'Rak nije bitan': Građanski lobisti ujedinjuju se kako bi ostavili ružnu politiku Washingtona iza sebe

'Rak nije bitan': Građanski lobisti ujedinjuju se kako bi ostavili ružnu politiku Washingtona iza sebe

Mary Catherine Johnson je umirovljena vlasnica male tvrtke iz okolice Rochestera, New York. Tri puta je glasala za Donalda Trumpa.

Lexy Mealing, koja je radila u liječničkoj ordinaciji, dolazi s Long Islanda. Ona je demokratkinja.

Ali žene dijele zajedničku vezu. Obje su preživjele rak dojke.

A kad je mreža za borbu protiv raka Američkog društva za borbu protiv raka prošlog mjeseca organizirala svoj godišnji Dan građanskog lobija u Washingtonu, Johnson i Mealing bili su među više od 500 volontera koji su apelirali na Kongres da istraživanje raka i potporu oboljelima od raka zadrži na vrhu dnevnog reda zdravstvene skrbi u zemlji.

Za skupine kao što je organizacija za borbu protiv raka, dan je nešto poput rituala.

Ove su se godine demokrati i republikanci u Washingtonu suočili s proračunskom krizom koja je dovela do zatvaranja savezne vlade. Ali ovi su volonteri prevladali svoje političke razlike i pronašli zajednički jezik.

"Nitko ovdje nije razgovarao o tome jeste li demokrat ili republikanac", rekao je Mealing, jedan od 27 volontera u njujorškoj delegaciji. “Rak nije bitan.”

Svaki od dobrovoljnih lobista na neki je način pogođen smrtonosnom bolešću za koju se očekuje da će ove godine ubiti više od 600.000 ljudi u Sjedinjenim Državama.

Johnson je rekla da je svako od 10 braće i sestara njezine majke umrlo od raka, kao i dugogodišnji prijatelj koji je umro u 57. godini, ostavivši za sobom suprugu i dvije male kćeri.

Kao i mnogi njujorški volonteri, Johnson je rekla da je zabrinuta zbog trenutnog političkog stanja.

“Mislim da smo vjerojatno podijeljeni kao što smo ikada bili”, rekla je. "Plaši me. Strah me za moje unuke."

Katie Martin, volonterka koja se bavi rakom izvan Buffala, također je zabrinuta. Ona i njezina kći nedavno su se vozile ulicom pokraj političkih prosvjednika koji su vikali jedni na druge.

“Moja kći šuti i onda počne pitati: ‘Što je to?’ A ja ne znam kako to objasniti jer mi to nema smisla”, rekla je. "Vrlo je srcedrapajuće."

Mealing je rekla da ovih dana jedva gleda vijesti. "Mnogi su Amerikanci pod velikim stresom. Puno se toga događa."

Amerikanci su doista podijeljeni po mnogim pitanjima – imigraciji, oružju, predsjedniku Trumpu. No potpora osobama s rakom i drugim teškim bolestima i dalje uživa široku dvostranačku potporu, pokazuju ankete.

U nedavnoj anketi, sedam od 10 glasača reklo je da je vrlo važno da federalna vlada financira medicinska istraživanja. To uključuje većinu demokrata i republikanaca.

"Rijetkost je vidjeti takve brojke ovih dana", rekao je Jarrett Lewis, republikanski anketar koji je proveo istraživanje za skupine pacijenata. “Ali gotovo svi u ovoj zemlji poznaju nekoga tko je imao rak.”

Slično tome, nedavna anketa KFF-a pokazala je da tri četvrtine odraslih Amerikanaca, uključujući većinu republikanaca koji su povezani s pokretom Make America Great Again (MAGA), želi da Kongres produži subvencije koje pomažu Amerikancima da kupe zdravstveno osiguranje putem tržišta Zakona o pristupačnoj skrbi.

Ove subvencije, kritične za ljude s kroničnim bolestima poput raka, među najvećim su točkama problema u trenutnoj proračunskoj krizi u Kongresu.

Dok su se volonteri koji se bave rakom okupili u konferencijskom hotelu u Washingtonu, usredotočili su se na zajednički cilj: povećanje financiranja istraživanja raka, održavanje subvencija osiguranja i poboljšanje pristupa skrbi za rak.

"Možda se ne slažemo politički. Možda se ne slažemo oko društvenih pitanja", rekao je Martin, volonter u području Buffala. "Ali možemo gledati dalje od ovih razlika jer smo ovdje s razlogom."

Državna su izaslanstva uvježbavala prezentacije koje će održati svojim članovima Kongresa. Prošli su kroz osobne priče koje bi ispričali. Podijelili su i savjete o tome kako se nositi s neobuzdanim zaposlenicima i kako zatražiti fotografiju sa zastupnikom.

Ujutro na dan u predvorju ponovno su se sastali u plesnoj dvorani poput pećine, odjeveni u odgovarajuće plave polo majice i naoružani crvenim fasciklima s podacima koje su ostavili u svakom uredu koji su posjetili.

Dobili su ohrabrujući govor od dva sveučilišna košarkaška trenera. Zatim su se odvezli preko grada do Capitol Hilla.

Vojska dobrovoljaca - iz svake države u zemlji - napala je 484 od 535 ureda Senata i Zastupničkog doma.

Nije svaki posjet bio bezuvjetna pobjeda. Mnogi republikanski zastupnici protive se proširenju subvencija osiguranja jer su preskupe.

Ali zastupnici obiju stranaka zagovarali su povećanje financiranja istraživanja i podupiranje većeg broja pregleda raka.

I Njujorčani su imali dobar osjećaj o tom danu. "Bilo je nevjerojatno", rekao je Mealing na kraju dana. "Jednostavno ste mogli osjetiti osjećaj: 'Svi smo zajedno jači'."

Kad je pala večer, volonteri su se okupili u National Mallu na bdjenju uz svijeće. Padala je kiša. Zasvirale gajde.

Oko 10.000 čajnih lampica svjetlucalo je u malim papirnatim vrećicama oko jezera u blizini Lincolnovog spomenika. Na svakoj lampi je bilo ime – život pun raka.

John Manna, još jedan Newyorčanin, sebe opisuje kao Reaganovog republikanca čiji je otac umro od raka pluća. Osvrnuo se na lekcije koje ovaj dan može ponuditi podijeljenoj naciji.

"Razgovarajte s ljudima", rekao je. "Upoznajte se kao ljudi, onda ćete moći razumjeti tuđa gledišta. Gotovo da nemamo nesuglasica, ali znate, ne napadamo jedni druge. Razgovaramo i raspravljamo o tome."

Manna je rekao da će se vratiti sljedeće godine.

Izvori: