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Passare a una dieta più sana potrebbe allungare la vita di oltre un decennio, suggerisce la ricerca.
Gli esperti affermano che mangiare più cereali integrali, legumi e noci evitando la carne rossa e lavorata è il modo migliore per aumentare l’aspettativa di vita.
La ricerca condotta in Norvegia ha esaminato la tipica dieta occidentale che l’inglese medio probabilmente seguirà ogni giorno.
Contiene pochissima frutta secca o legumi, poca frutta e verdura, mezzo litro di bevande zuccherate e il 50% di latticini in più.
Secondo i calcoli dello studio, un ventenne britannico o americano che segue la dieta ottimale dei ricercatori potrebbe vivere 13 anni in più rispetto a qualcuno che non lo fa.
Ma anche cambiare la dieta in un secondo momento potrebbe comunque prolungare significativamente la durata della vita, anche a 80 anni.
Legumi, prodotti integrali e frutta secca abbassano i livelli di colesterolo e sono ricchi di vitamine e minerali.
La dieta occidentale contiene tipicamente una grande quantità di alimenti trasformati ricchi di sale e zucchero, oltre a una maggiore quantità di carne rossa e latticini.
Numerosi studi hanno collegato la dieta all’aspettativa di vita, principalmente attraverso l’obesità, la condizione correlata alle malattie cardiovascolari, al diabete e a vari tipi di cancro.
Circa un quarto degli adulti nel Regno Unito e quasi la metà degli adulti negli Stati Uniti sono classificati come obesi.
Questo grafico mostra l'impatto dell'aumento o della diminuzione della quantità di determinati gruppi alimentari nella dieta sulla tua aspettativa di vita. Gli aumenti maggiori sono arrivati dal consumo di più legumi come lenticchie, cereali integrali e noci, e dalla riduzione del consumo di carne rossa e lavorata. Quanto prima le persone iniziarono ad apportare questi cambiamenti, maggiore sarebbe stato l’impatto sulla loro durata di vita, ma gli autori sottolinearono che si potrebbero ancora ottenere miglioramenti significativi se le persone iniziassero a mangiare in modo più sano tra i 60 e gli 80 anni.
Una dieta ricca di legumi, una famiglia di verdure come ceci, lenticchie e fagioli, ad alto contenuto di proteine, fibre, vitamine e minerali ma molto povera di grassi, è stata collegata ad un’aspettativa di vita più lunga di oltre due anni
I ricercatori dell’Università di Bergen hanno affermato che un sessantenne potrebbe ancora prolungare la propria vita di circa otto anni e mezzo rispettando la sua dieta ottimale.
Per gli ottantenni, i cambiamenti nella dieta potrebbero prolungare la loro aspettativa di vita di tre anni e mezzo.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Medicina PLOS crollato quanti anni in più le persone potrebbero vivere mangiando più o meno di ciascun gruppo alimentare.
Lo hanno fatto confrontando le diete tipiche europee e americane con quelle che chiamavano diete ottimali per la salute e eseguendo una simulazione al computer che esaminava i rischi per la salute in base all’età e al consumo di cibo.
L’incremento più significativo è derivato dal consumo di più legumi come le lenticchie, una famiglia di verdure che comprende ceci, lenticchie e fagioli.
Se un ventenne aumentasse il suo apporto dai tipici 0 g al giorno di legumi a 200 g al giorno – l’equivalente di una grande ciotola di zuppa di lenticchie – potrebbe aspettarsi di vivere quasi due anni e mezzo in più, hanno detto i ricercatori.
I legumi sono naturalmente poveri di grassi ma ricchi di fibre, proteine, vitamine e minerali.
Altri grandi aumenti dell’aspettativa di vita derivano dal consumo di 225 g di cereali integrali al giorno, come porridge e riso integrale, nonché da una porzione giornaliera di 25 g di noci. Ciascuno di questi era associato a due ulteriori anni di vita.
Per quanto riguarda cosa evitare, i ricercatori hanno affermato che eliminare completamente le carni rosse e lavorate, che in genere sono più ricche di grassi e sale, dalla dieta potrebbe aggiungere circa quattro anni alla durata della vita complessiva.
È interessante notare che tutti i cambiamenti nella dieta hanno avuto un impatto maggiore sull’aspettativa di vita stimata degli uomini rispetto a quella delle donne, anche se i ricercatori non hanno teorizzato il motivo per cui questo fosse il caso.
L'autore principale dello studio, il professor Lars Fadnes, esperto di nutrizione, ha affermato che fornire un calcolatore semplice e veloce potrebbe aiutare le persone a prendere decisioni dietetiche migliori.
“Comprendere il potenziale sanitario relativo dei diversi gruppi alimentari potrebbe consentire alle persone di compiere progressi concreti e significativi in termini di salute”, ha affermato.
,IL Calcolatore Food4HealthyLife potrebbe essere uno strumento utile per medici, politici e laici per comprendere gli impatti sulla salute delle scelte alimentari.'
I ricercatori hanno aggiunto che esiste una significativa incertezza nelle loro stime sull’aspettativa di vita e che una varietà di fattori determinano la durata complessiva della vita, come le potenziali opzioni di trattamento per le malattie.
Hanno anche affermato che, sebbene i loro calcoli utilizzassero dati provenienti da un gran numero di studi, la qualità complessiva delle prove era moderata. Hanno valutato l’evidenza dei cereali integrali sull’aspettativa di vita come molto alta e gli effetti delle uova e della carne bianca come molto bassi.
I ricercatori hanno compilato i dati di diverse meta-analisi sulla nutrizione e sull’aspettativa di vita per creare il loro calcolatore.
Hanno affermato che ricerche precedenti suggeriscono che si stima che i fattori di rischio nutrizionale derivanti dalla dieta delle persone portino a 11 milioni di morti all’anno.
COME DOVREBBE ESSERE UNA DIETA EQUILIBRATA?
Secondo il Servizio Sanitario Nazionale i pasti dovrebbero essere a base di patate, pane, riso, pasta o altri carboidrati amidacei, preferibilmente cereali integrali
• Mangiare almeno 5 porzioni di frutta e verdura diverse ogni giorno. Contano tutta la frutta e la verdura fresca, congelata, secca e in scatola
• Pasti base a base di patate, pane, riso, pasta o altri carboidrati amidacei, preferibilmente cereali integrali
• 30 grammi di fibre al giorno: equivalgono a mangiare tutto quanto segue: 5 porzioni di frutta e verdura, 2 biscotti integrali, 2 fette spesse di pane integrale e una grande patata al forno con la buccia
• Avere alcuni latticini o alternative al latte (come le bevande alla soia) e scegliere opzioni con meno grassi e meno zuccheri
• Mangiare fagioli, legumi, pesce, uova, carne e altre proteine (comprese 2 porzioni di pesce a settimana, una delle quali dovrebbe essere grassa)
• Scegli oli e creme spalmabili insaturi e consumali in piccole quantità
• Bere 6-8 tazze/bicchieri d'acqua al giorno
• Gli adulti dovrebbero consumare meno di 6 g di sale e 20 g di grassi saturi al giorno per le donne o 30 g per gli uomini
Fonte: Guida Eatwell dell'NHS