personas compartiendo comidas

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Las personas que comparten más comidas con otras personas tienen más probabilidades de reportar niveles más altos de satisfacción con la vida y bienestar, según una investigación dirigida por un académico de la UCL para el informe World Happiness.

En el capítulo tres del informe,Compartir comidas con otrosLos investigadores de la UCL, la Universidad de Oxford, la Universidad de Harvard y Gallup descubrieron que la liberación de alimentos como indicador del bienestar autoinformado corresponde a los ingresos y la situación laboral. Los resultados resuenan en todos los grupos de edad, géneros, países, culturas y regiones.

En general, los investigadores encontraron que los países donde las personas comparten comidas tienden a reportar niveles más altos de satisfacción con la vida. En comparación con las personas que cenan solas, aquellas que siempre comparten el almuerzo y la cena reportan, en promedio, un punto extra en sus calificaciones de vida en una escala de 0 (peor vida) a 10 (mejor vida), lo que, según los investigadores, es una brecha amplia. A modo de comparación, si los residentes del Reino Unido reportaran un punto adicional en la clasificación de vida en el Reino Unido, Gran Bretaña sería el segundo país más feliz del mundo (actualmente es Dinamarca después de Finlandia). Este patrón es válido incluso cuando se analiza a personas del mismo país e incluso después de controlar por edad, ingresos o condiciones de vida.

Los investigadores dicen que la frecuencia con la que alguien comparte las comidas es un indicador tan fuerte de satisfacción con la vida y emociones positivas como su nivel de ingresos, y puede revelar más sobre su bienestar que saber si está desempleado.

El coautor del capítulo, el Dr. Alberto Prati (Artes y Humanidades de la UCL), dijo: "Esta es la primera vez que se recopilan y analizan datos sobre el intercambio de comidas a escala global. Ya sabíamos cuán importantes son las conexiones sociales para el bienestar, pero nos sorprendió la fuerza de la asociación de la comida con evaluaciones y sentimientos positivos de la vida".

El equipo utilizó datos de la encuesta Gallup World, que preguntó a más de 150.000 encuestados sobre su bienestar y la frecuencia con la que compartían comidas con personas que conocían durante la semana pasada. Los datos se recopilaron de 142 países en 2022 y 2023.

Los países de América Latina y el Caribe informaron que comparten el mayor número de comidas y casi dos tercios de los almuerzos y cenas (nueve comidas) en una semana de siete días. Europa occidental, América del Norte, Australia y Nueva Zelanda quedaron en segundo lugar, compartiendo un promedio de poco más de ocho comidas por semana. Por el contrario, los países del sur de Asia informaron que compartían menos de cuatro almuerzos y cenas durante una semana, mientras que los países del este de Asia informaron que compartían casi seis por semana. La gente en el Reino Unido compartía un promedio de 7,5 almuerzos y cenas por semana y hacía un promedio de 4,2 cenas y 3,3 almuerzos.

Los autores utilizaron los Estados Unidos como estudio de caso para examinar el reciente desarrollo del uso compartido de comidas. Para ello, utilizaron datos de la American Time Use Survey de 2003 a 2023 y analizaron las tendencias en socialización y cena en Estados Unidos. Las personas en Estados Unidos tienen más probabilidades de estar solas ahora que hace 20 años, y es más probable que los jóvenes compartan menos comidas con amigos y familiares.

Los autores especulan que esto puede estar asociado con tendencias duraderas en los cambios en la estructura social a lo largo del tiempo y una disminución general del capital social (la cohesión comunitaria y las conexiones con otros que conforman una sociedad funcional) en los Estados Unidos.

En particular, los investigadores descubrieron que sólo el número de estadounidenses está aumentando. El 26% de los adultos estadounidenses informaron haber comido todas sus comidas el día anterior solos, un aumento de más del 50% desde 2003. Los adultos mayores de 65 años tienen más probabilidades de estar solos, aunque las tasas de personas menores de 35 años han aumentado con las tasas de impostores. Los investigadores especulan que la reciente aceleración desde principios de 2020 puede deberse a cambios forzados en el comportamiento social tras la pandemia.

Creemos que estos resultados tienen implicaciones políticas útiles y destacan el número de comidas compartidas como un punto de referencia prometedor pero comprensible para la investigación social. “

Dr. Alberto Prati, UCL Artes y Humanidades

El informe sobre la Felicidad Mundial es publicado por el Centro de Investigación del Bienestar de la Universidad de Oxford en colaboración con Gallup, la Red de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas y un consejo editorial independiente.

Fuentes: