Kan selvstendig næringsvirksomhet være til fordel for kvinners kardiovaskulære helse?

En studie antyder at selvstendig næringsdrivende kvinner kan ha helsegevinster.

Å jobbe for deg selv kan tilby flere viktige fordeler, inkludert større fleksibilitet og autonomi som kan mangle i en mer tradisjonell arbeidsstruktur. Men kan selvstendig næringsvirksomhet også fremme kardiovaskulær helse?

Ny langsiktig forskning tyder på at dette er mulig – i hvert fall hos kvinner. Selvstendig næringsdrivende kvinner hadde mindre sannsynlighet for å ha høyt blodtrykk, diabetes og fedme og rapporterte høyere nivåer av fysisk aktivitet enn kvinner som mottok lønn.

"Studien viser at det å la kvinner ta kontroll over jobben sin og måten de jobber på, faktisk kan ha helsemessige fordeler," sier Dr. Emily Lau, en kardiolog ved Massachusetts General Hospital som spesialiserer seg på hjerte- og karsykdommer i kvinners helse. "Det er virkelig betimelig ettersom pandemien har konfrontert oss som samfunn med spørsmål om hvordan vi bør tenke på arbeidslandskap og om tradisjonelle arbeidsstrukturer gir den beste måten å komme videre på."

Interessant, men ikke avgjørende

Den nye studien publisert iBMC Women's Health, basert på data fra en stor, langsiktig helse- og pensjonsstudie som pågår ved University of Michigan. Selv om resultatene er fascinerende, er de alt annet enn avgjørende, sier Dr. Lau bestemt. Som en observasjons-, tverrsnittsanalyse kan den ikke bevise at selvstendig næringsvirksomhet fører til bedre helsemarkører fordi den ikke gir den vitenskapelige strengheten til en randomisert, kontrollert studie som direkte sammenligner effekten av en intervensjon blant tilfeldig tildelte studiedeltakere.

"Selvstendig næringsdrivende kan være en indikator på mange ting," forklarer hun. "Selvstendig næringsdrivende kvinner er generelt eldre, har høyere utdanningsnivå og er mer sannsynlig å være økonomisk kunnskapsrike. Alle disse faktorene er uavhengig assosiert med bedre kardiovaskulære utfall."

Hva ble vurdert i denne studien om kardiovaskulær helse og arbeid?

Hjerte- og karsykdommer bidrar til hjerteinfarkt, hjerneslag og andre alvorlige helseproblemer. Det påvirker nesten halvparten av kvinnene i USA.

Studien analyserte undersøkelsesdata samlet inn mellom 2016 og 2018 fra en etnisk mangfoldig gruppe på 4 624 kvinner som rapporterte at de enten jobbet som ansatt, selvstendig næringsdrivende eller mot lønn. Alle var over 50 år og ca. 16 % av deltakerne var selvstendig næringsdrivende, mens resten jobbet for noen andre.

Forskere undersøkte mulige sammenhenger mellom arbeidsstruktur og deltakernes selvrapporterte respons på risikofaktorer for hjerte- og karsykdommer som høyt blodtrykk, koronarsykdom eller hjertesvikt.

Spørreundersøkelsen fokuserte på helseatferd og selvrapporterte faktorer som påvirker risikoen for hjerte- og karsykdommer. For eksempel spurte en om deltakernes drikkevaner: "På hvor mange dager i løpet av de siste tre månedene har du drukket fire eller flere drinker ved en anledning?" En annen spurte: "Vil du si at helsen din er utmerket, veldig god, god, grei eller dårlig?"

Hva viste studien og hva er dens begrensninger?

Studien fant at kvinner som var selvstendig næringsdrivende rapporterte en 34 % lavere risiko for fedme; 43 % lavere sjanse for høyt blodtrykk; og 30 % lavere sjanse for diabetes sammenlignet med de som jobber for lønn eller lønn. I mellomtiden så selvstendig næringsdrivende ut til å ha en lavere kroppsmasseindeks (BMI) og var mer fysisk aktive, med 80 % som sa at de trener minst to ganger i uken, sammenlignet med 72 % av andre deltakere.

Resultatene ble justert for én nøkkelfaktor - tilgang til helsetjenester - og ble stående til tross for at flere selvstendig næringsdrivende kvinner rapporterte at de var uforsikret. "Den største styrken til studien er dens store størrelse og at den prøver å fange opp noe som ikke har blitt grundig studert før," sier Dr. Lau. "Forskerne bør applauderes for å prøve å svare på dette virkelig kompliserte spørsmålet."

Selvstendig næringsvirksomhet betyr ikke alltid mer frihet, noe som kan påvirke hvor mye tid noen kan bruke til trening eller egenomsorg. "Du kan forestille deg at en konsulent med høy ytelse som jobber hjemmefra har muligheten til å trene når hun vil," sier Dr. Lau. "Sammenlign det med en Uber-sjåfør eller en entreprenør som ikke har mye autonomi over jobben sin. Dette er veldig forskjellige kvinner; hvis vi klumper dem sammen, kan vi ikke forstå driverne eller nyansene knyttet til kardiovaskulær helse."

Studien verifiserte dessuten ikke svarene som ble tilbudt av respondentene gjennom uavhengige testresultater. Og de som rapporterte både god og dårlig helse ble plassert i kategorien dårlig helse når resultatene ble tatt i betraktning. For selvrapporterte utfall kan en persons dårlige helse være en annen persons idé om god helse, og hoppe over viktige forskjeller.

Bruk fleksibilitet på arbeidsplassen for å optimalisere helsen

Heldigvis trenger vi ikke nødvendigvis å være selvstendig næringsdrivende for å høste de kardiovaskulære fordelene som studien foreslår. Fleksibiliteten på arbeidsplassen som noen ansatte nyter godt av på grunn av pandemien, gir lignende betingelser for å optimalisere helsen.

"Som studien fremhever, kan det være potensielle kardiovaskulære fordeler ved å ikke ha tradisjonelle arbeidsmiljøer og steder," sier Dr. Lau. "Det er viktig å finne ut hva som faktisk bidrar til disse resultatene, men kanskje fleksibilitet og autonomi på arbeidsplassen bidrar til bedre helse generelt."