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Centene spendete Tausende für die Kampagnen der führenden Politiker in Georgia, während er sich mit Medicaid-Überrechnungsfragen konfrontiert sah

Ein Krankenversicherungsriese, der mehr als 485 Millionen US-Dollar an Rechtsvergleichen mit Staaten wegen Vorwürfen der Apothekenabrechnung gezahlt hat, war laut Aufzeichnungen zur Wahlkampffinanzierung auch ein wichtiger Geldgeber für den republikanischen Gouverneur Brian Kemp und den Generalstaatsanwalt Chris Carr aus Georgien.

Die in St. Louis ansässige Centene Corp. sagte am Montag in einer Erklärung, dass sie daran arbeite, die Abrechnungsprobleme von Medicaid mit Georgia und acht anderen Staaten zu regeln, über die 13 Staaten hinaus, denen sie bereits zugestimmt habe. Bei den bisherigen öffentlichen Verträgen waren die Generalstaatsanwaltschaften an der Vertragsgestaltung beteiligt und haben die Vergleichsbeträge bekannt gegeben.

Laut Carrs Wahlkampfunterlagen umfassten Spenden im Zusammenhang mit Centene Ausgaben für eine Veranstaltung für ihn Ende August. Carrs Kampagne reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren zu den Spenden. Kemps Kampagne lehnte eine Stellungnahme ab.

Centene ist die Muttergesellschaft von Peach State Health Plan, das Managed-Care-Dienste für etwa 1 Million Georgier mit niedrigem Einkommen bereitstellt, die bei Medicaid und PeachCare for Kids angemeldet sind. Es ist eines von drei Unternehmen, die in der Regel jährlich zusammen mehr als 4 Milliarden US-Dollar vom Staat erhalten, um die öffentlichen Krankenversicherungsprogramme durchzuführen.

Centene hat sich mit 13 Bundesstaaten über Vorwürfe geeinigt, dass das Konglomerat staatliche Medicaid-Programme für verschreibungspflichtige Arzneimitteldienste überbewertet habe. Es hat insgesamt bezahlt mindestens 489 Millionen Dollar in 10 Staaten, wobei die anderen drei noch nicht öffentlich bekannt gegeben wurden, hat KHN berichtet.

Ein Sprecher von Carrs Büro sagte am Freitag, dass es auf Anweisungen des State Department of Community Health oder DCH, der Medicaid-Agentur von Georgia, warte, bevor der Staat eine Einigung mit Centene anstrebe. „Dem Staat sind andere Siedlungen in anderen Staaten bekannt, an denen Centene beteiligt ist, und die Rechtsabteilung geht davon aus, dass das DCH eine Überprüfung seiner relevanten Informationen durchführt“, sagte Kara Richardson. „Sobald DCH zu einer Entscheidung gelangt ist, steht die Rechtsabteilung bereit, um bei allen möglichen Vergleichsverhandlungen oder Rechtsstreitigkeiten eine rechtliche Vertretung zu leisten.“

Ein Sprecher des Community Health Department, David Graves, sagte am Montag gegenüber The Atlanta Journal-Constitution, dass die Agentur „bestätigen kann, dass wir mit unserem Ansatz nachdenklich und absichtlich vorgehen werden, um sicherzustellen, dass die Steuerzahler von Georgia am besten geschützt sind.“ Das Büro des Gouverneurs antwortete nicht direkt auf Fragen zu möglichen Vergleichsverhandlungen.

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Centene ist mit mehr als 15 Millionen Mitgliedern der nationale Marktführer im Bereich Managed Care von Medicaid. Das Unternehmen erwirtschaftet etwa zwei Drittel seiner Einnahmen mit Medicaid, das gemeinsam von staatlichen und bundesstaatlichen Steuerzahlern finanziert wird.

In vielen Bundesstaaten verwalten Versicherungsgesellschaften wie Centene die verschreibungspflichtigen Medikamente von Medicaid-Mitgliedern auch über einen sogenannten Pharmazie-Benefit-Manager. Diese Leistungsverwalter treten als Mittelsmänner auf zwischen Arzneimittelherstellern und Krankenkassen sowie als Vermittler zwischen Krankenkassen und Apotheken. In einigen Fällen fungierte Centene sowohl als Managed-Care-Anbieter von Medicaid als auch als Apothekenleistungsmanager für diese Pläne.

Das Unternehmen sagte in einer Erklärung am Montag, dass es an Kandidaten beider Parteien spende und die Amtsinhaber im Allgemeinen unterstütze: „Als Mitglied der Gesundheitsgemeinschaft arbeiten wir mit gewählten Vertretern zusammen, um zur Verbesserung der Versorgungsqualität und des Zugangs zu Dienstleistungen beizutragen die Gemeinschaften, denen wir dienen.“

Kemps Wiederwahlkampagne hat laut staatlichen Wahlkampfaufzeichnungen seit 2018 mehr als 100.000 US-Dollar an Spenden von Centene, seinen Tochtergesellschaften und seinen Mitarbeitern erhalten, mit hohen Spenden nach den ersten öffentlich angekündigten Vergleichen mit Ohio und Mississippi im Jahr 2021.

Die meisten der mehr als 70.000 US-Dollar an Centene-bezogenen Spenden für Carrs Kampagne in diesem Jahr stammten von Führungskräften des Unternehmens, darunter 10.000 US-Dollar von CEO Sarah London. Carrs Kampagne erhielt auch 6.000 US-Dollar von Chris Koster, General Counsel von Centene, einem ehemaligen Generalstaatsanwalt von Missouri, der im Namen des Unternehmens Abrechnungsvereinbarungen für Apotheken unterzeichnet hat.

Ein Großteil der Spenden im Zusammenhang mit Centene für Carrs Kampagne erfolgte laut den Kampagnenunterlagen Ende August. Sie beinhalten 3.097 US-Dollar für die Anmietung eines Veranstaltungsortes am 26. August und Cateringkosten in Höhe von 3.000 US-Dollar am 24. August. Letzteres wurde von Kelly Layton, der Frau des Centene-Präsidenten Brent Layton, einer ehemaligen Mitarbeiterin der Versicherungsabteilung von Georgia, bezahlt. Fünf Centene-Mitarbeiter aus anderen Bundesstaaten spendeten während dieser drei Tage insgesamt 13.000 US-Dollar.

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In zuvor angekündigten Vergleichen hat Centene kein Fehlverhalten zugegeben. Laut a hat Centene im Jahr 2021 1,25 Milliarden US-Dollar bereitgestellt, um die Vergleiche der Apothekenleistungsmanager in „betroffenen Bundesstaaten“ zu lösen Einreichung im Juli mit der US Securities and Exchange Commission, die nicht angab, wie viele Staaten beteiligt waren.

Im Januar warnte Wade Rakes, Präsident und CEO der Centene-Tochter Peach State Health Plan, Beamte der Community Health, dass das Unternehmen nach einer Analyse seiner Apothekenkostenberichterstattung „möglicherweise eine Überweisungsverpflichtung“ an das staatliche Medicaid-Programm haben könnte eine von KHN erhaltene E-Mail durch eine öffentliche Aufzeichnungen Anfrage.

William Perry, Gründer von Georgia Ethics Watchdogs, wies darauf hin, dass nichts im staatlichen Recht Kemp oder Carr daran hindere, Spenden von Unternehmen wie Centene anzunehmen, die mit dem Staat Geschäfte machen. „Sie werden dort sitzen und sagen, dass sie nach dem Gesetz nichts Unethisches getan haben, aber wenn Sie aus einer ethisch-moralischen Position kommen, ist es schrecklich“, sagte er. „Es ist eine schlechte Optik, und es macht mich wirklich krank.“

Die Kampagne von Carrs demokratischer Gegnerin bei den Wahlen im November, Jen Jordan, kritisierte den Generalstaatsanwalt dafür, dass er die Centene-Spenden für seine Kampagne akzeptierte. Eine Tochtergesellschaft von Centene spendete 2019 1.500 US-Dollar an Jordanien, als sie sich für die Wiederwahl in den Senat von Georgia bewarb, aber das Konglomerat scheint in diesem Zyklus nichts für ihre Kampagne gespendet zu haben.

„Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie Chris Carr Sonderinteressen über die Menschen in Georgia und die Kultur der Korruption stellt, die das derzeitige Büro des Generalstaatsanwalts charakterisiert“, sagte Caroline Korba, eine Sprecherin von Jordanien. „Unser Generalstaatsanwalt sollte nicht gekauft und verkauft werden.“

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Eine Tochtergesellschaft von Centene gab Stacey Abrams, der Demokratin, die gegen Kemp antrat, seit 2015 insgesamt 6.600 US-Dollar in drei separaten Spenden, die letzte kam im Oktober 2018, während Abrams vorheriger Kampagne für den Gouverneur.

Maya T. Prabhu ist Reporterin der Staatsregierung für The Atlanta Journal-Constitution.

Kaiser GesundheitsnachrichtenDieser Artikel wurde nachgedruckt von khn.org mit Genehmigung der Henry J. Kaiser Family Foundation. Kaiser Health News, ein redaktionell unabhängiger Nachrichtendienst, ist ein Programm der Kaiser Family Foundation, einer überparteilichen Forschungsorganisation für Gesundheitspolitik, die nicht mit Kaiser Permanente verbunden ist.

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