του κισσού είδε σημαντική μείωση των επιπέδων σωματιδίων στην παιδική χαρά αλλά αύξηση της αιθάλης. Η παιδική χαρά με το μείγμα φύτευσης γνώρισε μικρότερη μείωση της ατμοσφαιρικής ρύπανσης από τον δυτικό κόκκινο κέδρο.

Οι μεγαλύτερες συνολικές μειώσεις σε σωματίδια και αιθάλη επιδείχθηκαν στο σχολείο με φυτεμένο Western Red Cedar. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι σχεδόν η μισή (49%) αιθάλης και περίπου το 46% και 26% των PM2,5 και PM1 που εκπέμπονται από τη διερχόμενη κυκλοφορία, αντίστοιχα, καταγράφηκαν από το Western Red Cedar Treds.

Τα Tredges μείωσαν επίσης σημαντικά το μέγεθος και τη συχνότητα των οξέων «αιχμών» της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που φτάνει στις παιδικές χαρές.

Τα αποτελέσματά μας δείχνουν ότι μπορούμε να προστατεύσουμε τις σχολικές παιδικές χαρές με προσεκτικά επιλεγμένα και διαχειριζόμενα Treds που παγιδεύουν σωματίδια ατμοσφαιρικής ρύπανσης στα φύλλα τους. Αυτό βοηθά στην πρόληψη τουλάχιστον ορισμένων από τους κινδύνους για την υγεία που αντιμετωπίζουν τα μικρά παιδιά σε σχολεία δίπλα σε πολυσύχναστους δρόμους όπου η τοπική ποιότητα του αέρα είναι καταστροφικά κακή και μπορεί να γίνει γρήγορα και ανέξοδα.

Barbara Maher, Ομότιμη Καθηγήτρια στο Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ

Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι ο δυτικός κόκκινος κέδρος ήταν ο καλύτερος στο να αποτρέψει την σωματιδιακή ατμοσφαιρική ρύπανση να φτάσει στην παιδική χαρά, επειδή τα παραγωγικά, μικρά, τραχιά, αειθαλή φύλλα του λειτουργούν σαν φίλτρο, παγιδεύοντας τη σωματιδιακή ρύπανση και εμποδίζοντάς την να κυκλοφορεί στην ατμόσφαιρα. Όταν βρέχει, τα σωματίδια ξεπλένονται και καταλήγουν στο έδαφος ή στις αποχετεύσεις, επιτρέποντας στα φύλλα να απορροφήσουν περισσότερα σωματίδια.

Ο καθηγητής Maher είπε: «Το Western Red Cedar Tredges λειτουργεί καλά επειδή τα φύλλα αυτού του είδους σχηματίζουν εκατομμύρια μικροσκοπικές, τραχιές, κυματιστές προεξοχές, καθεμία από τις οποίες μπορεί να συναντήσει τα αιωρούμενα σωματίδια και να τα «παγιδέψει» στις κορυφογραμμές, τα αυλάκια και τους πόρους τους.

«Αυτό τα απομακρύνει από την τοπική ατμόσφαιρα και επομένως μειώνει την έκθεση των παιδιών και του προσωπικού της παιδικής χαράς σε αυτά τα σωματίδια της ατμοσφαιρικής ρύπανσης που σχετίζονται με την κυκλοφορία».

Οι ερευνητές πιστεύουν ότι είδη όπως ο κισσός δεν ήταν τόσο αποτελεσματικά στη σύλληψη της σωματιδιακής ρύπανσης όσο ο δυτικός κόκκινος κέδρος λόγω της λείας, κηρώδη επιφάνεια των φύλλων τους. Ως εκ τούτου, λειτουργεί περισσότερο σαν φράχτης, όπου εμποδίζει τη μεταφορά ορισμένων σωματιδίων, αλλά δεν είναι τόσο αποτελεσματικό στο να τα παγιδεύει και επομένως να τα απομακρύνει από τον αέρα.

Οι ερευνητές προτείνουν ότι αυτά τα οφέλη που επισημαίνονται από τη μελέτη δεν περιορίζονται μόνο στα σχολεία και ότι προσεκτικά επιλεγμένα και διαχειριζόμενα χαντάκια θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν σε άλλα μέρη των αστικών περιοχών για τη μείωση των αρνητικών επιπτώσεων στην υγεία από την έκθεση στην κυκλοφοριακή ρύπανση.

Η μελέτη υποστηρίχθηκε με χρηματοδότηση από το Manchester City Council and Transport for Greater Manchester και Groundwork Greater Manchester, οι οποίοι εγκατέστησαν τα Tredges και διοργάνωσαν εργαστήρια «επιστήμης των πολιτών» με σχολικές ομάδες για να τονίσουν ζητήματα που σχετίζονται με την ποιότητα του αέρα και τα βήματα που κάνουν οι νέοι και οι οικογένειές τους για να κάνουν τη διαφορά.

Ο σύμβουλος Tracey Rawlins, Εκτελεστικό Μέλος του Δημοτικού Συμβουλίου του Μάντσεστερ για το Περιβάλλον, δήλωσε: "Είμαστε πρόθυμοι να συμμετάσχουμε σε αυτή τη μελέτη καθώς το Μάντσεστερ προσπαθεί να ενσωματώσει την καινοτομία στις προσπάθειές του να γίνει μια πιο πράσινη πόλη με καθαρότερο αέρα και να αντιμετωπίσει την κλιματική αλλαγή. Σημειώνουμε αυτά τα θετικά ευρήματα με ενδιαφέρον και θα εξετάσουμε πώς μπορούμε να χρησιμοποιήσουμε περαιτέρω τα μαθήματα από αυτό το έργο στην πόλη."

Τα αποτελέσματα της μελέτης περιγράφονται λεπτομερώς στην εργασία «Προστασία παιδικών χαρών: Μείωση των συγκεντρώσεων λεπτής σκόνης στον αέρα μέσω εναπόθεσης λεπτής σκόνης σε πεζοδρόμια στην άκρη του δρόμου (πράσινη υποδομή)».

Οι ερευνητές στο έγγραφο περιλαμβάνουν: Barbara Maher και Vassil Karloukovski του Πανεπιστημίου του Λάνκαστερ. Tomasz Gonet, πρώην Πανεπιστήμιο του Λάνκαστερ και τώρα Jaguar Land Rover. Huixia Wang από το Πανεπιστήμιο Αρχιτεκτονικής και Τεχνολογίας Xi'an, Κίνα. και Thomas Bannan, Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ.

Πηγή:

Πανεπιστήμιο Λάνκαστερ

Αναφορά:

Maher, BA, et al. (2022) Προστασία παιδικών χαρών: Τοπική μείωση των συγκεντρώσεων λεπτής σκόνης στον αέρα μέσω εναπόθεσης λεπτής σκόνης σε «σκαψίματα» στην άκρη του δρόμου (πράσινη υποδομή). Επιστημονικές αναφορές. doi.org/10.1038/s41598-022-18509-w.

.