Διερεύνηση νευρικών αποκρίσεων στην ψυχική κόπωση σε υγιείς ενήλικες

Διερεύνηση νευρικών αποκρίσεων στην ψυχική κόπωση σε υγιείς ενήλικες

Σε πειράματα με υγιείς εθελοντές που υποβάλλονται σε λειτουργική απεικόνιση μαγνητικής τομογραφίας, οι επιστήμονες βρήκαν αυξημένη δραστηριότητα σε δύο περιοχές του εγκεφάλου που συνεργάζονται για να ανταποκρίνονται και ενδεχομένως να ρυθμίζουν τον εγκέφαλο όταν «αισθάνεται» κουρασμένος και είτε εγκαταλείπει είτε συνεχίζει να καταβάλλει διανοητική προσπάθεια.

Τα πειράματα, που σχεδιάστηκαν για να βοηθήσουν στον εντοπισμό διαφορετικών πτυχών της εγκεφαλικής κόπωσης, μπορεί να προσφέρουν στους γιατρούς την ευκαιρία να αξιολογήσουν καλύτερα και να θεραπεύσουν άτομα με υπερβολική ψυχική κόπωση, συμπεριλαμβανομένων εκείνων με κατάθλιψη και διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD), λένε οι επιστήμονες.

Μια έκθεση σχετικά με τη μελέτη που χρηματοδοτήθηκε από το NIH δημοσιεύθηκε διαδικτυακά στις 11 Ιουνίου στοJournal of NeuroscienceΑναλυτικά αποτελέσματα σε 18 γυναίκες και 10 άνδρες υγιείς ενήλικες εθελοντές που ολοκλήρωσαν εργασίες για να ασκήσουν τη μνήμη τους.

Το εργαστήριό μας εστιάζει στο πώς [το μυαλό μας] δημιουργεί αξία για την προσπάθεια. Καταλαβαίνουμε λιγότερα για τη βιολογία των γνωστικών εργασιών, συμπεριλαμβανομένης της μνήμης και της ανάκλησης, παρά για τις σωματικές εργασίες, παρόλο που και οι δύο απαιτούν πολλή προσπάθεια. "

Vikram Chib, Ph.D., αναπληρωτής καθηγητής βιοϊατρικής μηχανικής στην Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Johns Hopkins και ερευνητής στο Ινστιτούτο Kennedy Krieger

Ανέκδοτα, λέει ο Chib, οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι οι γνωστικές εργασίες είναι κουραστικές και σχετικά λιγότερο γνωρίζουν γιατί και πώς αυτή η κόπωση αναπτύσσεται και διαδραματίζεται στον εγκέφαλο.

Οι 28 συμμετέχοντες στη μελέτη, ηλικίας από 21 έως 29 ετών, πληρώθηκαν 50 $ για τη συμμετοχή τους στη μελέτη και τους είπαν ότι μπορούσαν να λάβουν πρόσθετες πληρωμές με βάση την απόδοση και την επιλογή τους. Όλοι οι συμμετέχοντες έλαβαν βασική μαγνητική τομογραφία πριν ξεκινήσουν τα πειράματα.

Οι δοκιμές της μνήμης εργασίας της που πραγματοποιήθηκαν κατά τη διάρκεια των επακόλουθων μαγνητικής τομογραφίας του εγκεφάλου της περιελάμβαναν την εξέταση μιας σειράς γραμμάτων, ένα κάθε φορά, σε μια οθόνη και την ανάκληση της θέσης συγκεκριμένων γραμμάτων. Όσο πιο πολύ ήταν ένα γράμμα στη σειρά των γραμμάτων, τόσο πιο δύσκολο ήταν να θυμηθεί κανείς τη θέση του, αυξάνοντας τη γνωστική προσπάθεια που καταβάλλονταν. Οι συμμετέχοντες έλαβαν ανατροφοδότηση μετά από κάθε δοκιμή σχετικά με την απόδοσή τους και τις ευκαιρίες να λάβουν αυξανόμενες πληρωμές ($1 έως $8) με πιο δύσκολες ασκήσεις ανάκλησης. Ζητήθηκε επίσης από τους συμμετέχοντες να αυτοαξιολογήσουν το επίπεδο γνωστικής τους κόπωσης πριν και μετά από κάθε δοκιμή.

Συνολικά, τα αποτελέσματα των τεστ αποκάλυψαν αυξημένη δραστηριότητα και συνδεσιμότητα σε δύο περιοχές του εγκεφάλου όταν οι συμμετέχοντες ανέφεραν γνωστική κόπωση: τη δεξιά νησίδα, μια περιοχή στον εγκέφαλο που σχετίζεται με την αίσθηση κόπωσης και τον ραχιαίο πλάγιο προμετωπιαίο φλοιό, περιοχές εκατέρωθεν του εγκεφάλου που ελέγχουν τη μνήμη εργασίας. Για κάθε συμμετέχοντα, η δραστηριότητα και στις δύο θέσεις του εγκεφάλου αυξήθηκε κατά τη διάρκεια της γνωστικής κόπωσης κατά περισσότερο από το διπλάσιο των βασικών μετρήσεων που ελήφθησαν πριν από την έναρξη της δοκιμής.

«Η μελέτη μας σχεδιάστηκε για να προκαλέσει γνωστική κόπωση και να δει πώς οι άνθρωποι επιλέγουν να ασκούνται όταν αισθάνονται κουρασμένοι και να εντοπίζουν σημεία στον εγκέφαλο όπου λαμβάνονται αυτές οι αποφάσεις», λέει ο Chib.

Συγκεκριμένα, ο Chib και η ερευνητική του ομάδα Grace Steward και Vivian Looi διαπίστωσαν ότι τα οικονομικά κίνητρα πρέπει να είναι υψηλά για τους συμμετέχοντες ώστε να ασκήσουν αυξημένη γνωστική προσπάθεια, υποδηλώνοντας ότι τα εξωτερικά κίνητρα οδηγούν σε τέτοια προσπάθεια.

«Αυτό το αποτέλεσμα δεν ήταν εντελώς εκπληκτικό, καθώς η προηγούμενη δουλειά μας βρήκε την ίδια ανάγκη για κίνητρα κατά τη διάρκεια της σωματικής άσκησης», λέει ο Chib.

"Οι δύο περιοχές του εγκεφάλου μπορεί να συνεργαστούν για να αποφασίσουν να αποφύγουν περισσότερη γνωστική προσπάθεια εκτός και αν προσφερθούν περισσότερα κίνητρα. Ωστόσο, μπορεί να υπάρχει ασυμφωνία μεταξύ των αντιλήψεων της γνωστικής κόπωσης και του τι είναι πραγματικά ικανός ο ανθρώπινος εγκέφαλος", λέει ο Chib.

Η κόπωση συνδέεται με πολλές νευρολογικές ασθένειες, συμπεριλαμβανομένου του PTSD και της κατάθλιψης, λέει ο Chib. «Τώρα που πιθανότατα έχουμε εντοπίσει κάποιο από τα νευρωνικά κυκλώματα για τη γνωστική προσπάθεια σε υγιείς ανθρώπους, πρέπει να δούμε πώς εκδηλώνεται η κόπωση στον εγκέφαλο των ατόμων με αυτές τις παθήσεις», προσθέτει.

Ο Chib λέει ότι μπορεί να είναι δυνατή η χρήση φαρμάκων ή γνωσιακής συμπεριφορικής θεραπείας για την καταπολέμηση της γνωστικής κόπωσης και η τρέχουσα μελέτη που χρησιμοποιεί καθήκοντα λήψης αποφάσεων και λειτουργική μαγνητική τομογραφία θα μπορούσε να αποτελέσει ένα πλαίσιο για την αντικειμενική ταξινόμηση της γνωστικής κόπωσης.

Η λειτουργική μαγνητική τομογραφία χρησιμοποιεί τη ροή του αίματος για να μετρήσει ευρείες περιοχές δραστηριότητας στον εγκέφαλο. Ωστόσο, δεν μετρά την ενεργοποίηση των νευρώνων ή πιο λεπτές αποχρώσεις στη δραστηριότητα του εγκεφάλου.

"Αυτή η μελέτη διεξήχθη σε σαρωτή μαγνητικής τομογραφίας και με πολύ συγκεκριμένες γνωστικές εργασίες. Θα είναι σημαντικό να δούμε πώς αυτά τα αποτελέσματα γενικεύονται σε άλλες γνωστικές προσπάθειες και εργασίες του πραγματικού κόσμου", λέει ο Chib.

Η χρηματοδότηση της έρευνας παρασχέθηκε από τα Εθνικά Ινστιτούτα Υγείας (R01HD097619, R01MH119086).

Πηγές: