Autismus ist keine Krankheit oder Einheit. Es ist nicht etwas, das wir ausrotten müssen, um auszurotten. Es ist vielmehr eine Art zu sein, ein Überbegriff, um zu beschreiben, wie man sich auf die Welt bezieht (oder nicht). Wenn wir Autismus als eine Einheit betrachten, als ein „Ding“, dann führt dies uns dazu, Programme zu entwickeln, die versuchen, die Person in etwas zu verwandeln, das sie nicht ist, noch wird oder jemals sein kann. Es veranlasst uns zu versuchen, die Person durch Gewalt, Zwang und Manipulation zu verändern.
Der Behavioralismus hat versucht, die Person zu modifizieren, der existenzielle Ansatz versucht eher zu verstehen. Wie sich die autistische Person verhält, sollte als eine Form der Kommunikation angesehen werden, möglicherweise die einzige Form der Kommunikation, die sie möglicherweise besitzt, um ihre Freuden, Sorgen oder Leiden zu beschreiben. Die Welt des Autisten wird oft missverstanden, man kann die Person sehen, die mit den Armen flattert, und dies als „seltsam“ und unterdrückungsbedürftig ansehen. Aber wenn wir nach innen schauen und die Bedeutung dieser Handlung untersuchen, stellen wir möglicherweise fest, dass sie uns etwas sagt, was darauf hinweist, wie sich diese Person fühlt. Dies ist eine der wenigen Möglichkeiten, ihre Erfahrungen auszutauschen.
Ich traf mich mit einem 5 Jahre alten autistischen Jungen, der nonverbal war. Er kam ins Büro und schlug mit den Händen auf die Computertastatur. Die unmittelbare Reaktion der Sekretärin bestand darin, dieses Verhalten zu unterdrücken und es verschwinden zu lassen. Stattdessen sagte ich ihr, sie solle ihn gehen lassen. Wir hatten eine Ballgrube in der Mitte des Raumes, und ich sagte dem Jungen, wenn er weiter auf die Tastatur schlagen wollte, müsste ich ihn möglicherweise aufheben und in die Ballgrube werfen. Er fuhr fort, und ich hob ihn auf und warf ihn hinein. Er stieg aus der Ballgrube und ging zurück zur Tastatur. Diesmal drückte er nicht auf die Tastatur, sondern streckte die Hände danach aus und fiel dann in meine Arme zurück, damit ich ihn in die Ballgrube werfen konnte. Er kicherte und lachte und sprach dann die Worte: „Mach es noch einmal.“ Ich war erstaunt. Die Beziehung stand im Mittelpunkt dieser Interaktion und es wurde eine emotionale Verbindung hergestellt. Ich trat in seine Welt ein, und er erwiderte und trat in meine ein.
Ich arbeitete mit einem autistischen Kind, das blind war und eine Lähmung in den Beinen hatte. Wenn er frustriert und überwältigt war, brauchte er manchmal einen Helm, weil er sich den Kopf schlug. Viele würden jeden Versuch, sich mit ihm zu beschäftigen, ablehnen und glauben, er sei „zu behindert“ oder „zu beunruhigend“. Aber auch hier wurde daran gearbeitet, seine Umgebung zu bewerten und die Dinge zu lindern, die Bedrängnis und Überwältigung verursachten. Und trotz seiner Herausforderungen und Unterschiede konnten emotionale Verbindungen zu ihm hergestellt werden. Ich ließ ihn die Führung übernehmen, und er ergriff manchmal meine Hand und führte mich durch sein Haus. Trotz seiner Blindheit kannte er seine Umgebung durch Berührung. Er hörte gerne Musik und hatte ein Spiel, in dem er sich mit Decken bedeckte und kicherte. Dies waren wichtige emotionale Verbindungen, die nicht ignoriert werden sollten.
Ein Kind mit Zerebralparese kann autistisch sein, ein Kind, das unter Bedingungen sensorischer Deprivation steht, kann autistisch sein, ein Kind, das einem Toxin ausgesetzt ist, kann autistisch sein. Autismus ist nur ein Begriff, den wir verwenden möchten, um zu kennzeichnen, wie sich eine Person entwickelt hat und wie sie sich anders auf die Welt bezieht. Wenn ich Amerikaner bin und in ein fremdes Land reise und nichts über Kultur oder Sprache weiß, muss ich kämpfen. Wenn ich Amerikaner bin und in ein fremdes Land reise, aber etwas über Sprache und Kultur gelernt habe, wird es viel einfacher. Dies ist die Richtung, in die meines Erachtens Programme zur Unterstützung autistischer Personen ausgerichtet sein sollten. Nicht um die Person zu verändern, sondern um ihnen zu helfen, sie selbst zu sein und gleichzeitig den „Mainstream“ zu verstehen und in der Lage zu sein, durch ihn zu navigieren.
Inspiriert von Dan Edmunds
