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Bargeld für Darmspiegelungen: Colorado versucht, die Gesundheitskosten durch Anreize zu senken

Staatsangestellte in Colorado werden aufgefordert, beim Einkauf von Gesundheitsdiensten bessere Verbraucher zu sein. Und wenn sie sich für kostengünstigere und qualitativ hochwertigere Anbieter entscheiden, könnten sie per Post einen Scheck für einen Teil der Einsparungen erhalten.

Es ist Teil einer Initiative namens Colorado Purchasing Alliance, durch die sich Arbeitgeber im Bundesstaat zusammenschließen, um niedrigere Preise für Gesundheitsdienste auszuhandeln. Die Landesregierung ist einer von 12 Arbeitgebern, die sich dem Bündnis angeschlossen haben und als erster die neu ausgehandelten Tarife und Verbraucherförderungen nutzen werden.

Das Ziel ist es, den als dysfunktional geltenden Markt für Gesundheitsversorgung zu stören, indem Arbeitgeber und Arbeitnehmer ermutigt werden, bessere Entscheidungen zu treffen, und die Gesundheitssysteme im Staat gezwungen werden – die einige davon haben höchste Preise und Gewinne im Land – um ihre Preise zu senken.

Seit dem 1. Juli haben Staatsangestellte Zugriff auf die Blaubuch des Gesundheitswesens, ein Online-Tool des gleichnamigen Gesundheitsdatenunternehmens, das Gesundheitsdienstleister sowohl nach Kosten als auch nach Qualität einstuft. Anbieter in den oberen 25 % für Qualität sind grün gekennzeichnet, die unteren 25 % in rot und alle dazwischen in gelb. Die gleiche Farbskala wird für die Kosten verwendet.

„Wenn Sie zu einem grün-grünen Anbieter gehen, dann schicken wir Ihnen einen Scheck“, sagte Josh Benn, Direktor für Arbeitnehmerleistungsverträge bei der Regierung von Colorado.

Die Schecks können von weniger als 50 Dollar für so etwas wie eine Mammographie bis zu Tausenden von Dollar für eine Operation reichen. In den meisten Fällen hilft das Geld dabei, die Zuzahlungen, die Mitversicherung oder den Selbstbehalt des Mitarbeiters auszugleichen. Aber für präventive Dienstleistungen wie Darmspiegelungen, die keine Zuzahlung haben, ist es zusätzliches Geld in der Tasche des Mitarbeiters.

Das Prämienprogramm steht nur Mitarbeitern zur Verfügung, die sich für den selbstfinanzierten Gesundheitsplan des Staates entscheiden, der von Cigna verwaltet wird, und nicht für die Option Kaiser Permanente, die über ein geschlossenes Netzwerk von Anbietern verfügt. Von den fast 20.000 Personen, sowohl Mitarbeitern als auch Familienmitgliedern, im Cigna-Plan nutzten mehr als 1.200 das Tool in den ersten sechs Wochen und führten 4.500 Suchen durch.

„Wir könnten das Netzwerk bis auf die Knochen kürzen und die Auswahl wirklich einschränken, aber ein Teil dessen, was ich tun möchte, ist, die Leute zu ermutigen, bessere Entscheidungen zu treffen“, sagte Benn. „Es gibt Möglichkeiten, die Gesundheitsausgaben zu drosseln, ohne den Mitarbeitern zu schaden.“

Obwohl es noch zu früh ist, um zu sagen, wie viel der Staat durch das Programm einsparen wird, schätzt Healthcare Bluebook, dass Arbeitgeber jedes Mal durchschnittlich 1.500 US-Dollar sparen, wenn ein registriertes Mitglied das Online-Tool zur Auswahl eines Anbieters verwendet.

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„Und am Ende haben Sie weniger Komplikationen und Krankheitstage“, sagte Benn.

Larimer County im Norden Colorados verwendet Healthcare Bluebook seit 2018 in seinem Incentive-Programm, um den hohen Preisen entgegenzuwirken, die es im Rahmen seines selbstfinanzierten Plans für die Pflege der Mitarbeiter zahlte. Mit wenig Konkurrenz verlangten die lokalen Gesundheitssysteme von den Angestellten des Landkreises fast das Doppelte der Preise in Denver, nur zwei Stunden südlich.

„Wir haben hier ein besonders dominantes Gesundheitssystem, das weiß, dass es das System der Wahl ist, nur basierend auf dem Ruf des Marktes, und es bereit und in der Lage ist, entsprechende Gebühren zu erheben“, sagte Jennifer Whitener, Benefits Manager für den Landkreis.

Whitener erinnerte sich an einen Mitarbeiter, der einen Hüftersatz benötigte und ein freistehendes orthopädisches Operationszentrum fand, das 20.000 US-Dollar weniger kostete als eine krankenhauseigene Einrichtung und eine höhere Qualitätsbewertung hatte.

„In der Lage zu sein, Informationen darüber auszutauschen, wie man Gesundheitsversorgung einkauft und dass nicht jeder für alles den gleichen Preis verlangt, und – oh, es gibt tatsächlich einen Qualitätsunterschied, je nachdem, wo man hingeht – hat einem die Augen geöffnet, “ Sie sagte.

In den ersten vier Jahren zahlte der Bezirk durchschnittlich 15.000 US-Dollar an Prämien pro Jahr aus. Der Landkreis hat berechnet, dass er für jeden US-Dollar, den er ausgibt, um seinen Mitarbeitern Healthcare Bluebook anzubieten, 3,50 US-Dollar einspart.

Andrea Bilderback, eine Gesundheitsförderungs- und Outreach-Spezialistin des Landkreises, nutzte das Tool, als sie entschied, wo sie eine Mammographie und eine Darmspiegelung machen sollte, nachdem sie kürzlich 40 geworden war. Am Ende bekam sie einen Scheck über 100 Dollar für die Darmspiegelung und 35 Dollar für die Mammographie, beides nicht die irgendwelche Auslagenkosten hatte. Sie und ihr Mann nutzten das Geld für eine Verabredungsnacht, eine willkommene Abwechslung für die Eltern eines 1½-jährigen Jungen.

„Es war wie kostenloses Geld“, sagte Bilderback.

Solche Anreize wurden landesweit mit unterschiedlichem Erfolg eingesetzt. Self-Insured Schools of California, eine Einkaufsallianz, die 450 Schulbezirke im Golden State vertritt, hat vor Jahren ein ähnliches System eingeführt. Beamte verglichen die Preise, die sie für fünf gängige Verfahren – Arthroskopien, Kataraktoperationen, Koloskopien, obere GIs und Endoskopien – in Krankenhäusern mit freistehenden Operationszentren zahlten. Sie stellten fest, dass OP-Zentren in der Regel deutlich günstiger seien und die Versorgung oft als besser bewertet werde. Die Gruppe begrenzte den Geldbetrag, den sie den Krankenhäusern zahlen würde, und ließ die Mitarbeiter für jeden Restbetrag am Haken. Wenn sie in ein Operationszentrum gingen, gäbe es keine Obergrenze.

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Zum Beispiel waren Arthroskopien auf 4.500 US-Dollar begrenzt. Wenn also ein Krankenhaus 6.000 US-Dollar berechnete, konnten dem Patienten die restlichen 1.500 US-Dollar in Rechnung gestellt werden. Aber wenn dieser Patient in ein Operationszentrum ging, würde der Plan die gesamten Kosten decken, unabhängig von der Höhe.

Im ersten Jahr, das am 1. Oktober 2018 begann, hatte der neue Ansatz 54 % der Verfahren von teuren Krankenhäusern zu kostengünstigeren Operationszentren verlagert, wodurch die Schulbezirke 3,1 Millionen US-Dollar an Gesundheitskosten einsparten.

„Wenn Sie 25.000 Dollar oder 75.000 Dollar für ein Auto bezahlen könnten und der einzige Unterschied die Gemeinkosten des Händlers wären, warum würden Sie dann 75.000 Dollar zahlen?“ sagte John Stenerson, stellvertretender Geschäftsführer der Self-Insured Schools of California. „Das ist in etwa so, wie wir es die ganze Zeit mit der Preisgestaltung von Medikamenten machen.“

Die Colorado Alliance führte eine ähnliche Analyse der 10 häufigsten ambulanten Verfahren durch, die von ihren Arbeitgebermitgliedern bezahlt wurden. Noch bevor Tarife ausgehandelt werden, könnten diese Arbeitgeber ihre Kosten für diese Eingriffe halbieren, indem sie Mitarbeiter in Operationszentren statt in Krankenhäuser schicken. Operationszentren verlangen für die gleichen Eingriffe in der Regel weniger als Krankenhäuser, und Krankenhäuser erheben häufig eine Einrichtungsgebühr, die die Kosten für Verbraucher und Arbeitgeber erhöht. A Kürzlich durchgeführte Studie fanden heraus, dass die Kosten für eine Reihe von orthopädischen Eingriffen in ambulanten Operationszentren durchschnittlich 26 % niedriger waren als in Krankenhäusern.

Das Cash-Back-Incentive-Programm ist Teil einer umfassenderen Anstrengung der Colorado Alliance, die Gesundheitskosten für Staatsangestellte und 12 weitere Arbeitgeber, hauptsächlich Schulbezirke und Kommunalverwaltungen, zu senken. Aber die Staatsbediensteten verleihen der Allianz einen beträchtlichen Block von versicherten Leben und eine größere Verhandlungsmacht mit Ärzten, Krankenhäusern und anderen Gesundheitsdienstleistern.

Robert Smith, Leiter der Colorado Business Group on Health, die die Allianz anführt, glaubt, dass das Modell der Einkaufsallianz den Gesundheitsmarkt revolutionieren und die Macht der Arbeitgeber nutzen kann, um die Kosten zu senken. Die meisten Unternehmen, erklärte er, zahlen Prämien an einen Krankenversicherungsplan, um ihre Mitarbeiter abzusichern, erlauben diesen Krankenversicherungsplänen jedoch, Tarife mit Krankenhäusern, Ärzten und anderen Anbietern auszuhandeln. Es wäre für die meisten Unternehmen zu kompliziert und zeitaufwändig, diese Rolle selbst zu übernehmen.

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Auf der anderen Seite ermöglichen Allianzen beim Kauf von Gesundheitsprodukten Arbeitgebern, sich zusammenzuschließen und Tarife für eine viel größere Gruppe von Arbeitnehmern auszuhandeln, was ihnen eine größere Marktmacht verleiht, um niedrigere Tarife auszuhandeln.

„Ergebnisse der Gesundheitsversorgung stehen in keinem Zusammenhang mit dem Preis“, sagte Smith. „Sie können in einer Einrichtung doppelt so viel für einige der schlechtesten Gesundheitsleistungen bezahlen, und dann können Sie in einer anderen Einrichtung, die 10 Meilen entfernt ist, einige der besten Gesundheitsleistungen zum halben Preis erhalten.“

Aber wenn Arbeitgeber die Art und Weise ändern, wie sie Gesundheitsversorgung kaufen, könnte dies einen Wettbewerbsmarkt schaffen, sagte Smith.

Bisher waren die meisten ausgehandelten Tarife auf Anbieter in der bevölkerungsreichen Front Range-Region von Colorado beschränkt, zu der Denver, Fort Collins und Colorado Springs gehören. Die Allianz versucht, Anbieter in anderen Gebieten, insbesondere im westlichen Teil des Bundesstaates, anzuwerben, aber es könnte drei Jahre oder länger dauern, bis der vollständige Übergang zum neuen Modell abgeschlossen ist.

In anderen Teilen des Landes wurden Einkaufskooperationen mit begrenztem Erfolg erprobt. Ein Bericht des gemeinnützigen Catalyst for Payment Reform fanden heraus, dass solche Allianzen oft frühe Erfolge hatten, aber nicht überleben konnten, zum Teil aufgrund der Reaktionen der großen Gesundheitssysteme. Diese Systeme unterbieten oft die Preise von Einkaufsallianzen, um sie aus dem Geschäft zu drängen.

Bisher hat Smith mit freistehenden ambulanten Operationszentren, Bildgebungseinrichtungen und arzteigenen Kliniken verhandelt. Aber er hatte wenig Glück, die größeren Gesundheitssysteme dazu zu bringen, Ball zu spielen.

„Wenn es so störend ist, dass es sich auf ihr Endergebnis auswirkt und sie es bemerken“, sagte Benn, der staatliche Leiter der Sozialleistungen für Arbeitnehmer, „dann, ja, ich denke, sie werden an den Tisch kommen.“

Kaiser GesundheitsnachrichtenDieser Artikel wurde nachgedruckt von khn.org mit Genehmigung der Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, ein redaktionell unabhängiger Nachrichtendienst, ist ein Programm der Kaiser Family Foundation, einer überparteilichen Forschungsorganisation für Gesundheitspolitik, die nicht mit Kaiser Permanente verbunden ist.

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