Pflegechefs fordern, dass schnelle PCR-Covid-Tests in die Häuser gebracht werden, damit die Mitarbeiter nicht bis zu vier Tage warten müssen, um Ergebnisse zu erhalten

Pflegechefs haben gefordert, dass schnelle Point-of-Care-Covid-Tests in Altersheime eingeführt werden, um die Zahl der unnötig isolierenden Mitarbeiter zu verringern.

Die derzeitigen Regeln in England bedeuten, dass jeder Mitarbeiter, der positiv auf einen Lateral Flow getestet wird, sich zu Hause isolieren muss, bis das Ergebnis durch eine PCR bestätigt wird – was laut einer Branchenumfrage bis zu vier Tage dauern kann.

Rund 11.000 Mitarbeiter waren letzten Monat wegen Covid abwesend, und Experten sagen, dass der Schritt, die Besucherbeschränkungen aufzuheben, es dem Virus unweigerlich ermöglichen wird, in den Häusern weiter zu zirkulieren.

Die Chefs von Pflegeheimen fordern jetzt die landesweite Einführung von PCR-Schnelltests – die so genau wie eine Standard-PCR sind und nicht an ein Labor geschickt werden müssen.

Sie arbeiten, indem sie Tupfer in eine Maschine geben, die innerhalb einer halben Stunde Ergebnisse liefert – aber sie werden noch im NHS getestet und können bis zu 20.000 Pfund pro Gerät kosten.

Die Geräte sind für Personen ohne klinische Ausbildung konzipiert und wurden bereits in einigen privaten Krankenhäusern eingeführt.

Die Umfrage des Medtech-Unternehmens QuantuMDx unter fast 100 Haushalten in Großbritannien ergab, dass 86 Prozent der Manager, Eigentümer und Mitarbeiter angaben, dass sie die Einführung der Geräte befürworten würden.

Und drei Viertel sagten, dass die aktuellen PCR-Wartezeiten für das Personal dazu führen, dass gefährdete Bewohner unnötig leiden.

Mike Padgham, Vorsitzender der Independent Care Group (ICG), sagte, jeder neue Weg zur Verkürzung der Isolationszeiten sei „Gold wert“.

Pflegechefs forderten heute, dass schnelle Kontaktpunkttests in die Häuser gebracht werden, um zu verhindern, dass Hunderte von Mitarbeitern unnötig vier Tage lang isoliert werden müssen. Im Bild: Q-POC-Schnelltest von QuantuMDx

Schnelle Point-of-Contact-Tests verwenden Abstriche ähnlich wie Lateral Flows und normale PCRs, die in ein zentrales Gerät gegeben werden, das innerhalb einer halben Stunde Ergebnisse liefern kann

Der Tupfer wird in ein Entnahmeröhrchen gegeben, bevor er in eine speziell entwickelte Kassette überführt wird, die in das Gerät eingesetzt wird.

Die Probe wird dann nach dem gleichen Verfahren wie PCR-Tests getestet, die bestimmtes genetisches Material identifizieren, um festzustellen, ob das Virus vorhanden ist.

Sie sind so konzipiert, dass sie von jedermann verwendet werden können und für den Betrieb keine klinische Schulung erforderlich ist.

Einige, wie Q-POC von QuantuMDx, können je nach Vertrag mit Haushalten und Krankenhäusern bis zu 20.000 £ pro Gerät kosten.

Aber sie kosten nichts anderes als den geringen Preis für den einmal gekauften Tupfer – was bedeutet, dass Krankenhäuser die Kosten für Laborzeit und -ressourcen nicht auf die gleiche Weise bezahlen müssen wie bei PCR-Tests.

Eine unabhängige Studie ergab, dass die Tests 96,9 Prozent der positiven Fälle entdeckten und bei 98,3 Prozent der negativen Ergebnisse korrekt waren.

Zum Vergleich: Schnelle Lateral-Flow-Tests können laut einem Goldstandard-Cochrane-Review bis zu 40 Prozent der Fälle übersehen.

Der Vorstandsvorsitzende des Unternehmens, Jonathan O’Halloran, sagte gegenüber MailOnline, das Unternehmen befinde sich derzeit in frühen Gesprächen mit dem Gesundheitsministerium und NHS England, um die Tests noch in diesem Jahr einzuführen.

Sie wurden im St. Georges Hospital in Tooting, London, sowie im Basingstoke und North Hampshire Hospital getestet.

Die Geräte wurden teilweise von der Regierung finanziert, wobei ein Zuschuss von 16 Millionen Pfund zur Unterstützung des Herstellungsprogramms in Großbritannien gewährt wurde.

Herr O’Halloran sagte gegenüber MailOnline: „Lateral Flows sind ein stumpfes Werkzeug, um 50 Prozent der Fälle aufzunehmen.

„In der Pandemiephase ist das wirklich nützlich, weil 50 Prozent einer großen Summe eine große Zahl sind.

„Aber wenn man anfängt, Endemiten zu untersuchen, braucht man wirklich ein genaueres Werkzeug.“

Frühe Studien zeigten, dass Lateral-Flow-Tests bis zu etwa 50 Prozent der Covid-Fälle übersehen könnten, insbesondere wenn sie selbst verabreicht werden. Neuere Forschungsergebnisse zeigen jedoch, dass die Tests genauer sind als bisher angenommen.

Schnelle PCR-Tests würden Fälle verhindern, die durch seitliche Flüsse übersehen wurden, was dazu führen würde, dass eine große Anzahl von Bewohnern zur Behandlung ins Krankenhaus gehen müsste, sagte Herr O’Halloran.

Er sagte: „Es ist unvermeidlich, dass eine Lockerung der Beschränkungen zu einer Zunahme der Covid-Fälle in Pflegeheimen führen wird.

„Die Notwendigkeit eines bestätigenden PCR-Tests nach einem positiven Lateral-Flow-Test und der obligatorischen Isolierung in Erwartung des Ergebnisses bedeutet, dass der Druck auf Pflegeheime noch einige Zeit anhalten wird.

„Unsere Umfrage zeigt, dass die meisten Haushalte möchten, dass PCR-Tests schneller und näher am Bedarfspunkt durchgeführt werden.“

No10 plant, im Juli kostenlose routinemäßige Lateral-Flow-Tests für die allgemeine Bevölkerung abzuschaffen, aber sie werden weiterhin in Krankenhäusern, Pflegeheimen und anderen Orten benötigt, an denen es extrem gefährdete Menschen gibt.

Chefs von Pflegeheimen sagen, dass die schnellen PCR-Tests ihnen helfen könnten, anhaltende Personalkrisen zu vermeiden, da das Land diesen Winter weiterhin aus der Omicron-Welle hervorgeht.

Herr Padgham sagte: „Pflege- und Pflegeheime erleben ihre schlimmste Personalkrise aller Zeiten und könnten in einigen Fällen Schwierigkeiten haben, einen plötzlichen großen Besucheransturm zu bewältigen. Die Entscheidung darüber obliegt den einzelnen Häusern.

„PCR-Tests beschleunigen zu können, wäre Gold wert. Für uns ist die Personalbesetzung mit Abstand unser größtes Problem.

„Wie viele andere Haushalte im ganzen Land geben wir jeden Monat ein Vermögen für Agenturpersonal aus.

„Ich arbeite seit 30 Jahren in der Branche und habe so etwas noch nie gesehen. Viele Pflegeheime hängen buchstäblich an den Fingernägeln.“