Studie bringt die Legalisierung von Cannabis mit einem starken Anstieg psychiatrischer Notfälle bei Jugendlichen in Verbindung

Studie bringt die Legalisierung von Cannabis mit einem starken Anstieg psychiatrischer Notfälle bei Jugendlichen in Verbindung

Im November 2018 begannen Einzelhändler in Massachusetts mit dem Verkauf von Freizeit-Cannabis an Erwachsene ab 21 Jahren. Eine von Forschern des Mass General Brigham durchgeführte Studie ergab, dass nach der Kommerzialisierung die Häufigkeit des Cannabiskonsums und der mit Cannabis verbundenen Störungen (z. B. Cannabiskonsumstörung, durch Cannabis verursachte psychiatrische Symptome) bei Jugendlichen im Alter von 12 bis 17 Jahren, die sich wegen eines psychiatrischen Notfalls vorstellten, überproportional anstieg. Sie stellten fest, dass sich der Cannabiskonsum in dieser Altersgruppe fast vervierfachte, nämlich von 5 % auf über 17 %, und dass es bei Personen, die sich im Massachusetts General Hospital (MGH) zur psychiatrischen Notaufnahme vorstellten, zu einem ähnlichen Anstieg von Cannabis-bedingten Störungen kam. Die Ergebnisse der Studie werden im veröffentlicht Amerikanisches Journal für Präventivmedizin.

Junge Menschen mit psychischen Problemen sind anfälliger für die negativen Auswirkungen des Cannabiskonsums, der psychiatrische Symptome auslösen oder verschlimmern kann. Unsere Studie ergab, dass mehr Jugendliche, die Hilfe in einem psychiatrischen Notfall suchten, Cannabis konsumierten, nachdem die Kommerzialisierung in Massachusetts legalisiert wurde. Dies deutet darauf hin, dass Personen unter dem gesetzlichen Mindestalter für den Kauf immer noch Zugang zu Cannabis haben könnten, möglicherweise über Erwachsene, schlecht regulierte Online-Apotheken, Social-Media-Plattformen oder auf anderen Wegen.“

Cheryl Yunn Shee Foo, PhD, korrespondierende Autorin, klinische Psychologin, Mass General Brigham Department of Psychiatry

Während sich die meisten Untersuchungen zu den Auswirkungen einer veränderten Cannabispolitik auf die allgemeine Bevölkerung konzentrierten, gibt es nur begrenzte Belege dafür, wie sich die Kommerzialisierung von Cannabis auf psychiatrische Bevölkerungsgruppen auswirkt, die besonders anfällig für die negativen Auswirkungen des Substanzkonsums sind. Foo wollte untersuchen, wie sich die Legalisierung und Kommerzialisierung von Cannabis im Einzelhandel in Massachusetts auf den Cannabiskonsum und die mit Cannabis verbundenen Störungen bei Menschen auswirkte, die eine psychiatrische Notfallversorgung suchten.

Um diesen Zusammenhang zu untersuchen, analysierte die Studie elektronische Gesundheitsakten von 7.350 psychiatrischen Notdienstbesuchen am MGH. Die Studie umfasste Patienten im Alter von 12 bis 70 Jahren und verglich Daten vor und nach Beginn des Einzelhandelsverkaufs von Freizeit-Cannabis in Massachusetts vom 1. Januar 2017 bis zum 31. Dezember 2019. Der Cannabiskonsum wurde durch Urintests ermittelt, während Cannabis-bedingte Störungen mithilfe von ICD-10-Diagnosecodes identifiziert wurden.

Forscher beobachteten, dass Jugendliche, die wegen eines psychiatrischen Notfalls vorstellig wurden, nach der Kommerzialisierung im Vergleich zu anderen Altersgruppen den größten Anstieg positiver Tetrahydrocannabinol (THC)-Tests verzeichneten, nämlich von 5 % auf 17,3 %. Auch Cannabis-bedingte Störungen stiegen in dieser Altersgruppe von 3,2 % auf 12,1 %, wohingegen in keiner anderen Altersgruppe ein signifikanter Anstieg der Cannabis-bedingten Störungen zu verzeichnen war. Frühere Studien zu den Auswirkungen der Legalisierung von Freizeit-Cannabis in der Allgemeinbevölkerung haben hingegen durchweg keine signifikanten Veränderungen beim selbstberichteten Cannabiskonsum Jugendlicher gezeigt.

„Die Ergebnisse unserer Studie deuten darauf hin, dass die größere Zugänglichkeit, soziale Akzeptanz und Werbung, die mit der Kommerzialisierung von Cannabis einhergeht, Jugendliche mit psychiatrischen Erkrankungen stärker negativ beeinflussen könnte als die allgemeine jugendliche Bevölkerung oder Erwachsene mit psychiatrischen Erkrankungen“, sagte Foo.

Diese Studie wurde unter Verwendung von Aufzeichnungen von MGH durchgeführt und die Generalisierbarkeit ist aufgrund der Einzelstandortdaten begrenzt. Eine Replikation auf andere psychiatrische Bevölkerungsgruppen und Staaten wird empfohlen. Darüber hinaus gibt es in Massachusetts seit dem Untersuchungszeitraum mehr als zehnmal mehr Cannabis-Apotheken, was auf noch größere heutige Auswirkungen schließen lässt.

„Wir sehen verpasste Möglichkeiten für Aufklärung und Prävention“, sagte Foo. „Weitere Forschung ist erforderlich, um die Auswirkungen der Cannabispolitik auf Jugendliche mit psychiatrischen Erkrankungen zu untersuchen und gezielte Präventionsbemühungen zu unterstützen.“

Quellen: