Los investigadores están estudiando cómo el estrés puede aumentar el apetito en adultos obesos y delgados

Los investigadores están estudiando cómo el estrés puede aumentar el apetito en adultos obesos y delgados

En una serie de experimentos que utilizaron imágenes por resonancia magnética funcional (fMRI) para medir la actividad cerebral a través de las redes del cerebro, investigadores de Johns Hopkins Medicine examinaron cómo el estrés puede aumentar el apetito en adultos obesos y delgados. Los investigadores encontraron que el estrés afecta las respuestas del cerebro a los alimentos y que tanto los adultos delgados como los obesos responden a las señales de los alimentos en áreas del cerebro asociadas con la recompensa y el control cognitivo.

Los resultados del estudio se publicaron el 28 de septiembre en PLOS ONE.

Para el estudio, los investigadores analizaron datos de 29 adultos (16 mujeres y 13 hombres), 17 de los cuales eran obesos y 12 eran delgados. Los participantes completaron dos exploraciones por resonancia magnética funcional, una después de una prueba de estrés social y fisiológico combinada.

Durante ambas exploraciones, los participantes se sometieron a una prueba de reactividad a palabras alimentarias. Esta prueba examinó cómo respondían los cerebros de las personas a palabras sobre alimentos, como los elementos del menú en una pizarra. Para maximizar la respuesta del apetito del cerebro, los investigadores pidieron a los participantes que imaginaran cómo se veía, olía y sabía cada alimento, y cómo se sentiría al comerlo en ese momento. También se les preguntó cuánto querían cada alimento y si pensaban que no deberían comerlo para ver cómo tomaban decisiones sobre cada alimento.

Los experimentos mostraron que los adultos obesos y delgados difieren algo en sus respuestas cerebrales, y los adultos obesos muestran menos activación de las regiones de control cognitivo ante palabras sobre alimentos, particularmente ante alimentos ricos en calorías, como el queso asado.

Susan Carnell, Ph.D., investigadora principal, profesora asociada de psiquiatría y ciencias del comportamiento, Facultad de Medicina de la Universidad Johns Hopkins

El estudio también demostró que el estrés afecta las respuestas del cerebro a los alimentos. Por ejemplo, las personas con sobrepeso mostraron una mayor activación de la corteza orbitofrontal, una región de recompensa en el cerebro, después de la prueba de estrés. "También encontramos evidencia de asociaciones entre el estrés subjetivo experimentado y las respuestas cerebrales en ambos grupos. Por ejemplo, los individuos delgados que reportaron un mayor estrés después de la prueba mostraron una menor activación en la corteza prefrontal dorsolateral, un área cerebral importante para el control cognitivo", dice Carnell.

Fuente:

Medicina Johns Hopkins

Referencia:

Carnell, S., et al. (2022) La obesidad y el estrés agudo modulan el apetito y las respuestas neuronales en la tarea de reactividad de las palabras alimentarias. MÁS UNO. doi.org/10.1371/journal.pone.0271915.

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