Wissenschaftler, Ärzte und Pathologen stellen die Schlussfolgerung des Gerichtsmediziners von Sacramento County in Frage, dass Lori McClintocks Tod mit der weißen Maulbeere zusammenhängt, einer Pflanze, die seit Jahrhunderten als pflanzliches Heilmittel verwendet wird – und eine Pflanze, die der botanische Berater des Gerichtsmediziners war als „nicht giftig“ bezeichnet in einem Brief an ihr Büro.
McClintock, die Frau des US-Abgeordneten Tom McClintock (R-Calif.), starb im Dezember plötzlich von Austrocknung aufgrund von Gastroenteritis – eine Entzündung des Magens und des Darms – die laut einem Bericht des Gerichtsmediziners von Sacramento County durch „nachteilige Wirkungen der Einnahme von weißen Maulbeerblättern“ verursacht wurde. Der Gerichtsmediziner entschied, dass der Tod ein Unfall war.
Aber die Gerichtsmedizinerin von Sacramento County, Kimberly Gin, hat weder erklärt – noch Unterlagen zur Verfügung gestellt, die erklären – warum sie feststellte, dass weißes Maulbeerblatt zu der Dehydration führte, die McClintock im Alter von 61 Jahren tötete, was bei einer Vielzahl von Experten Skepsis schürte.
Laut dem Autopsiebericht wurde in Lori McClintocks Magen ein „teilweise intaktes“ weißes Maulbeerblatt gefunden. Aber es gibt keinen anderen Hinweis auf ihre Verwendung von weißen Maulbeerblättern, Nahrungsergänzungsmitteln, Extrakten, Pulvern – oder einer anderen Methode zur Einnahme der Pflanze – in der Dokumente, die das Gerichtsmedizinerbüro veröffentlicht hat im Zusammenhang mit dem Fall.
„Es würde buchstäblich Scheffelkörbe mit weißen Maulbeerblättern brauchen, um eine Art unerwünschte Wirkung zu erzielen. Und selbst dann sieht man nichts Tödliches“, sagte er Bill Gurleyleitender Wissenschaftler am National Center for Natural Products Research der University of Mississippi, das mit akademischen, Regierungs- und Industriebeamten zusammenarbeitet, um Naturprodukte zu erforschen und zu entwickeln.
Gurley, ein Experte für Wechselwirkungen zwischen Kräutern und Medikamenten, nannte weißes Maulbeerblatt – das für eine Vielzahl von Beschwerden, darunter Diabetes, Bluthochdruck und Fettleibigkeit, verwendet wurde – „wahrscheinlich eines der sichersten Blätter der Welt“ und sagte: „Es ist Die Erfolgsbilanz in Sachen Sicherheit ist unübertroffen.“
„Ich kratze mich nur am Kopf darüber, wie um alles in der Welt sie zu dem Schluss kommen konnten, dass diese Dame gestorben ist, indem sie, zumindest soweit wir wissen, nur ein Maulbeerblatt eingenommen hat“, sagte er.
Dr. Mary Hardyder die Klinik für integrative Medizin am Cedars-Sinai Medical Center in Los Angeles gründete und die Sicherheit einiger alternativer Medikamente und Therapien für das jetzt geschlossene UCLA Center for Dietary Supplements Research in Botanicals untersuchte, sagte, die Schlussfolgerung des Gerichtsmediziners sei „nicht überzeugend“.
„Die unmittelbare Todesursache wird durch die verfügbaren Aufzeichnungen nicht unterstützt“, sagte Hardy.
Gin, die über den Sprecher von Sacramento County, Kim Nava, kontaktiert wurde, lehnte wiederholt Interviewanfragen von KHN ab und hat sich geweigert, Informationen bereitzustellen, die erklären, wie ihr Büro zu dem Schluss kam, dass ein teilweise weißes Maulbeerblatt zu McClintocks Tod beigetragen hat.
Die Blätter und Früchte von der weiße Maulbeerbaum, ursprünglich aus China, werden seit Jahrhunderten in der traditionellen Medizin verwendet. Akademische Studien in den letzten zehn Jahren haben ergeben, dass der Extrakt aus seinen Blättern dies kann niedrigeren Blutzuckerspiegel und mithelfen Gewichtsverlust. Die Menschen nehmen es in Kapsel- oder Pillenform, als Extrakt oder Pulver ein. Sie können die jungen Blätter auch roh essen oder Blätter als Kräutertee aufbrühen.
Es ist unklar, wie McClintock das weiße Maulbeerblatt eingenommen hat – ob sie es roh gegessen oder in einem Tee getrunken hat – und woher sie es hat.
Tom McClintock, ein Republikaner, der einen Bezirk vertritt, der sich über mehrere Bezirke in Zentral- und Nordkalifornien erstreckt, fand seine Frau laut dem Bericht des Gerichtsmediziners am 15. Dezember 2021 in ihrem Haus in Elk Grove, Kalifornien, nicht ansprechbar vor. Er hat auf wiederholte Anfragen nach Kommentaren nicht reagiert.
Bei der Beerdigung seiner Frau im Januar sagte Tom McClintock den Trauernden, dass es ihr gut gehe, als er am Tag vor ihrem Tod mit ihr sprach. Aber laut dem Bericht des Gerichtsmediziners hatte sie am Tag vor ihrem Tod „Klagen über Magenverstimmung“.
McClintock sagte den Trauernden auch, dass „sie sorgfältig Diät hielt“ und dass „sie gerade einem Fitnessstudio beigetreten ist“.
KHN erhielt den Bericht des Gerichtsmedizinersvom 10. März, zusätzlich zum Autopsiebericht und Sterbeurkunde, im Juli und berichtete die Ergebnisse im August.
Das Büro des Gerichtsmediziners testete McClintocks Körper auf Grippe, andere Atemwegsviren und Covid-19. Es wurden keine festgestellt. Es gab auch unabhängige Labortests in Auftrag, die zeigten, dass McClintocks Körper erhöhte Werte von Harnstoffstickstoff, Natrium und Kreatinin aufwies – laut fünf von KHN befragten Pathologen alles Anzeichen einer Dehydrierung. Nur einer von ihnen sagte, es sei plausibel, dass weiße Maulbeerblätter zur Austrocknung beigetragen haben könnten.
Alle Pathologen sagten, dass die öffentlich zugänglichen Dokumente des Gerichtsmediziners kein vollständiges Bild davon lieferten, wie McClintock starb, und dass sie keine wichtigen Details enthielten, wie zum Beispiel, was das Büro des Gerichtsmediziners im Haus gefunden hatte und ob McClintock möglicherweise Medikamente eingenommen hatte oder Ergänzungen.
„Der Hinweis, dass es zu einer gewissen Dehydrierung kommen könnte, ist wahr. Sie haben nicht wirklich viel anderes zu tun“, sagte er Dr. Gregory G. DavisDirektor der forensischen Abteilung der Abteilung für Pathologie der Universität von Alabama-Birmingham und leitender Gerichtsmediziner für Jefferson County, Alabama.
„Ich weiß nicht, dass Maulbeerblätter unbedingt eine Rolle beim Tod gespielt haben“, sagte Davis und fügte wie andere Experten hinzu, dass es nicht als giftig angesehen wird.
„Sie schien, als sie sich ihre Autopsieergebnisse ansah, als wäre sie einigermaßen gesund, und Sie hätten nicht wirklich erwartet, dass sie zu diesem Zeitpunkt sterben würde. Das hat es also bereits zu einem schwierigen Fall gemacht, weil es nicht offensichtlich ist.“
Dr. James Gill, Vorsitzender des Ausschusses für forensische Pathologie des College of American Pathologists und Chefarzt von Connecticut, fügte hinzu, dass es Tage dauern kann, bis jemand an Dehydration stirbt. Ein Blatt allein, das nicht vollständig verdaut worden war, ein Vorgang, der normalerweise nur ein paar Stunden dauert, hätte „nicht zum Tod beigetragen“, sagte er.
„Es dauert mindestens eine Woche oder so, bis jemand stirbt, weil er nicht an Dehydrierung getrunken hat“, sagte Gill. Basierend auf den verfügbaren Aufzeichnungen „gibt es einige Dinge, die wirklich nicht passen.“
Gill sagte, er hätte McClintocks Tod als natürlichen Tod unbekannter Ursache eingestuft, was in etwa 5% seiner Todesermittlungen vorkommt.
Laut der American Association of Poison Control Centers wurden den Giftkontrollbehörden in den letzten 10 Jahren keine Todesfälle durch die weiße Maulbeerpflanze gemeldet. Seit 2002 wurden der FDA laut ihrer Datenbank, die „Nebenwirkungen.“ FDA-Sprecherin Lindsay Haake lehnte es ab zu sagen, ob die Behörde den Fall untersucht, weil sie keine Untersuchungen offenlegt.
Nach KHN brachte die Geschichte zum Vorschein über McClintocks Todesursache veröffentlichte das Büro des Gerichtsmediziners ein paar zusätzliche Dokumente, darunter a 29. Dezember 2021, Brief von Alison Colwell, Kurator des University of California-Davis Center for Plant Diversity. Der Gerichtsmediziner hatte Colwell gebeten, das 1 1/8 Zoll mal 1 7/8 Zoll große Blattfragment zu identifizieren, das während der Autopsie in McClintocks Magen gefunden wurde.
Colwell identifizierte es als weiße Maulbeere und kam aufgrund seiner Flexibilität und „etwas grüner Farbe“ zu dem Schluss, dass es „wahrscheinlich frisch eingenommen wurde“, heißt es in ihrem Brief.
Obwohl weiße Maulbeerbäume in der Region Sacramento weit verbreitet sind, stellte sie fest, dass ihre Blätter im Dezember „zäh, vergilbt und größtenteils von den Bäumen gefallen sind“.
Colwell erklärte auch einfach: „Weiße Maulbeere ist nicht giftig.“
„Ich habe das Exemplar mit tödlich giftigen Arten verglichen, von denen bekannt ist, dass sie in der Gegend von Sacramento gepflanzt werden oder heimisch sind, und keine Übereinstimmungen gefunden“, heißt es in ihrem Brief. Colwell lehnte eine Interviewanfrage ab.
Die Kräuterproduktindustrie, die Nahrungsergänzungsmittelindustrie und ihre Verbündeten haben sich über die Möglichkeit geärgert, dass McClintock möglicherweise gestorben ist, nachdem er Nahrungsergänzungsmittel mit weißen Maulbeerblättern eingenommen hatte – ganz zu schweigen von einem weißen Maulbeerblatt selbst.
„Es wurde als Nahrung, als Medizin verwendet“, sagte Rick Kingston, ein klinischer Professor am College of Pharmacy der University of Minnesota. Er ist außerdem Mitbegründer von SafetyCall International, einem Unternehmen, das der Nahrungsergänzungsmittelindustrie und anderen Kunden hilft, unerwünschte Ereignisse im Zusammenhang mit ihren Produkten zu protokollieren und zu verfolgen.
Die American Herbal Products Association, die Kräuterzüchter und -hersteller vertritt, beauftragte Kingston, McClintocks Fall zu prüfen. „Ich sehe viele Autopsieberichte“, sagte Kingston. „Ich muss zugeben, dass dies in Bezug auf unterstützende Daten ziemlich spärlich war.“
Mehrere Pflanzenspezialisten fragen sich auch, ob das in McClintocks Magen gefundene Blatt weiße Maulbeere war. élan Sudberg, CEO des in Kalifornien ansässigen Unternehmens Alkemist Labs, die botanische Pflanzentests für die Nahrungsergänzungsmittelindustrie und andere Kunden durchführt, sagte, dass Colwells Brief keine Details ihrer Bewertung des Blattes enthält, die anderen, die den Bericht lesen, helfen würden, es definitiv als weiße Maulbeere zu identifizieren. Entweder das, sagte er, oder das Blatt war keine weiße Maulbeere.
Er sagte, der Gerichtsmediziner solle weitere Informationen veröffentlichen, den Fall erneut eröffnen und strengere Tests durchführen.
„Ich würde gerne eine erneute Untersuchung sehen und verstehen, warum sie zu dem Schluss gekommen sind, dass sie an einem im Grunde inerten Blatt gestorben ist“, sagte Sudberg.
Diese Geschichte wurde produziert von KHNdie veröffentlicht California Healthlineein redaktionell unabhängiger Dienst der California Health Care Foundation.
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