West-Nil-Virus

Überblick

Ein durch Mücken übertragenes Virus verursacht die meisten Fälle von West-Nil-Infektionen. Die meisten Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, entwickeln entweder keine Anzeichen oder Symptome oder haben nur geringfügige, wie Fieber und leichte Kopfschmerzen. Manche Menschen entwickeln jedoch eine lebensbedrohliche Krankheit, die eine Entzündung des Rückenmarks oder des Gehirns einschließt.

Leichte Anzeichen und Symptome einer West-Nil-Virusinfektion verschwinden im Allgemeinen von selbst. Schwere Anzeichen und Symptome – wie starke Kopfschmerzen, Fieber, Orientierungslosigkeit oder plötzliche Schwäche – erfordern jedoch sofortige Aufmerksamkeit.

Die Exposition gegenüber Moskitos, in denen das West-Nil-Virus existiert, erhöht Ihr Infektionsrisiko. Sie können Ihr Risiko verringern, indem Sie sich vor Mücken schützen, indem Sie Mückenschutzmittel verwenden und Kleidung tragen, die Ihre Haut bedeckt.

Symptome

Die meisten Menschen, die mit dem West-Nil-Virus infiziert sind, haben keine Anzeichen oder Symptome.

Leichte Anzeichen und Symptome einer Infektion

Etwa 20 % der Menschen entwickeln eine leichte Infektion namens West-Nil-Fieber. Häufige Anzeichen und Symptome sind:

• Fieber
• Kopfschmerzen
• Gliederschmerzen
• Erbrechen
• Durchfall
• Ermüdung
• Hautausschlag

Schwere Anzeichen und Symptome einer Infektion

Bei weniger als 1 % der infizierten Personen verursacht das Virus eine schwere (neurologische) Infektion des Nervensystems. Dies kann eine Entzündung des Gehirns (Enzephalitis) oder der das Gehirn und das Rückenmark umgebenden Membranen (Meningitis) einschließen.

Zu den Anzeichen und Symptomen neurologischer Infektionen gehören:

• Hohes Fieber
• Starke Kopfschmerzen
• Steifer Nacken
• Orientierungslosigkeit oder Verwirrung
• Koma
• Zittern oder Muskelzuckungen
• Krampfanfälle
• Teilweise Lähmung oder Muskelschwäche
• Sehkraftverlust
• Taubheit

Anzeichen und Symptome von West-Nil-Fieber dauern normalerweise einige Tage an. Aber Anzeichen und Symptome einer Enzephalitis oder Meningitis können wochen- oder monatelang anhalten. Bestimmte neurologische Wirkungen, wie z. B. Muskelschwäche, können dauerhaft sein.

Wann zum arzt

Leichte Symptome des West-Nil-Fiebers verschwinden normalerweise von selbst. Suchen Sie sofort einen Arzt auf, wenn Sie Anzeichen oder Symptome einer schweren Infektion haben, wie z. B. starke Kopfschmerzen, einen steifen Nacken, Orientierungslosigkeit oder Verwirrtheit. Eine schwere Infektion erfordert im Allgemeinen einen Krankenhausaufenthalt.

Ursachen

Übertragungszyklus des West-Nil-Virus

Übertragungszyklus des West-Nil-Virus

Wenn eine Mücke einen infizierten Vogel beißt, gelangt das Virus in den Blutkreislauf der Mücke und schließlich in ihre Speicheldrüsen. Wenn eine infizierte Mücke ein Tier oder einen Menschen (Wirt) sticht, gelangt das Virus in den Blutkreislauf des Wirts, wo es schwere Krankheiten verursachen kann.

Das West-Nil-Virus breitet sich im Allgemeinen durch Stiche infizierter Mücken auf Menschen und Tiere aus. Mücken infizieren sich und tragen das Virus, nachdem sie infizierte Vögel gebissen haben. Sie können sich nicht durch zufälligen Kontakt mit einer infizierten Person oder einem infizierten Tier anstecken.

Die meisten Infektionen mit dem West-Nil-Virus treten bei warmem Wetter auf, wenn Mücken aktiv sind. Die Inkubationszeit – der Zeitraum zwischen dem Stich einer infizierten Mücke und dem Auftreten von Anzeichen und Symptomen der Krankheit – beträgt im Allgemeinen vier bis zehn Tage.

Das West-Nil-Virus ist in Afrika, Asien, Europa und dem Nahen Osten aufgetreten. Es trat im Sommer 1999 in den Vereinigten Staaten auf und wurde seitdem in allen Bundesstaaten – außer Hawaii und Alaska – sowie in Kanada gemeldet.

Andere mögliche Übertragungswege

In einigen wenigen Fällen könnte sich das West-Nil-Virus auf anderen Wegen verbreitet haben, einschließlich Organtransplantationen und Bluttransfusionen. Blutspender werden jedoch auf das Virus untersucht, wodurch das Infektionsrisiko durch Bluttransfusionen stark reduziert wird.

Es gab auch Berichte über eine Übertragung des Virus von der Mutter auf das Kind während der Schwangerschaft oder Stillzeit oder bei Exposition gegenüber dem Virus in einem Labor, aber diese sind selten.

Risikofaktoren

Die meisten Fälle des West-Nil-Virus in den Vereinigten Staaten treten von Juni bis September auf. Fälle wurden in allen 48 unteren Bundesstaaten gemeldet.

Risiko einer schweren Infektion

Selbst wenn Sie infiziert sind, ist Ihr Risiko, eine schwere West-Nil-Virus-bedingte Krankheit zu entwickeln, sehr gering. Weniger als 1 % der Infizierten erkranken schwer. Und die meisten Menschen, die krank werden, erholen sich vollständig. Es ist wahrscheinlicher, dass Sie eine schwere oder tödliche Infektion entwickeln, basierend auf:

• Das Alter. Wenn Sie älter sind, sind Sie einem höheren Risiko ausgesetzt.
• Bestimmte Erkrankungen. Bestimmte Krankheiten wie Krebs, Diabetes, Bluthochdruck (Hypertonie) und Nierenerkrankungen erhöhen Ihr Risiko. Ebenso der Empfang einer Organtransplantation.

Verhütung

Ihre beste Möglichkeit, das West-Nil-Virus und andere durch Mücken übertragene Krankheiten zu verhindern, besteht darin, den Kontakt mit Mücken zu vermeiden und stehendes Wasser zu entfernen, in dem sich Mücken vermehren.

• Dachrinnen freimachen.
• Entleeren Sie unbenutzte Schwimmbecken oder entleeren Sie stehendes Wasser auf Beckenabdeckungen.
• Wechseln Sie regelmäßig das Wasser in Vogeltränken und Futternäpfen.
• Entfernen Sie alte Reifen oder unbenutzte Behälter, die Wasser enthalten und als Brutstätte für Mücken dienen könnten.
• Installieren oder reparieren Sie Bildschirme an Fenstern und Türen.

So reduzieren Sie Ihre Exposition gegenüber Mücken:

• Vermeiden Sie unnötige Aktivitäten im Freien, wenn Mücken am häufigsten vorkommen, z. B. in der Morgendämmerung, Dämmerung und am frühen Abend.
• Tragen Sie im Freien langärmlige Hemden und lange Hosen.
• Tragen Sie ein Mückenschutzmittel mit einem von der Environmental Protection Agency registrierten Insektenschutzmittel auf Ihre Haut und Kleidung auf. Wählen Sie die Konzentration basierend auf den Schutzstunden, die Sie benötigen. Je höher der Anteil (Konzentration) des Wirkstoffs, desto länger wirkt das Repellent. Befolgen Sie die Anweisungen auf der Verpackung und achten Sie besonders auf die Empfehlungen zur Anwendung bei Kindern.
• Wenn Sie draußen sind, decken Sie den Kinderwagen oder Laufstall Ihres Kindes mit einem Moskitonetz ab.

Quellen:

1. West-Nil-Virus. Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten. https://www.cdc.gov/westnile/index.html. Abgerufen am 30. November 2020.
2. Petersen LR. Epidemiologie und Pathogenese der West-Nil-Virusinfektion. https://www.uptodate.com/contents/search. Abgerufen am 30. November 2020.
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