Ein 18-jähriger Schütze forderte am Dienstagmorgen in Uvalde, Texas, das Leben von 19 Schulkindern und zwei Erwachsenen. Die Schießerei in der Schule ereignete sich nur wenige Tage nach einer weiteren Massenschießerei – einem Hassverbrechen in einem Lebensmittelgeschäft in Buffalo, New York.
Der tragische Verlust von Menschenleben in beiden Fällen verstärkt eine grundlegende Wahrheit: Wir haben eine Krise der Waffengewalt in Amerika. Und wie so oft nach einem Massenmord sind psychische Erkrankungen oft mit der Tragödie verbunden.
Dieses Szenario spielte sich am Mittwoch erneut ab, als Gouverneur Greg Abbott aus Texas während einer Pressekonferenz über die Tragödie psychische Probleme für die Gewalt verantwortlich machte, obwohl er sagte, der Schütze habe „keine bekannte psychische Vorgeschichte“.
Aber Geisteskrankheiten als Ursache des Blutvergießens anzudeuten, sei nicht nur falsch, sondern auch schädlich, sagte die National Alliance on Mental Illness (NAMI) in einer am Mittwoch geteilten Erklärung. Die wirkliche Verbindung zwischen psychischen Gesundheitsproblemen und Waffengewalt ist viel nuancierter.
„Die überwiegende Mehrheit der Menschen mit psychischen Gesundheitsproblemen begehen keine Massenerschießungen“, sagte Lynsay Ayer, PhD, eine leitende Verhaltenswissenschaftlerin bei der Rand Corporation, einer gemeinnützigen Forschungsorganisation zur Verbesserung der öffentlichen Ordnung, gegenüber Health. Tatsächlich seien sie eher Opfer als Täter von Gewalt, bemerkte Ayer.
Aus diesem Grund sagen Experten, dass es gefährlich ist, anzunehmen, dass psychische Erkrankungen die Ursache der landesweiten Epidemie der Waffengewalt sind.
Wie wurden psychische Erkrankungen zum Sündenbock für Waffengewalt?
Wenn es zu Massenerschießungen kommt, denken die Menschen natürlich, dass es sich um jemanden handelt, der „nicht bei klarem Verstand“ ist, sagte Jeffrey Swanson, PhD, Professor für Psychiatrie und Verhaltenswissenschaften an der Duke University School of Medicine, gegenüber Health. Und das wird in den Medien überverallgemeinert und verstärkt, sagte er.
Während es in bestimmten Fällen zutreffen kann, dass ein Problem der psychischen Gesundheit im Spiel ist, sagten Experten, dass die Erklärung nicht mit der Forschung übereinstimmt, die die Beziehung zwischen psychischen Erkrankungen und Waffengewalt untersucht.
Laut Swanson hat weniger als einer von fünf Tätern von Massenschießereien eine diagnostizierbare Störung, die die Fähigkeit des Gehirns beeinträchtigt, zu argumentieren, die Realität wahrzunehmen und die Stimmung zu regulieren. „Sie könnten nur ein junger, wütender, isolierter, entfremdeter junger Mann sein, der in Hass mariniert und Zugang zu dieser extrem tödlichen, tödlichen Technologie hatte“, sagte er.
Es kann schwierig sein, den Geisteszustand der Person im Nachhinein herauszufinden. Wie Ayer betonte: „Wenn jemand nicht bereits ein dokumentiertes psychisches Gesundheitsproblem hatte, ist es oft schwierig, rückblickend zurückzublicken und wirklich objektiv zu wissen, was mit seiner psychischen Gesundheit los war.“
Psychische Gesundheit und Massenerschießungen in Amerika
Gibt es also einen Zusammenhang zwischen psychischen Erkrankungen und Waffengewalt?
Eine Studie im American Journal of Public Health skizziert Annahmen, die Menschen nach Massenerschießungen treffen: Eine davon ist, dass Geisteskrankheiten Waffengewalt verursachen, eine andere, dass eine psychiatrische Diagnose Waffenverbrechen vorhersagen kann, bevor sie passieren.
Nach Sichtung der einschlägigen Literatur von 1980 bis 2014 stellten die Autoren fest, dass die Zusammenhänge zwischen psychischen Erkrankungen und Waffengewalt „weniger kausal und komplexer sind, als es die derzeitige öffentliche Meinung und Gesetzgebung in den USA zulassen“. Mit anderen Worten, es ist keine einfache Ursache-Wirkungs-Beziehung.
Eine Reihe von Studien deuten beispielsweise darauf hin, dass Gesetze und Richtlinien, die den Zugang zu Schusswaffen in emotional aufgeladenen Momenten ermöglichen, „stärker mit Waffengewalt zu korrelieren scheinen als nur mit psychischen Erkrankungen“, stellen die Autoren fest.
Die 2015 veröffentlichte Analyse sei „leider immer noch relevant“, sagte Jonathan Metzl, MD, PhD, Professor für Psychiatrie an der Vanderbilt University und einer der Autoren der Abhandlung, gegenüber Health in einer E-Mail.
Allein in diesem Jahr gab es laut Gun Violence Archive, einer gemeinnützigen Organisation, 213 Massenerschießungen, definiert als Vorfälle, bei denen vier oder mehr Menschen getötet oder verletzt wurden. Im Jahr zuvor, im Jahr 2021, verzeichnete die Gruppe 693 Massenerschießungen.
Die Prävalenz psychischer Erkrankungen in den USA sei nicht anders als in anderen Ländern, bemerkte Swanson, und doch „haben wir eine wirklich außergewöhnliche Mordrate“.
The Fallout: Warum es gefährlich ist, psychische Gesundheit und Massenerschießungen zu verknüpfen
„Geistige Erkrankungen sind nicht das Problem“, sagte NAMI in seiner Pressemitteilung, nannte die Schießerei in Texas stattdessen demonstrativ „vermeidbar“ und schob die Schuld auf das Versäumnis der Nation, nach jeder Massenschießerei Maßnahmen zu ergreifen. „Jedes Mal wird nichts getan und es kommt zu einer weiteren Tragödie“, sagte die Allianz.
Swanson stimmte zu. Indem man sich ausschließlich auf psychische Erkrankungen konzentriert, „übersieht man möglicherweise alle Aspekte von Gewalt und Determinanten von Gewalt, die überhaupt nichts mit psychischen Erkrankungen zu tun haben“, sagte er.
Geisteskrankheiten als Ursache für Massengewalt verantwortlich zu machen, führe auch zur Diskriminierung von Menschen mit psychischen Störungen, sagte NAMI.
Es ist bereits schwierig für die Menschen, die Hilfe zu bekommen, die sie brauchen, und ein Teil davon ist, weil es ihnen peinlich ist, eine psychiatrische Versorgung in Anspruch zu nehmen, sagte Ayer. Indem wir Waffengewalt konsequent mit psychischen Erkrankungen in Verbindung bringen, „laufen wir Gefahr, Menschen mit psychischen Gesundheitsproblemen noch weiter zu stigmatisieren“, fügte sie hinzu.
NAMI beendete seine Erklärung mit dem Angebot von Hilfe für eine Nation, die versucht, ihr Trauma zu bewältigen. Wenn Sie nach Ressourcen oder Hilfe suchen, können Sie sich mit Ihrem örtlichen NAMI in Verbindung setzen oder die NAMI-Helpline unter 1-800-950–NAMI (6264) anrufen.
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