Syövällä ei ole väliä: Kansalaislobbaajat yhdistyvät jättääkseen Washingtonin ruman politiikan taakse

Syövällä ei ole väliä: Kansalaislobbaajat yhdistyvät jättääkseen Washingtonin ruman politiikan taakse

Mary Catherine Johnson on eläkkeellä oleva pienyrityksen omistaja lähellä Rochesteria New Yorkista. Hän äänesti Donald Trumpia kolme kertaa.

Lexy Mealing, joka työskenteli lääkärin vastaanotolla, on kotoisin Long Islandista. Hän on demokraatti.

Mutta naisilla on yhteinen side. Molemmat selvisivät rintasyövästä.

Ja kun American Cancer Societyn Cancer Action Network järjesti vuosittaisen Citizens' Lobby Day -päivänsä Washingtonissa viime kuussa, Johnson ja Mealing olivat yli 500 vapaaehtoisen joukossa, jotka kehottivat kongressia pitämään syöpätutkimuksen ja syöpäpotilaiden tukemisen maan terveydenhuollon asialistan kärjessä.

Syöpäjärjestön kaltaisille ryhmille päivä on eräänlainen rituaali.

Tänä vuonna Washingtonin demokraatit ja republikaanit kohtasivat budjettikriisin, joka johti liittovaltion hallituksen sulkemiseen. Mutta nämä vapaaehtoiset voittivat poliittiset erimielisyytensä ja löysivät yhteisen sävelen.

"Kukaan täällä ei puhunut siitä, olitko demokraatti vai republikaani", sanoi Mealing, yksi New Yorkin valtuuskunnan 27 vapaaehtoisesta. "Syövällä ei ole väliä."

Jokainen vapaaehtoisista lobbaajista on jollain tavalla vaikuttanut tappavasta taudista, jonka odotetaan tappavan yli 600 000 ihmistä tänä vuonna Yhdysvalloissa.

Johnson sanoi, että jokainen hänen äitinsä 10 sisaruksesta kuoli syöpään, kuten myös pitkäaikainen ystävä, joka kuoli 57-vuotiaana jättäen jälkeensä vaimonsa ja kaksi pientä tytärtä.

Kuten monet New Yorkin vapaaehtoiset, Johnson sanoi olevansa huolissaan politiikan nykytilasta.

"Luulen, että olemme todennäköisesti yhtä jakautuneita kuin koskaan", hän sanoi. "Se pelottaa minua. Se pelottaa minua lastenlasteni takia."

Katie Martin, syöpävapaaehtoinen Buffalon ulkopuolelta, on myös huolissaan. Hän ja hänen tyttärensä ajoivat hiljattain kadulla toisilleen huutavien poliittisten mielenosoittajien ohi.

"Tyttäreni on hiljaa ja alkaa sitten kysyä: "Mikä tuo on?" Enkä tiedä miten selittää sitä, koska se ei ole minusta järkevää", hän sanoi. "Se on erittäin sydäntä särkevää."

Mealing sanoi, että hän tuskin voi katsoa uutisia näinä päivinä. "Monet amerikkalaiset ovat hyvin stressaantuneita. Paljon tapahtuu."

Amerikkalaiset ovat todellakin jakautuneet monissa asioissa – maahanmuutto, aseet, presidentti Trump. Syöpää ja muita vakavia sairauksia sairastavien ihmisten tukeminen nauttii kuitenkin edelleen laajaa molemminpuolista tukea, kyselyt osoittavat.

Äskettäin tehdyssä kyselyssä seitsemän kymmenestä äänestäjistä sanoi, että liittovaltion on erittäin tärkeää rahoittaa lääketieteellistä tutkimusta. Tämä sisälsi enemmistön demokraateista ja republikaaneista.

"Tällaisia ​​lukuja on harvinaista nähdä nykyään", sanoi Jarrett Lewis, republikaanien mielipidemittaus, joka suoritti tutkimuksen potilasryhmille. "Mutta melkein jokainen tässä maassa tuntee jonkun, jolla on ollut syöpä."

Samoin äskettäisessä KFF:n kyselyssä havaittiin, että kolme neljäsosaa yhdysvaltalaisista aikuisista, mukaan lukien useimmat Make America Great Again (MAGA) -liikkeen kanssa linjassa olevat republikaanit, haluavat kongressin laajentavan tukia, jotka auttavat amerikkalaisia ​​ostamaan sairausvakuutuksia Affordable Care Act -markkinapaikkojen kautta.

Nämä tuet, jotka ovat kriittisiä kroonisia sairauksia, kuten syöpää, sairastaville ihmisille, ovat kongressin nykyisen budjettikriisin suurimpia tartuntakohtia.

Kun syöpävapaaehtoiset kokoontuivat konferenssihotelliin Washingtonissa, he keskittyivät yhteiseen asialistaansa: syöpätutkimuksen rahoituksen lisäämiseen, vakuutustukien ylläpitämiseen ja syöpähoidon saatavuuden parantamiseen.

"Ehkä emme ole samaa mieltä poliittisesti. Ehkä emme ole samaa mieltä sosiaalisista kysymyksistä", sanoi Martin, Buffalo-alueen vapaaehtoinen. "Mutta voimme katsoa näiden erojen pidemmälle, koska olemme täällä syystä."

Osavaltion valtuuskunnat harjoittelivat esityksiä, joita he pitivät kongressin jäsenilleen. He kävivät läpi henkilökohtaisia ​​tarinoita, joita he kertoisivat. Ja he jakoivat vinkkejä siitä, kuinka toimia kurittomien työntekijöiden kanssa ja kuinka pyytää valokuvaa lainsäätäjän kanssa.

Aulapäivänsä aamuna he tapasivat jälleen luolaisessa juhlasalissa, pukeutuneena yhteensopiviin sinisiin poolopaitoihin ja aseistettuna punaisilla tietokansioilla, jotka lähtivät jokaiseen toimistoon, jossa he vierailivat.

He saivat piristävän puheen kahdelta yliopiston koripallovalmentajalta. Sitten he ajoivat kaupungin halki Capitol Hillille.

Vapaaehtoisten armeija - maan kaikista osavaltioista - hyökkäsi 484:ään senaatin ja edustajainhuoneen 535 toimistosta.

Jokainen vierailu ei ollut ehdoton voitto. Monet republikaanien lainsäätäjät vastustavat vakuutustukien laajentamista, koska ne ovat liian kalliita.

Mutta molempien osapuolten lainsäätäjät ovat kannattaneet tutkimusrahoituksen lisäämistä ja syöpäseulonnan lisäämistä.

Ja newyorkilaisilla oli hyvä fiilis päivästä. "Se oli uskomatonta", Mealing sanoi päivän päätteeksi. "Voit vain tuntea tunteen: "Olemme kaikki vahvempia yhdessä".

Illan tullessa vapaaehtoiset kokoontuivat National Mall -ostoskeskukseen kynttilänvalossa. Vettä satoi. Säkkipilli soitti.

Noin 10 000 teevaloa kimmelsi pienissä paperipusseissa Lincolnin muistomerkin lähellä sijaitsevan lammen ympärillä. Jokaisella lampulla oli nimi – elämä täynnä syöpää.

John Manna, toinen newyorkilainen, kuvailee itseään Reagan-republikaaniksi, jonka isä kuoli keuhkosyöpään. Hän pohti oppitunteja, jotka tämä päivä voisi tarjota jakautuneelle kansakunnalle.

"Puhu ihmisten kanssa", hän sanoi. "Tutustu toisiimme ihmisinä, niin ymmärrät muiden näkökulmia. Meillä ei juuri ole erimielisyyksiä, mutta tiedätkö, emme hyökkää toisiamme vastaan. Puhumme ja keskustelemme siitä."

Manna sanoi palaavansa ensi vuonna.

Lähteet: