O trabalho autônomo pode beneficiar a saúde cardiovascular das mulheres?

Um estudo sugere que mulheres que trabalham por conta própria podem ter benefícios de saúde.

Trabalhar por conta própria pode oferecer vários benefícios importantes, incluindo maior flexibilidade e autonomia que podem faltar numa estrutura de trabalho mais tradicional. Mas será que o trabalho independente também poderia promover a saúde cardiovascular?

Novas pesquisas de longo prazo sugerem que isso é possível – pelo menos nas mulheres. As mulheres que trabalham por conta própria eram menos propensas a ter hipertensão, diabetes e obesidade e relataram níveis mais elevados de atividade física do que as mulheres que recebiam salários ou ordenados.

“O estudo mostra que permitir que as mulheres assumam o controlo do seu emprego e da forma como trabalham pode realmente trazer benefícios para a saúde”, diz a Dra. Emily Lau, cardiologista do Massachusetts General Hospital especializada em doenças cardiovasculares na saúde da mulher. “É realmente oportuno, pois a pandemia nos confrontou, como sociedade, com questões sobre como deveríamos pensar sobre os ambientes de trabalho e se as estruturas de trabalho tradicionais oferecem a melhor maneira de avançar.”

Interessante, mas não conclusivo

O novo estudo publicado emSaúde da Mulher BMC, com base em dados de um grande estudo de longo prazo sobre saúde e aposentadoria em andamento na Universidade de Michigan. Embora os resultados sejam fascinantes, eles são tudo menos conclusivos, diz o Dr. Lau com firmeza. Como uma análise observacional e transversal, não pode provar que o trabalho independente leva a melhores marcadores de saúde porque não fornece o rigor científico de um ensaio randomizado e controlado que compara diretamente os efeitos de uma intervenção entre participantes do estudo designados aleatoriamente.

“O trabalho autônomo pode ser um indicador de muitas coisas”, explica ela. “As mulheres que trabalham por conta própria são geralmente mais velhas, têm níveis de escolaridade mais elevados e têm maior probabilidade de serem alfabetizadas financeiramente. Todos estes factores estão independentemente associados a melhores resultados cardiovasculares”.

O que foi considerado neste estudo sobre saúde cardiovascular e trabalho?

As doenças cardiovasculares contribuem para ataques cardíacos, derrames e outros problemas graves de saúde. Afeta quase metade das mulheres nos Estados Unidos.

O estudo analisou dados de inquéritos recolhidos entre 2016 e 2018 junto de um grupo etnicamente diversificado de 4.624 mulheres que declararam trabalhar por conta de outrem, por conta própria ou por remuneração. Todos tinham mais de 50 anos e cerca de 16% dos participantes trabalhavam por conta própria, enquanto o restante trabalhava para outra pessoa.

Os investigadores examinaram as possíveis relações entre a estrutura de trabalho e as respostas auto-relatadas dos participantes aos factores de risco de doenças cardiovasculares, tais como hipertensão, doença arterial coronária ou insuficiência cardíaca.

As perguntas da pesquisa focaram nos comportamentos de saúde e nos fatores autorrelatados que influenciam o risco de doenças cardiovasculares. Por exemplo, alguém perguntou sobre os hábitos de consumo dos participantes: "Em quantos dias nos últimos três meses você tomou quatro ou mais bebidas em uma ocasião?" Outro perguntou: “Você diria que sua saúde é excelente, muito boa, boa, regular ou ruim?”

O que o estudo mostrou e quais são suas limitações?

O estudo descobriu que as mulheres que trabalhavam por conta própria relataram um risco 34% menor de obesidade; Chance 43% menor de hipertensão; e 30% menos chance de diabetes em comparação com aqueles que trabalham por um salário ou salário. Entretanto, as mulheres que trabalham por conta própria pareciam ter um índice de massa corporal (IMC) mais baixo e eram mais ativas fisicamente, com 80% a afirmar que praticam exercício físico pelo menos duas vezes por semana, em comparação com 72% das outras participantes.

Os resultados foram ajustados para um factor-chave – acesso aos cuidados de saúde – e mantiveram-se apesar de mais mulheres que trabalham por conta própria terem relatado que não tinham seguro. “A maior força do estudo é o seu tamanho e o fato de ele tentar capturar algo que não foi completamente estudado antes”, diz o Dr. Lau. “Os pesquisadores deveriam ser aplaudidos por tentarem responder a esta questão realmente complicada.”

O trabalho autônomo nem sempre significa mais liberdade, o que pode afetar quanto tempo alguém pode dedicar ao exercício ou ao autocuidado. “Você pode imaginar que uma consultora de alto desempenho que trabalha em casa tem a oportunidade de treinar quando quiser”, diz a Dra. "Compare isso com um motorista de Uber ou um contratado que não tem muita autonomia sobre seu trabalho. São mulheres muito diferentes; se as agruparmos, não conseguiremos entender os motoristas ou as nuances relacionadas à saúde cardiovascular."

Além disso, o estudo não verificou as respostas oferecidas pelos entrevistados por meio de resultados de testes independentes. E aqueles que relataram saúde boa e ruim foram colocados na categoria de saúde ruim quando os resultados foram levados em consideração. Para resultados auto-relatados, a saúde precária de uma pessoa pode ser a ideia de boa saúde de outra pessoa, ignorando diferenças importantes.

Use a flexibilidade do local de trabalho para otimizar a saúde

Felizmente, não precisamos necessariamente trabalhar por conta própria para colher os benefícios cardiovasculares sugeridos pelo estudo. A flexibilidade no local de trabalho que alguns funcionários desfrutam devido à pandemia oferece condições semelhantes para otimizar a saúde.

“Como destaca o estudo, pode haver benefícios cardiovasculares potenciais por não ter ambientes e locais de trabalho tradicionais”, diz o Dr. “É importante descobrir o que realmente contribui para estes resultados, mas talvez a flexibilidade e a autonomia no local de trabalho contribuam para uma melhor saúde em geral”.