Im Dezember bekam Marie, die an der Küste von Swampscott, Massachusetts, lebt, Atembeschwerden. Drei Tage nach Weihnachten wachte sie nach Luft schnappend auf und wählte 911.
„Ich hatte solche Angst“, sagte Marie später, ihre Hand an ihre Brust gepreßt.
Marie, 63, wurde zugelassen Salemer Krankenhaus, nördlich von Boston. Das Personal behandelte ihre chronisch obstruktive Lungenerkrankung, eine Lungenerkrankung. Ein Arzt untersuchte Marie am nächsten Tag, sagte, ihr Sauerstoffgehalt sehe gut aus und sagte ihr, sie sei bereit für die Entlassung.
Wir verwenden Maries Nachnamen nicht, weil sie, wie 1 von 9 Krankenhauspatienten, hat eine Vorgeschichte von Drogen- oder Alkoholabhängigkeit. Die Offenlegung einer solchen Diagnose kann es schwierig machen, eine Unterkunft, einen Job und sogar medizinische Versorgung in Krankenhäusern zu finden, in denen Patienten mit einer Sucht möglicherweise gemieden werden.
Aber als sie an diesem Morgen mit dem Arzt sprach, hatte Marie das Gefühl, dass sie ihr anderes medizinisches Problem offenlegen musste.
„‚Ich muss dir etwas sagen'“, erinnerte sich Marie. „‚Ich bin heroinabhängig. Und ich fange an, mich stark zu entziehen. Ich kann mich – buchstäblich – nicht bewegen. Bitte zwing mich nicht, zu gehen.’“
In vielen Krankenhäusern in Massachusetts und im ganzen Land wäre Marie wahrscheinlich trotzdem entlassen worden, immer noch unter den Schmerzen des Entzugs, vielleicht mit einer Liste lokaler Entgiftungsprogramme, die helfen könnten.
Die Entlassung eines Patienten ohne spezialisierte Suchthilfe kann bedeuten, dass Sie eine entscheidende Gelegenheit verpassen, einzugreifen und jemanden im Krankenhaus zu behandeln. Die meisten Krankenhäuser haben keine Spezialisten, die wissen, wie man Sucht behandelt, und andere Kliniker wissen möglicherweise nicht, was zu tun ist.
Krankenhäuser beschäftigen in der Regel alle Arten von Anbietern, die auf Herz, Lunge und Nieren spezialisiert sind. Aber für Patienten mit einer Sucht oder einem Zustand im Zusammenhang mit Drogen- oder Alkoholkonsum haben nur wenige Krankenhäuser einen Kliniker – sei es ein Arzt, eine Krankenschwester, ein Therapeut oder ein Sozialarbeiter – der auf Suchtmedizin spezialisiert ist.
Diese Abwesenheit ist auffallend zu einer Zeit, in der Todesfälle durch Überdosierung in den USA erreicht wurden Rekordhöhenund Forschung zeigt Patienten sind in den Tagen oder Wochen nach der Entlassung aus einem Krankenhaus einem erhöhten Risiko einer tödlichen Überdosierung ausgesetzt.
„Sie werden alleine gelassen, um es herauszufinden, was leider normalerweise eine Wiederaufnahme bedeutet [drug] verwenden, weil es der einzige Weg ist, sich besser zu fühlen“, sagte Liz Tadie, eine Krankenschwester zertifiziert in der Suchthilfe.
Im Herbst 2020 wurde Tadie beauftragt, einen neuen Ansatz im Salem Hospital mit 320.000 US-Dollar aus einem Bundeszuschuss zu starten. Tadie hat einen sogenannten „Suchtberatungsdienst“ zusammengestellt. Das Team bestand aus Tadie, einem Fallmanager für Patienten, und drei Genesungscoaches, die auf ihre Erfahrungen mit Sucht zurückgriffen, um sich für Patienten einzusetzen und ihnen bei der Auswahl von Behandlungsoptionen zu helfen.
Nachdem Marie ihren Arzt gebeten hatte, sie im Krankenhaus bleiben zu lassen, rief er Tadie an, um sich am Krankenbett beraten zu lassen.
Tadie begann mit der Verschreibung von Methadon, einem Medikament zur Behandlung von Opioidabhängigkeit. Obwohl viele Patienten mit diesem Medikament gut zurechtkommen, hat es Marie nicht geholfen, also hat Tadie sie auf Buprenorphin umgestellt, mit besseren Ergebnissen. Nach einigen weiteren Tagen wurde Marie entlassen und nahm weiter Buprenorphin ein.
Marie sah Tadie auch weiterhin zur ambulanten Behandlung und wandte sich an sie, um Unterstützung und Bestätigung zu erhalten: „Zum Beispiel, dass ich nicht allein gelassen werden würde“, sagte Marie. „Dass ich nie wieder einen Händler anrufen müsste, dass ich die Nummer löschen könnte. Ich möchte zurück in mein Leben. Ich bin einfach dankbar.“
Tadie trug dazu bei, das von ihr angebotene Fachwissen und die Art und Weise, wie es den Patienten helfen könnte, unter den klinischen Mitarbeitern von Salem bekannt zu machen. Erfolgsgeschichten wie die von Marie haben dazu beigetragen, für die Suchtmedizin zu plädieren – und dazu beigetragen, jahrzehntelange Fehlinformationen, Diskriminierung und Unwissenheit über Patienten mit einer Sucht und ihre Behandlungsmöglichkeiten aufzudecken.
Die geringe Ausbildung, die Ärzte und Krankenschwestern erhalten, ist oft nicht hilfreich.
„Viele Fakten sind veraltet“, sagte Tadie. „Und die Leute werden darauf trainiert, stigmatisierende Sprache zu verwenden, Wörter wie ‚Süchtig‘ und ‚Substanz‘ ‚Missbrauch‘.“
Tadie korrigierte sanft die Ärzte des Salem-Krankenhauses, die zum Beispiel dachten, sie dürften Patienten im Krankenhaus nicht mit Methadon beginnen.
„Manchmal würde ich eine Dosis empfehlen und jemand würde zurückschlagen“, sagte Tadie. Aber „wir lernten die Krankenhausärzte kennen, und sie sagten im Laufe der Zeit: ‚Okay, wir können Ihnen vertrauen. Wir werden Ihren Empfehlungen folgen.’“
Andere Mitglieder von Tadies Team haben damit gekämpft, ihren Platz in der Krankenhaushierarchie zu finden.
David Cave, einer von Salems Genesungstrainern, ist oft der erste, der mit Patienten spricht, die im Entzug in die Notaufnahme kommen. Er versucht, den Ärzten und Krankenschwestern zu helfen, zu verstehen, was die Patienten durchmachen, und den Patienten zu helfen, ihre Pflege zu steuern. „Ich schlage wahrscheinlich jedes Mal über mein Gewicht, wenn ich versuche, mit einem Kliniker oder Arzt zu sprechen“, sagte Cave. „Sie sehen keine Buchstaben nach meinem Namen. Es kann ziemlich schwierig sein.“
Die Benennung von Sucht als Spezialgebiet und die Einstellung von Menschen mit spezifischer Ausbildung verändere die Kultur des Salem Hospital, sagte Sozialarbeiterin Jean Monahan-Doherty. „Endlich wurde in der gesamten Einrichtung anerkannt, dass dies eine komplexe medizinische Krankheit ist, die die Aufmerksamkeit eines Spezialisten erfordert“, sagte Monahan-Doherty. „Menschen sterben. Dies ist eine unheilbare Krankheit, wenn sie nicht behandelt wird.“
Dieser Ansatz zur Behandlung von Sucht überzeugt einige Mitarbeiter des Salem Hospital – aber nicht alle.
„Manchmal hört man eine Einstellung wie: ‚Warum steckst du all diese Mühe in diesen Patienten? Es wird ihm nicht besser gehen.‘ Nun, woher wissen wir das?“ sagte Monahan Doherty. „Wenn ein Patient mit Diabetes zu uns kommt, sagen wir nicht: ‚Okay, es wurde ihm einmal beigebracht und es hat nicht funktioniert, also werden wir ihm keine Unterstützung mehr anbieten.'“
Trotz anhaltender Vorbehalte bei einigen Salem-Klinikern ist die Nachfrage nach Suchtdiensten hoch. An vielen Tagen wurden Tadie und ihr Team mit Empfehlungen überhäuft.
Vier andere Krankenhäuser in Massachusetts fügten in den letzten drei Jahren Suchtspezialisten hinzu, die Bundesmittel von der HEALing Communities-Studie. Das Projekt finanziert eine breite Palette von Strategien in mehreren Bundesstaaten, um dabei zu helfen, die wirksamsten Wege zur Verringerung der Todesfälle durch Überdosierung von Drogen zu ermitteln. Dazu gehören mobile Behandlungskliniken; Straßeneinsatzteams; Verteilung von Naloxon, einem Arzneimittel, das eine Überdosierung von Opioiden rückgängig machen kann; Fahrten zu Behandlungsorten; und mehrsprachige Kampagnen zur Sensibilisierung der Öffentlichkeit.
Es ist ein neues Gebiet, daher kann es eine Herausforderung sein, Mitarbeiter mit den richtigen Zertifizierungen zu finden. Einige Krankenhausleiter sagen, sie seien besorgt über die Kosten der Suchtbehandlung und befürchten, dass sie durch die Bemühungen Geld verlieren würden. Einige Ärzte berichten, dass sie keine medikamentöse Behandlung einleiten wollen, während Patienten im Krankenhaus sind, weil sie nicht wissen, wohin sie Patienten nach der Entlassung überweisen sollen, sei es in die ambulante Nachsorge oder in ein stationäres Programm. Für die Nachsorge hat das Salem Hospital eine sogenannte „Brückenklinik“ ins Leben gerufen, die ambulante Versorgung anbietet.
Dr. Honora Englander, eine nationale Leiterin von Suchtspezialprogrammen, sagte, die Bundesregierung könne die Schaffung von mehr Suchtberatungsdiensten unterstützen, indem sie finanzielle Anreize biete – oder Strafen für Krankenhäuser, die sie nicht annehmen.
Im Salem Hospital machen sich einige Mitarbeiter Sorgen um die Zukunft des Programms. Tadie tritt eine neue Stelle in einem anderen Krankenhaus an, und das Bundesstipendium endete am 30. Juni. Die Führungskräfte des Salem-Krankenhauses sagen jedoch, dass sie sich verpflichtet fühlen, das Programm fortzusetzen, und der Dienst wird fortgesetzt.
Diese Geschichte ist Teil einer Partnerschaft, die beinhaltet WBUR, NPR und KHN.
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