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Você provavelmente já ouviu falar de “Segunda-feira sem carne”. Mas agora você pode querer considerar adicionar “Terça-feira de Tofu” a ele.
Segundo um estudo, evitar bife, bacon e salsichas dois dias por semana é suficiente para reduzir a probabilidade de desenvolver câncer.
Pesquisadores da Universidade de Oxford descobriram que pessoas que comem carne cinco vezes por semana têm um risco 9% menor de desenvolver câncer de cólon.
O estudo, que acompanhou 470 mil britânicos durante mais de uma década, descobriu que o risco era ainda menor para os pescatarianos, vegetarianos e veganos.
A carne – especialmente a carne vermelha e processada – pode aumentar o risco de câncer de cólon porque os produtos químicos produzidos durante o cozimento podem danificar as células do corpo.
Outros produtos químicos presentes na própria carne – incluindo nitratos – e o seu corante vermelho natural também podem ser cancerígenos.
Cerca de 43.000 pessoas no Reino Unido desenvolvem a doença, também conhecida como cancro do intestino, todos os anos. É o segundo maior causador de câncer na Grã-Bretanha, ceifando a vida de cerca de 16 mil pessoas todos os anos.
É a terceira principal causa de morte por câncer nos Estados Unidos, com expectativa de que mais de 50.000 pessoas morram da doença no país este ano.
O NHS recomenda comer no máximo 70g de carne vermelha ou processada por dia – o equivalente a meio hambúrguer ou duas fatias de bacon.
Pesquisadores da Universidade de Oxford descobriram que limitar a ingestão de carne a cinco ou menos dias por semana pode reduzir o risco de câncer de cólon em nove por cento. O estudo realizado com mais de 470 mil britânicos ao longo de 15 anos descobriu que o risco diminuía ainda mais se as pessoas passassem a comer peixe ou abandonassem totalmente a carne.
A carne – especialmente a carne vermelha e processada – pode aumentar o risco de câncer de cólon porque os produtos químicos produzidos durante o cozimento podem se transformar em compostos causadores de câncer no corpo.
O estudo, publicado em Medicina BMC analisaram as dietas de 472.377 adultos com idades entre 40 e 70 anos na Inglaterra, País de Gales e Escócia.
Os participantes estavam livres do câncer de 2006 a 2010, quando o estudo começou.
Mais de metade (52 por cento) comiam carne regularmente – definido como pelo menos seis vezes por semana.
44 por cento caíram no grupo “baixo”, que os investigadores classificaram como comendo carne cinco vezes ou menos por semana.
Apenas 2,3% eram pescetarianos – pessoas que comem peixe, mas não carne – e 1,8% eram vegetarianos ou veganos.
Os pesquisadores então rastrearam os registros do NHS dos voluntários para diagnósticos de câncer, na esperança de identificar uma tendência.
Eles monitoraram se os participantes foram diagnosticados com câncer de cólon, câncer de próstata ou câncer de mama.
No total, 55 mil desenvolveram algum tipo de câncer ao longo dos 11 anos.
Quase 11,7 pessoas que comiam carne cinco vezes por semana desenvolveram algum tipo de cancro, em comparação com 11,9% do grupo que consumia quase diariamente.
Para efeito de comparação: apenas 8,8% dos pescatarianos e 7,7% dos vegetarianos foram diagnosticados com a doença.
Mas a diferença entre os dois grupos que comiam carne foi mais perceptível quando se olhou especificamente para o cancro do cólon.
Cerca de 1,3% daqueles que comiam carne pelo menos seis dias por semana foram diagnosticados, em comparação com 1,2% daqueles que comiam carne com menos regularidade.
Depois de ter em conta o sexo e a idade dos pacientes, os cientistas calcularam que o grupo com menor consumo de carne tinha nove por cento menos probabilidade de desenvolver cancro colorrectal do que aqueles que a comiam quase todos os dias.
O risco foi 16% menor entre os pescatarianos e 22% menor entre as pessoas que não comiam carne nem peixe.
Não houve diferença de risco entre alto e baixo consumo de carne para o câncer de próstata – mas parece ter um ligeiro impacto no câncer de mama.
Os riscos foram menores para os pescatarianos, vegetarianos e veganos para todos os três tipos de cancro.
A equipe liderada por Cody Watling, estudante de pós-graduação em epidemiologia do câncer na universidade, escreveu no estudo que é improvável que o aumento do risco de câncer colorretal seja causado apenas por níveis mais elevados de obesidade no grupo da carne, que tende a ter IMC mais elevados.
Mas admitiram que não conseguiam provar o que causava a ligação entre comer mais carne e um maior risco de cancro do cólon.
Eles escreveram: “O consumo de carne processada foi classificado pela Organização Mundial da Saúde e pelo Fundo Mundial de Pesquisa do Câncer como uma causa definitiva de câncer colorretal e a carne vermelha como uma causa provável de câncer colorretal.
“Isso provavelmente explica, pelo menos em parte, o menor risco de câncer colorretal em pessoas com hábitos alimentares baixos de carne, e os mecanismos propostos incluem produtos químicos na carne, como as nitrosaminas”.
Especialistas independentes disseram que o estudo não levou em consideração a quantidade de carne consumida pelos voluntários diariamente.
Dr. Duane Mellor, nutricionista da Universidade Aston em Birmingham, disse que embora o estudo "não tenha conseguido avaliar se os participantes comeram mais ou menos do que a quantidade de carne recomendada pelas diretrizes de alimentação saudável".
Ele acrescentou: “Talvez o mais importante seja que o que as pessoas no estudo comeram com a carne não foi levado em consideração.
“Estudos anteriores analisaram a interação entre o consumo de carne e fibras, sugerindo que uma maior ingestão de fibras pode reduzir o risco de cancro do cólon, em particular devido ao consumo de carne.
“Isso pode ocorrer porque a fibra reduz o risco de substâncias químicas potencialmente causadoras de câncer na carne entrarem em contato com o revestimento intestinal.
“Um problema com este estudo (como muitos outros que examinam a ligação entre um tipo de alimento e o cancro) é que não analisa toda a dieta – pode ser igualmente importante observar o que é comido e o que não é”.