I ricercatori stanno studiando come lo stress può aumentare l’appetito negli adulti obesi e magri

I ricercatori stanno studiando come lo stress può aumentare l’appetito negli adulti obesi e magri

In una serie di esperimenti che utilizzano la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per misurare l’attività cerebrale attraverso le reti del cervello, i ricercatori della Johns Hopkins Medicine hanno esaminato come lo stress può aumentare l’appetito negli adulti obesi e magri. I ricercatori hanno scoperto che lo stress influenza le risposte del cervello al cibo e che sia gli adulti magri che quelli obesi rispondono ai segnali del cibo nelle aree del cervello associate alla ricompensa e al controllo cognitivo.

I risultati dello studio sono stati pubblicati il ​​28 settembre su PLOS ONE.

Per lo studio, i ricercatori hanno analizzato i dati di 29 adulti (16 donne e 13 uomini), 17 dei quali erano obesi e 12 magri. I partecipanti hanno completato due scansioni fMRI, una dopo uno stress test combinato sociale e fisiologico.

Durante entrambe le scansioni, i partecipanti sono stati sottoposti a un test di reattività alle parole alimentari. Questo test ha esaminato il modo in cui il cervello delle persone ha risposto alle parole relative al cibo, come le voci di menu su una lavagna. Per massimizzare la risposta dell'appetito del cervello, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di immaginare l'aspetto, l'odore e il sapore di ogni cibo e come sarebbe mangiarlo in quel momento. È stato anche chiesto loro quanto desideravano per ciascun alimento e se pensavano di non dover mangiare quel cibo per vedere come procedevano nel prendere decisioni su ciascun alimento.

Gli esperimenti hanno dimostrato che gli adulti obesi e magri differiscono in qualche modo nelle loro risposte cerebrali, con gli adulti obesi che mostrano una minore attivazione delle regioni di controllo cognitivo alle parole alimentari, in particolare ai cibi ipercalorici, come il formaggio grigliato.

Susan Carnell, Ph.D., ricercatrice senior, professore associato di psichiatria e scienze comportamentali, Scuola di Medicina della Johns Hopkins University

Lo studio ha anche dimostrato che lo stress influenza le risposte cerebrali al cibo. Ad esempio, le persone in sovrappeso hanno mostrato una maggiore attivazione della corteccia orbitofrontale, una regione di ricompensa nel cervello, dopo lo stress test. "Abbiamo anche trovato prove di associazioni tra lo stress soggettivo sperimentato e le risposte cerebrali in entrambi i gruppi. Ad esempio, gli individui magri che hanno riportato uno stress più elevato dopo il test hanno mostrato un'attivazione inferiore nella corteccia prefrontale dorsolaterale, un'area cerebrale importante per il controllo cognitivo", afferma Carnell.

Fonte:

Medicina Johns Hopkins

Riferimento:

Carnell, S., et al. (2022) L'obesità e lo stress acuto modulano l'appetito e le risposte neurali nel compito di reattività alle parole alimentari. PIÙ UNO. doi.org/10.1371/journal.pone.0271915.

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