Selectieve beplanting tussen straten en speelplaatsen kan de luchtvervuiling bij schoolkinderen verminderen

Selectieve beplanting tussen straten en speelplaatsen kan de luchtvervuiling bij schoolkinderen verminderen

Wetenschappers hebben nieuw bewijs gepubliceerd waaruit blijkt dat het opzettelijk planten van vegetatie tussen wegen en speelplaatsen de verkeersgerelateerde luchtvervuiling die schoolkinderen bereikt aanzienlijk kan verminderen.

De nieuwe bevindingen, deze week gepubliceerd in het tijdschrift Scientific Reports, laten zien dat bermvegetatie kan worden ontworpen, geïnstalleerd en onderhouden om snelle, significante en kosteneffectieve verbeteringen in de luchtkwaliteit te bereiken.

Blootstelling aan verkeersgerelateerde luchtverontreiniging is in verband gebracht met een reeks gezondheidsrisico's, waaronder cardiovasculaire, respiratoire en neurologische gezondheid. Deze risico's zullen waarschijnlijk worden verergerd bij jonge kinderen die naar basisscholen gaan in de buurt van drukke wegen, omdat hun belangrijkste organen nog in ontwikkeling zijn en kinderen een hogere ademhalingsfrequentie hebben dan volwassenen.

Blootstelling aan deeltjes in de luchtverontreiniging is naar verluidt de grootste milieurisicofactor die wereldwijd bijdraagt ​​aan sterfte en ziekte aan hart- en vaatziekten en wordt in verband gebracht met ongeveer zes tot negen miljoen voortijdige sterfgevallen per jaar.

Een team van onderzoekers onder leiding van Barbara Maher, emeritus hoogleraar aan de Lancaster University, en ondersteund door Groundwork Greater Manchester, heeft tijdens de zomervakantie van 2019 ‘tredges’ (bomen beheerd als een hoge haag) geïnstalleerd op drie basisscholen in Manchester.

Eén school had een klimopscherm geïnstalleerd, een andere had Western Red Cedar, en de derde school had een mix van Western Red Cedar, Zweedse berk en een jeneverbessenhaag aan de binnenkant. Als controle werd een vierde school zonder beplanting gebruikt.

De school met de klimopparaplu zag een aanzienlijke vermindering van het fijnstofgehalte op de speelplaats, maar een toename van het roet. De speeltuin met de beplantingsmix ondervond een kleinere vermindering van de luchtvervuiling dan de Western Red Cedar.

De grootste algehele vermindering van fijnstof en roet werd gedemonstreerd op de school waar Western Red Cedar was geplant. Uit de resultaten bleek dat respectievelijk bijna de helft (49%) van het roet en ongeveer 46% en 26% van de PM2,5 en PM1 die door passerend verkeer werden uitgestoten, werden opgevangen door de Western Red Cedar Treds.

De Tedges hebben ook de omvang en frequentie van acute ‘pieken’ in de luchtvervuiling die speeltuinen bereiken aanzienlijk verminderd.

Onze resultaten laten zien dat we schoolspeelplaatsen kunnen beschermen met zorgvuldig geselecteerde en beheerde Treds die luchtvervuilingsdeeltjes op hun bladeren vangen. Dit helpt op zijn minst een deel van de gezondheidsrisico's te voorkomen waarmee jonge kinderen worden geconfronteerd in scholen langs drukke wegen waar de lokale luchtkwaliteit schadelijk slecht is, en het kan snel en goedkoop worden gedaan.

Barbara Maher, emeritus hoogleraar aan de Universiteit van Lancaster

Wetenschappers zijn van mening dat de Western Red Cedar het beste was in het voorkomen dat luchtvervuiling door deeltjes de speeltuin bereikt, omdat de vruchtbare, kleine, ruwe, groenblijvende bladeren als een filter werken, de vervuiling door deeltjes tegenhouden en voorkomen dat deze in de atmosfeer circuleert. Als het regent, worden de deeltjes weggespoeld en komen ze in de grond of afvoer terecht, waardoor de bladeren meer fijnstof kunnen opnemen.

Professor Maher zei: “Western Red Cedar Tredges werken goed omdat de bladeren van deze soort miljoenen kleine, ruwe, golvende uitsteeksels vormen, die elk de in de lucht zwevende deeltjes kunnen tegenkomen en deze in hun ruggen, groeven en poriën kunnen 'vangen'.

“Dit verwijdert ze uit de lokale atmosfeer en vermindert daardoor de blootstelling van kinderen en speelplaatspersoneel aan deze verkeersgerelateerde luchtverontreinigingsdeeltjes.”

Onderzoekers geloven dat soorten als klimop niet zo effectief waren in het opvangen van deeltjesvervuiling als de Western Red Cedar, vanwege het gladde, wasachtige oppervlak van hun bladeren. Het fungeert daarom meer als een hek, waar het het transport van sommige deeltjes blokkeert, maar niet zo effectief is in het tegenhouden ervan en het daarom uit de lucht verwijderen.

De onderzoekers suggereren dat deze voordelen die in het onderzoek naar voren komen niet alleen beperkt zijn tot scholen en dat zorgvuldig geselecteerde en beheerde sloten in andere delen van stedelijke gebieden kunnen worden gebruikt om de nadelige gevolgen voor de gezondheid van blootstelling aan verkeersvervuiling te verminderen.

Het onderzoek werd ondersteund met financiering van Manchester City Council and Transport for Greater Manchester en Groundwork Greater Manchester, die de Tredges installeerden en ‘citizen science’-workshops organiseerden met schoolgroepen om kwesties met betrekking tot de luchtkwaliteit onder de aandacht te brengen en de stappen die jongeren en hun gezinnen nemen om een ​​verschil te maken.

Wethouder Tracey Rawlins, uitvoerend lid voor milieu van de gemeenteraad van Manchester, zei: "We wilden graag deelnemen aan dit onderzoek, omdat Manchester ernaar streeft innovatie op te nemen in zijn inspanningen om een ​​groenere stad te worden met schonere lucht en de klimaatverandering aan te pakken. We nemen met belangstelling nota van deze positieve bevindingen en zullen bekijken hoe we de lessen uit dit project kunnen gebruiken om de groene infrastructuur in de stad verder te richten."

De resultaten van het onderzoek worden gedetailleerd beschreven in het artikel “Protecting Playgrounds: Reducing Airborne Fine Dust Concentrations through Fine Dust Deposition on Roadside Tredges (Green Infrastructure)”.

Onderzoekers op dit papier zijn onder meer: ​​Barbara Maher en Vassil Karloukovski van Lancaster University; Tomasz Gonet, voorheen van Lancaster University en nu Jaguar Land Rover; Huixia Wang van de Xi’an Universiteit voor Architectuur en Technologie, China; en Thomas Bannan, Universiteit van Manchester.

Bron:

Lancaster Universiteit

Referentie:

Maher, B.A., et al. (2022) Bescherming van speeltuinen: Lokale reductie van fijnstofconcentraties in de lucht door fijnstofafzetting op “treds” langs de weg (groene infrastructuur). Wetenschappelijke rapporten. doi.org/10.1038/s41598-022-18509-w.

.