Hipertensión: toma estas pastillas o afronta las consecuencias

Hipertensión: toma estas pastillas o afronta las consecuencias

Neil Chesanow ha escrito una excelente reseña sobre el tratamiento de la presión arterial alta. Informa que cada año se emiten 3.800 millones de recetas en los Estados Unidos, pero más del 50% de ellas se surten incorrectamente o no se surten en absoluto. Está muy claro que el tratamiento exitoso de la hipertensión requiere un cambio en el modo de pensar del paciente y no crea un nuevo avance revolucionario en la atención médica. Tenemos las herramientas, pero no se están utilizando.

La Asociación Estadounidense del Corazón redactó recientemente nuevas pautas que reducen el objetivo del tratamiento de la presión arterial a 130/80 para la mayoría de los pacientes. El primer paso es una evaluación honesta de la dieta y el ejercicio con el objetivo de prevenir el sobrepeso o la obesidad. Si la presión arterial permanece alta a pesar de estas medidas, se ordenarán medicamentos y pruebas de laboratorio para detectar otras afecciones asociadas. Los médicos reciben instrucciones paso a paso. Generalmente, primero prescriben diuréticos, luego lisinopril, un BRA o un bloqueador de los canales de calcio como el amlodipino. Es posible que se necesiten tres o incluso cuatro medicamentos. Está todo cortado y seco y funciona muy bien. ¿Por qué hay un problema?

El primer obstáculo para el éxito del tratamiento es la desconfianza hacia los médicos. He leído que la mayoría de los pacientes no confían en su médico e incluso pueden odiarlo. Continúan visitando el consultorio pero no tienen intención de hacer lo que les dicen. Vienen porque su cónyuge insiste, o porque su madre va allí, o porque “el último médico estaba peor”. A veces esta desconfianza es un problema familiar o incluso comunitario. En ocasiones se desencadena por una actitud fría del médico o por un sentimiento de desinterés. El médico puede ser muy cariñoso o compasivo, pero está acosado y atormentado por un horario imposible.

Otro obstáculo es el miedo a los efectos secundarios. Los hombres hablan de los efectos de los medicamentos para la presión arterial "en su género". Cuentan historias de amigos que han “perdido su masculinidad”. Las mujeres mayores pueden temer mareos y caídas catastróficas sin acceso a ayuda. Es posible que las mujeres más jóvenes hayan “escuchado que estos engordan o provocan la caída del cabello”. Internet susurra que “estas pastillas harán crecer pelo en el páncreas”. "Deberías tirarlos y usar cúrcuma o al menos consultar a un naturópata". Desafortunadamente, este tipo de atención médica alternativa es probablemente más simplista y superficialmente persuasivo que su médico.

El “rol de enfermo” también es importante. La presión arterial alta es generalmente una enfermedad asintomática. Son las consecuencias a largo plazo: derrames cerebrales, insuficiencia cardíaca e insuficiencia renal las que son catastróficas. Si acepta tomar un medicamento a largo plazo, debe aceptar que está “enfermo”. Esto es muy diferente a tomar un antibiótico durante diez días para una infección de oído. Es natural preguntar: "Me siento bien, ¿por qué necesito esta pastilla?".

Después de cuatro décadas de trabajo doctoral, he llegado a la conclusión de que la decisión de no tomar medicamentos generalmente se toma de manera muy consciente, no porque uno sea olvidadizo o “simplemente estúpido”. Un contrato entre médico y paciente es importante para corregir esta situación porque el costo en dólares y las consecuencias para la salud de la hipertensión no tratada fluctúan.

Inspirado por Scott W. Younkin