Diferențele structurale ale creierului la adolescenți pot juca un rol în inițierea timpurie a consumului de substanțe

Diferențele structurale ale creierului la adolescenți pot juca un rol în inițierea timpurie a consumului de substanțe

Un studiu finanțat de National Institutes of Health (NIH) pe aproape 10.000 de adolescenți a găsit diferențe semnificative în structura creierului celor care au folosit substanțe înainte de vârsta de 15 ani, comparativ cu cei care nu le-au făcut. Multe dintre aceste diferențe structurale ale creierului păreau să fie prezente în copilărie înainte de orice consum de substanțe, ceea ce sugerează că ele, împreună cu factori genetici, de mediu și alți factori neurologici, pot juca un rol în riscul consumului de substanțe mai târziu în viață.

Acest lucru se adaugă la unele dovezi emergente că structura creierului unei persoane, împreună cu genetica sa unică, influențele mediului și interacțiunile dintre acești factori, pot influența nivelul de risc și rezistența la consumul de substanțe și dependența. Înțelegerea interacțiunii complexe dintre factorii care contribuie și protejează împotriva consumului de droguri este esențială pentru a informa măsuri eficiente de prevenire și pentru a oferi sprijin celor care pot fi expuși celui mai mare risc.”

Nora Volkow MD, Director NIDA

Dintre cei 3.460 de adolescenți care au început să consume droguri înainte de vârsta de 15 ani, cei mai mulți (90,2%) au raportat că au încercat alcool, cu o suprapunere semnificativă cu consumul de nicotină și/sau canabis; 61,5% și, respectiv, 52,4% dintre copiii care au început cu nicotină și, respectiv, canabis, au raportat de asemenea că au început cu alcool. Inițierea substanței a fost asociată cu o varietate de diferențe structurale la nivelul creierului (global) și mai regionale, care afectează în primul rând cortexul, dintre care unele erau specifice substanței. În timp ce aceste date ar putea servi într-o zi ca bază pentru strategiile clinice de prevenire, cercetătorii subliniază că structura creierului singură nu poate prezice consumul de substanțe în adolescență și că aceste date nu ar trebui folosite ca instrument de diagnostic.

Studiul, publicat înRețeaua JAMA a fost deschisăau folosit date din Studiul Adolescent Brain Cognitive Development Study (ABCD Study), cel mai mare studiu longitudinal al dezvoltării și sănătății creierului la copii și adolescenți din Statele Unite, susținut de Institutul Național pentru Abuzul de Droguri (NIDA) al NIH și alte nouă institute, centre și birouri.

Folosind date din studiul ABCD, cercetătorii de la Universitatea Washington din St. Louis au evaluat scanările RMN a 9.804 copii din SUA cu vârste cuprinse între 9 și 11 ani – la momentul inițial – și au urmărit participanții timp de trei ani pentru a determina dacă anumite aspecte ale structurii creierului capturate în RMN-urile de bază au fost asociate cu inițierea timpurie a substanței. Ei au monitorizat consumul de alcool, nicotină și/sau canabis, cele mai frecvente substanțe folosite la începutul adolescenței, precum și consumul de alte substanțe ilicite. Cercetătorii au comparat RMN-urile de la 3.460 de participanți care au raportat consumul de substanțe înainte de vârsta de 15 ani între 2016 și 2021 cu cei care nu au făcut-o (6.344).

Ei au evaluat atât diferențele globale, cât și regionale în structura creierului, examinând măsuri precum volumul, grosimea, adâncimea pliurilor creierului și suprafața, în special în cortexul cerebral. Cortexul este stratul cel mai exterior al creierului, plin dens de neuroni și responsabil pentru multe procese de nivel superior, inclusiv învățarea, senzația, memoria, limbajul, emoțiile și luarea deciziilor. Caracteristicile și diferențele specifice ale acestor structuri - măsurate prin grosime, suprafață și volum - au fost legate de variabilitatea abilităților cognitive și a bolilor neurologice.

Cercetătorii au identificat cinci diferențe în structura creierului la nivel global între cei care au raportat consumul de substanțe înainte de 15 ani și cei care nu au făcut-o. Acestea au inclus un volum total al creierului mai mare și un volum subcortical mai mare în cele care indică inițierea substanței. La nivel regional, s-au găsit încă 39 de diferențe în structura creierului, aproximativ 56% dintre diferențele regionale afectând grosimea corticalei. Unele diferențe structurale ale creierului par să se datoreze și tipului de substanță utilizată.

Într-o analiză post-hoc, cercetătorii au descoperit că multe dintre aceste diferențe ale creierului au rămas chiar și după excluderea acelor participanți care au raportat inițierea substanței înainte de colectarea RMN-urilor lor de bază. Comparația rezultată a fost între cei care nu au raportat inițierea consumului de substanțe și un subgrup de 1.203 de participanți din grupul de inițiere a consumului de substanțe care nu aveau experiență în consumul de substanțe atunci când IRM-urile lor au fost colectate pentru prima dată. Rezultatele acestei analize secundare sugerează că unele dintre aceste diferențe structurale ale creierului pot precede consumul de substanțe, provocând interpretarea că astfel de diferențe sunt cauzate doar de expunerea la substanțe și sugerând o zonă pentru investigații suplimentare.

În timp ce unele dintre regiunile creierului în care au fost identificate diferențe au fost legate de căutarea senzațiilor și impulsivitate, cercetătorii observă că este nevoie de mai multă muncă pentru a înțelege modul în care aceste diferențe structurale pot afecta diferențele de funcționare sau comportament cerebral. De asemenea, ei subliniază că interacțiunea dintre genetică, mediu, structura creierului, mediul prenatal și influențele comportamentale influențează comportamentul.

O altă analiză recentă a datelor din studiul ABCD de la Universitatea din Michigan demonstrează această interacțiune, arătând că modelele de conectivitate funcțională a creierului la începutul adolescenței pot prezice debutul consumului de substanțe în adolescență și că aceste traiectorii au fost probabil influențate de expunerea la poluare.

Studiile viitoare vor fi esențiale pentru a determina modul în care diferențele inițiale în structura creierului se pot schimba pe măsură ce copiii îmbătrânesc și cu consumul continuat de substanțe sau dezvoltarea unei tulburări legate de consumul de substanțe.

„Prin studiul ABCD, avem o bază de date robustă și mare de date longitudinale care depășește cercetările anterioare în neuroimagistică și înțelege relația bidirecțională dintre structura creierului și consumul de substanțe”, a spus Alex Miller, Ph.D., autor corespondent al studiului și profesor asistent de psihiatrie la Universitatea Indiana. „Speranța este că aceste tipuri de studii, împreună cu alte date despre expunerea mediului și riscurile genetice, ar putea ajuta la schimbarea modului în care gândim despre dezvoltarea tulburărilor legate de consumul de substanțe și să ofere modele mai precise de dependență în viitor.”

Surse: