Rak ni pomemben: Državljanski lobisti se združujejo, da bi pustili za seboj grdo politiko Washingtona

Rak ni pomemben: Državljanski lobisti se združujejo, da bi pustili za seboj grdo politiko Washingtona

Mary Catherine Johnson je upokojena lastnica malega podjetja iz blizu Rochestra v New Yorku. Trikrat je glasovala za Donalda Trumpa.

Lexy Mealing, ki je nekoč delala v zdravniški ordinaciji, je z Long Islanda. Ona je demokratka.

Toda ženske deli skupna vez. Oba sta preživela raka dojke.

In ko je mreža Ameriškega združenja za boj proti raku prejšnji mesec v Washingtonu organizirala svoj letni dan lobiranja državljanov, sta bila Johnson in Mealing med več kot 500 prostovoljci, ki so pozvali kongres, naj raziskave o raku in podpora bolnikom z rakom ostanejo na vrhu dnevnega reda zdravstvenega varstva v državi.

Za skupine, kot je organizacija za boj proti raku, je ta dan nekakšen ritual.

Letos so se demokrati in republikanci v Washingtonu soočili s proračunsko krizo, ki je povzročila zaprtje zvezne vlade. Toda ti prostovoljci so premagali svoje politične razlike in našli skupni jezik.

"Tukaj nihče ni govoril o tem, ali ste demokrat ali republikanec," je dejal Mealing, eden od 27 prostovoljcev v newyorški delegaciji. "Rak ni pomemben."

Vsakega od prostovoljnih lobistov je na nek način prizadela smrtonosna bolezen, ki naj bi letos v ZDA ubila več kot 600.000 ljudi.

Johnsonova je povedala, da je vsak od 10 bratov in sester njene matere umrl zaradi raka, tako kot njen dolgoletni prijatelj, ki je umrl pri 57 letih, zapustil pa je ženo in dve mladi hčerki.

Tako kot mnogi prostovoljci iz New Yorka je tudi Johnsonova dejala, da jo skrbi trenutno stanje v politiki.

"Mislim, da smo verjetno tako razdeljeni kot kdaj koli prej," je dejala. "Strah me je. Strah me je za moje vnuke."

Zaskrbljena je tudi Katie Martin, prostovoljka za boj proti raku izven Buffala. Nedavno sta se s hčerko peljala po ulici mimo političnih protestnikov, ki so kričali drug na drugega.

"Moja hči je tiho in nato začne spraševati: 'Kaj je to?' In ne vem, kako naj to razložim, ker se mi ne zdi smiselno," je rekla. "Zelo je srce parajoče."

Mealing je rekla, da te dni komaj gleda novice. "Veliko Američanov je zelo pod stresom. Marsikaj se dogaja."

Američani so res razdeljeni glede številnih vprašanj – priseljevanja, orožja, predsednika Trumpa. Toda podpora ljudem z rakom in drugimi hudimi boleznimi še naprej uživa široko dvostrankarsko podporo, kažejo ankete.

V nedavni anketi je sedem od 10 volivcev reklo, da je zelo pomembno, da zvezna vlada financira medicinske raziskave. To je vključevalo večino demokratov in republikancev.

"Dandanes je redko videti takšne številke," je dejal Jarrett Lewis, republikanski anketar, ki je izvedel raziskavo za skupine bolnikov. "Toda skoraj vsak v tej državi pozna nekoga, ki je imel raka."

Podobno je nedavna anketa KFF pokazala, da tri četrtine odraslih Američanov, vključno z večino republikancev, ki so povezani z gibanjem Make America Great Again (MAGA), želi, da kongres podaljša subvencije, ki Američanom pomagajo pri nakupu zdravstvenega zavarovanja prek tržnic Affordable Care Act.

Te subvencije, ki so ključne za ljudi s kroničnimi boleznimi, kot je rak, so med največjimi spornimi točkami v trenutni proračunski krizi v kongresu.

Ko so se prostovoljci oboleli za rakom zbrali v konferenčnem hotelu v Washingtonu, so se osredotočili na skupno agendo: povečanje sredstev za raziskave raka, ohranitev zavarovalniških subvencij in izboljšanje dostopa do oskrbe raka.

"Mogoče se ne strinjamo politično. Mogoče se ne strinjamo glede socialnih vprašanj," je dejal Martin, prostovoljec na območju Buffala. "Lahko pa pogledamo dlje od teh razlik, ker smo tukaj z razlogom."

Državne delegacije so vadile predstavitve, ki jih bodo imele svojim članom kongresa. Šli so skozi osebne zgodbe, ki bi jih povedali. Delili so tudi nasvete, kako ravnati z neubogljivimi zaposlenimi in kako prositi za fotografijo s poslancem.

Zjutraj na dan v preddverju so se znova srečali v votlinski plesni dvorani, oblečeni v ujemajoče se modre polo majice in oboroženi z rdečimi mapami z informacijami, ki so jih odložili v vsaki pisarni, ki so jo obiskali.

Prejela sta spodbuden govor dveh univerzitetnih košarkarskih trenerjev. Nato so se odpeljali čez mesto do Capitol Hilla.

Vojska prostovoljcev - iz vseh držav v državi - je napadla 484 od 535 uradov senata in predstavniškega doma.

Ni bilo vsako gostovanje neupravičena zmaga. Številni republikanski zakonodajalci nasprotujejo razširitvi zavarovalniških subvencij, ker so predrage.

Toda zakonodajalci iz obeh strank so se zavzeli za povečanje financiranja raziskav in podpiranje več pregledov raka.

In Newyorčani so imeli ta dan dober občutek. "Bilo je neverjetno," je ob koncu dneva dejal Mealing. "Lahko bi preprosto začutili občutek: 'Vsi skupaj smo močnejši'."

Ko se je zvečerilo, so se prostovoljci zbrali v nakupovalnem središču National Mall na svečah. Deževalo je. Zaigrale so gajde.

Približno 10.000 čajnih svečk se je svetlikalo v majhnih papirnatih vrečkah okoli ribnika blizu Lincolnovega spomenika. Vsaka svetilka je imela na sebi ime – življenje, polno raka.

John Manna, še en Newyorčan, se opisuje kot Reaganov republikanec, čigar oče je umrl zaradi raka na pljučih. Razmišljal je o lekcijah, ki jih ta dan lahko ponudi razdeljenemu narodu.

"Pogovarjaj se z ljudmi," je rekel. "Spoznajte se kot ljudje, potem boste lahko razumeli stališča drugih ljudi. Skoraj nimamo nesoglasij, a veste, ne napadamo drug drugega. Pogovarjamo se in razpravljamo."

Manna je rekel, da se bo vrnil naslednje leto.

Viri: