Diesen Frühling, Arbeiter von Chevron sagten aus dass das Unternehmen die Krankenversicherung für Hunderte von Mitgliedern der United Steelworkers Local 5 in der Raffinerie in Richmond, Kalifornien, während eines Streiks widerrief, der schließlich zwei Monate dauerte. Tausende von Krankenschwestern bei Stanford Health Care wurde ihnen im April mitgeteilt, dass sie ihre Krankenversicherung verlieren würden, wenn sie während ihres einwöchigen Streiks nicht an die Arbeit zurückkehren würden. Mehr als 300 Beschäftigte des Sequoia Hospital in Redwood City erhielten eine ähnliche Nachricht, nachdem sie Mitte Juli in den Streik getreten waren, als die Vertragsverhandlungen ins Stocken gerieten.
Das Einfrieren von Krankenversicherungsleistungen ist eine gängige Taktik in einem Arbeitskampf, da die Arbeitnehmer ohne sie möglicherweise leichter davon überzeugt werden könnten, den Forderungen des Managements nachzugeben. Aber der kalifornische Gesetzgeber gibt den Streikenden einen Vorteil.
Versammlungsmitglied Jim Wood, ein Demokrat, hofft, dass ein neues kalifornisches Gesetz, das er verfasst hat, Arbeitgeber davon abhalten wird, Gesundheitsleistungen während Arbeitskämpfen zu kürzen, indem es Arbeitnehmern in der Privatindustrie erlaubt, staatliche Subventionen für Deckungen zu maximieren, die über Covered California, den Marktplatz für Krankenversicherungen des Staates, erworben wurden. Die Rechnungdas im Juli in Kraft tritt, wurde von der California Labour Federation, dem California Teamsters Public Affairs Council und der Los Angeles County Federation of Labour gesponsert.
„Das Ziel der Gesetzgebung ist es zu sagen: ‚Nein, das kannst du nicht tun'“, sagte Wood. „Versuch es nie wieder.“
Laut der Sprecherin von Covered California, Kelly Green, werden die Prämien berechtigter Arbeitnehmer so gedeckt, als wären es ihre Einkommen knapp über der Berechtigungsstufe von Medicaid. Der Staat würde den Bundeszuschuss des Arbeitnehmers einkalkulieren und die Differenz decken. Beispielsweise kann eine einzelne Person, die 54.360 US-Dollar pro Jahr verdient, 8,5 % ihres Einkommens oder etwa 385 US-Dollar pro Monat für Prämien im Rahmen eines mittelständischen Gesundheitsplans zahlen. Nach dem neuen Gesetz für streikende Arbeitnehmer würde die Person, die denselben Plan wählt, für die Dauer des Streiks keine Prämien zahlen – als ob diese Person 20.385 Dollar pro Jahr verdienen würde.
Die Bundesregierung genehmigte eine erweiterte Subvention nach dem American Rescue Plan Act. Die erweiterte Förderung wird fortgeführt bis 2025 nach dem Inflationsbekämpfungsgesetz. Der Anteil des Landes an der Subvention könnte nach Ende der Bundesförderung steigen.
Eine Schätzung, die die Gewerkschaften mit dem Staat teilten, besagte, dass das Gesetz Kalifornien durchschnittlich 341 US-Dollar pro Monat und Arbeiter kosten würde – bei Streiks, die ein bis zwei Monate dauern würden. Arbeiterverbände schätzen, dass das Gesetz weniger als 5.000 Arbeitnehmer pro Jahr betreffen wird. Kalifornien hat fast 15 Millionen Beschäftigte im Privatsektor, und Streiks sind im Allgemeinen ein Mittel der letzten Wahl bei Arbeitsverhandlungen.
Es ist nicht klar, wie Unternehmen darauf reagieren werden. Chevron, Stanford Health Care und der Betreiber des Sequoia Hospital, Dignity Health, antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Der Gesetzentwurf stieß auf keinen formellen Widerstand von Unternehmen oder Steuerzahlergruppen. Die Subventionen von Covered California werden durch eine Mischung aus Bundes- und Landesmitteln als Teil des finanziert Gesetz über bezahlbare Pflegesodass den Unternehmen keine direkten Kosten entstehen.
Letztes Jahr unterzeichnete Gouverneur Gavin Newsom, ein Demokrat, die Gesundheitsschutzgesetz für öffentliche Bedienstete, das öffentliche Arbeitgeber daran hindert, die Krankenversicherung während eines genehmigten Streiks zu kündigen. Das neue Gesetz für die Privatwirtschaft ist anders: Es gibt kein Verbot oder keine Geldstrafe für den Entzug von Gesundheitsleistungen während Streiks.
National, Demokraten in der Haus und Senat haben auf ein völliges Verbot dieser Praxis gedrängt, aber keiner der Gesetzesentwürfe ist aus dem Ausschuss herausgekommen.
Wenn kalifornische Arbeitnehmer ihre vom Arbeitgeber finanzierten Gesundheitsleistungen verlieren, können sie Anspruch auf das staatliche Medicaid-Programm, bekannt als Medi-Cal, haben oder sich für den Abschluss einer Krankenversicherung über Covered California qualifizieren. Mit letzterer Option könnten Arbeitnehmer eine Reihe von Zuschüssen erhalten, um ihre monatlichen Prämien zu bezahlen. Generell gilt: Je niedriger das Einkommen eines Haushalts, desto höher die Subvention.
Aber selbst wenn Arbeitnehmer sich für Covered California qualifizieren, kann diese Versicherung viel teurer sein als die Pläne, die sie durch ihren Job hatten – manchmal verbrauchen sie 30 % bis 40 % ihres Einkommens, sagten Befürworter. Und bei streikenden Arbeitnehmern kann es zu Verzögerungen kommen, da die Deckung möglicherweise erst im folgenden Monat wirksam wird.
„Dies ist einer der Nachteile eines Gesundheitssystems, das an Beschäftigung gebunden ist“, sagte Laurel Lucia, Leiterin des Gesundheitsprogramms am Arbeitszentrum der Universität von Kalifornien in Berkeley. „Wir haben während der Pandemie gesehen, als es Urlaub oder Entlassungen gab, dass die Menschen ihre arbeitsplatzbezogene Absicherung verloren, als sie sie am dringendsten brauchten.“
Streikende Sequoia-Beschäftigte einigten sich mit Dignity Health und kehrten in die Einrichtung mit 208 Betten zurück, bevor die Krankenversicherung am 1. August eingestellt wurde, aber einige sagten, sie wären möglicherweise länger in den Streikposten geblieben, wenn sie nicht befürchteten, ihre Leistungen zu verlieren.
„Das war ziemlich beängstigend“, sagte Mele Rosiles, eine diplomierte Pflegeassistentin und Mitglied des Verhandlungsteams der Gewerkschaft, die zu diesem Zeitpunkt schwanger war. „Eine Mehrheit unserer Arbeiter fühlte sich durch diesen Schritt unseres Arbeitgebers bedroht, die Krankenversicherung unserer Familie zu streichen, wenn wir nicht zur Arbeit zurückkehren.“
Die California Association of Health Plans äußerte Bedenken hinsichtlich einer frühen Version des Gesetzentwurfs, mit dem eine Kategorie für streikende Arbeitnehmer eingeführt werden sollte, aber die Industriegruppe ließ ihren Widerstand fallen, als festgestellt wurde, dass Covered California die Änderung ohne sie durchführen könnte.
Covered California schätzt, dass es etwa 1,4 Millionen US-Dollar ausgeben wird, um diesen Vorteil zu starten. Die Agentur sagte, sie werde Bewerbungsfragen erstellen, um nach berechtigten Arbeitnehmern zu suchen, und sie daran erinnern, die Abdeckung zu beenden, sobald sie wieder arbeiten.
Diese Geschichte wurde produziert von KHNdie veröffentlicht California Healthlineein redaktionell unabhängiger Dienst der California Health Care Foundation.
|
.
