Os pesquisadores estão estudando como o estresse pode aumentar o apetite em adultos obesos e magros

Os pesquisadores estão estudando como o estresse pode aumentar o apetite em adultos obesos e magros

Numa série de experiências utilizando imagens de ressonância magnética funcional (fMRI) para medir a atividade cerebral através de redes cerebrais, investigadores da Johns Hopkins Medicine examinaram como o stress pode aumentar o apetite em adultos obesos e magros. Os pesquisadores descobriram que o estresse afeta as respostas do cérebro aos alimentos e que tanto os adultos magros quanto os obesos respondem aos sinais alimentares em áreas do cérebro associadas à recompensa e ao controle cognitivo.

Os resultados do estudo foram publicados em 28 de setembro na PLOS ONE.

Para o estudo, os pesquisadores analisaram dados de 29 adultos (16 mulheres e 13 homens), 17 dos quais eram obesos e 12 eram magros. Os participantes completaram dois exames de fMRI, um deles após um teste combinado de estresse social e fisiológico.

Durante ambas as varreduras, os participantes foram submetidos a um teste de reatividade a palavras alimentares. Este teste examinou como o cérebro das pessoas respondia a palavras sobre alimentos, como itens de menu em um quadro negro. Para maximizar a resposta do apetite do cérebro, os pesquisadores pediram aos participantes que imaginassem qual seria a aparência, o cheiro e o sabor de cada alimento, e como seria comê-lo naquele momento. Eles também foram questionados sobre o quanto queriam cada alimento e se achavam que não deveriam comê-lo, para ver como tomavam decisões sobre cada alimento.

As experiências mostraram que adultos obesos e magros diferem um pouco nas suas respostas cerebrais, com adultos obesos a mostrarem menos activação de regiões de controlo cognitivo a palavras sobre alimentos, particularmente a alimentos com alto teor calórico, como queijo grelhado.

Susan Carnell, Ph.D., pesquisadora sênior, professora associada de psiquiatria e ciências comportamentais, Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins

O estudo também mostrou que o estresse afeta as respostas cerebrais aos alimentos. Por exemplo, pessoas com sobrepeso apresentaram maior ativação do córtex orbitofrontal, uma região de recompensa do cérebro, após o teste de estresse. “Também encontramos evidências de associações entre o estresse subjetivo vivenciado e as respostas cerebrais em ambos os grupos. Por exemplo, indivíduos magros que relataram maior estresse após o teste mostraram menor ativação no córtex pré-frontal dorsolateral, uma área cerebral importante para o controle cognitivo”, diz Carnell.

Fonte:

Medicina Johns Hopkins

Referência:

Carnell, S., et al. (2022) A obesidade e o estresse agudo modulam o apetite e as respostas neurais na tarefa de reatividade com palavras alimentares. MAIS UM. doi.org/10.1371/journal.pone.0271915.

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