In den USA gibt es bereits bis zu 300 Fälle von Affenpocken – das Neunfache der offiziellen Zahl von 31 – aber das Fehlen von Tests führt dazu, dass Hunderte von Infektionen übersehen werden, warnt ein Experte

Amerika hat möglicherweise bereits bis zu 300 Fälle von Affenpocken – mehr als das Neunfache der offiziellen Zahl von 31 – aber Hunderte aufgrund fehlender Tests verpasst, warnte ein Experte am Montag.

Dr. Boghuma Titanji, ein Experte für Infektionskrankheiten an der Emory University in Georgia, behauptete, die USA hätten wahrscheinlich bereits die gleiche Anzahl von Infektionen wie Großbritannien – das derzeit der weltweite Hotspot für Affenpocken ist.

Sie sagte jedoch, dass der mühsame Prozess der Überprüfung von Tupfern – die an eines der 74 örtlichen Labors und dann zur Bestätigung an die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) gesendet werden müssen – dazu führe, dass zu wenige getan und viele übersehen würden.

Andere Experten sagen, dass Infektionen möglicherweise nicht erkannt werden, da die Fälle mild sein und sich von selbst aufklären können, was dazu führt, dass Patienten sich nicht melden oder fälschlicherweise als sexuell übertragbare Krankheit wie Syphilis diagnostiziert werden.

Amerikas Affenpockenfälle treten hauptsächlich bei schwulen und bisexuellen Männern auf und sind mit internationalen Reisen verbunden – insbesondere nach Europa, wo etwa 900 der 1.000 weltweiten Fälle in 21 Ländern entdeckt wurden.

Aber mindestens ein Patient in den USA war kürzlich nicht gereist oder Kontakt zu einem anderen bekannten Fall gewesen, was darauf hindeutet, dass sich das Virus unentdeckt in den USA verbreitet. Beamte der CDC haben nicht bekannt gegeben, wo sich der Patient befindet, obwohl es wahrscheinlich entweder Florida oder Pennsylvania ist.

Diese Woche warnte ein Chef der Weltgesundheitsorganisation, dass sich das in Westafrika beheimatete Virus möglicherweise jahrelang auf der ganzen Welt verbreitet habe, bevor es entdeckt wurde, nachdem sich die Fälle aufgrund von unsicherem Sex bei zwei Raves in Europa vervielfacht hatten.

Amerika hat jetzt 31 Fälle von Affenpocken in 12 Bundesstaaten und Washington DC bestätigt

Warnung, dass es im Land Hunderte von Fällen der Tropenkrankheit geben könnte, sagte Titanji STAT-Nachrichten: „Die USA haben wahrscheinlich so viele Fälle wie Kanada oder Großbritannien.

Dr. Boghuma Titanji von der Emory University sagte, die USA könnten so viele Fälle haben wie Großbritannien

„Wir testen einfach nicht genug, um zuverlässig sagen zu können, dass es nur 25 Fälle gibt. Ich denke, wir müssen viel mehr testen, als wir tun.

Titanji sprach mit der Veröffentlichung, bevor die Zahl auf 31 Fälle in 12 Bundesstaaten und Washington DC aktualisiert wurde

Das Vereinigte Königreich hat 302 Fälle entdeckt – die meisten der Welt – während Kanada 95 hat – die vierthöchste Zahl weltweit, auch hinter Spanien (230) und Portugal (153).

Viele Affenpockeninfektionen im aktuellen Ausbruch beginnen mit einem Ausschlag im Genitalbereich, wie die CDC letzte Woche bei einem Briefing enthüllte.

Dies unterscheidet sich von dem typischen Verlauf der Infektion in der Vergangenheit, bei dem die Patienten innerhalb der ersten 21 Tage nach der Infektion an Fieber litten, gefolgt von einem Ausschlag im Gesicht, der sich dann auf den Rest des Körpers ausbreitete.

Dr. Joseph Osmundson, Molekularmikrobiologe an der New York University, hat Befürchtungen geäußert, dass dies dazu führen könnte, dass Fälle fälschlicherweise als häufige Krankheit diagnostiziert werden.

Er warnte auch davor, dass, da viele Infektionen in der Regel mild verlaufen und von selbst abklingen, dies dazu führen könnte, dass Patienten sich nicht zur medizinischen Versorgung melden – und daher vermisst werden.

Letzte Woche gab die CDC bekannt, dass sie mehr als 400 „Kontakte“ von Patienten überwacht, die positiv auf Affenpocken getestet wurden. Von diesen gelten etwa 55 als „hohes Risiko“ – was bedeutet, dass eine angemessene Wahrscheinlichkeit besteht, dass sie sich mit der Krankheit infiziert haben.

Aber trotz der hohen Zahlen hat es bisher nur etwa 120 PCR-Abstriche für das Orthopoxvirus durchgeführt – die Virusfamilie, zu der Affenpocken und Pocken gehören.

CDC-Chefs sagen, sie hätten die Kapazität, täglich mehr als 74.000 Tests auf das Virus durchzuführen – und fordern die staatlichen Gesundheitsbehörden auf, Abstriche zu schicken.

Viele Experten sagen jedoch, dass der Testprozess zu kompliziert ist, und fordern stattdessen, dass Affenpockentests direkt an die Bundesstaaten geschickt werden.

Der aktuelle Prozess sieht vor, dass ein Abstrich eines verdächtigen Patienten an eines von 74 Labors geschickt wird, um auf einen Orthopockenvirus untersucht zu werden.

Wenn der Test positiv ausfällt, wird er an die CDC weitergeleitet, die bestätigen kann, ob es sich um Affenpocken handelt.

Es besteht eine überwältigende Wahrscheinlichkeit, dass jeder Fall von Orthopockenviren positiv auf Affenpocken getestet wird. Das andere große Virus in dieser Familie, die Pocken, ist seit Jahrzehnten ausgerottet.

Amerika hat derzeit trotz seiner großen Bevölkerung einen der kleineren Affenpockenausbrüche weltweit – es wurden 31 Fälle entdeckt.

Das Vereinigte Königreich ist derzeit mit 302 Fällen der globale Hotspot für diesen Ausbruch, gefolgt von Spanien, Portugal und Kanada.

Insgesamt 12 Staaten haben das Virus bisher gemeldet. Dies sind: Kalifornien, Colorado, Florida, Georgia, Hawaii, Illinois, Massachusetts, New York, Pennsylvania, Utah, Virginia und Washington. Auch in Washington DC wurde ein Fall entdeckt

WHO-Experten haben vermutet, dass sich das Virus möglicherweise seit bis zu vier Jahren in Großbritannien verbreitet hat, aber unbemerkt geblieben ist.