Los factores de riesgo tempranos temperamentales y neurocognitivos pueden desempeñar un papel en la ansiedad y la depresión futuras

Los factores de riesgo tempranos temperamentales y neurocognitivos pueden desempeñar un papel en la ansiedad y la depresión futuras

Un reciente estudio de imágenes dirigido por un científico de la Universidad de Texas en Dallas ha identificado factores de riesgo tempranos relacionados con el temperamento de los niños y un proceso neuronal que podría predecir si una persona podría desarrollar depresión y ansiedad en la adolescencia y la edad adulta temprana.

El estudio, publicado el 26 de octubre en JAMA Psychiatry, siguió a una cohorte de 165 personas desde los 4 meses de edad entre 1989 y 1993 hasta los 26 años.

La Dra. Alva Tang, profesora asistente de psicología en la Facultad de Ciencias del Comportamiento y del Cerebro y autora correspondiente del estudio, descubrió que las personas que están más inhibidas en la primera infancia y que tampoco tienden a responder a recompensas potenciales como los adolescentes son más propensas a desarrollar depresión más adelante en la vida, más que ansiedad.

"Los resultados resaltan diferentes mecanismos en el cerebro y los relacionan con quién tiene mayor riesgo de desarrollar diversos problemas de salud mental", dijo Tang, quien realizó la investigación en la Universidad de Maryland, College Park antes de venir a UT Dallas en agosto. "Estos resultados podrían informar el desarrollo de tratamientos centrados en la prevención y adaptados al individuo".

Cuando los bebés son expuestos a nuevos objetos, personas o situaciones, algunos responden positivamente y se acercan a ellos sin miedo, mientras que otros responden con precaución o evitación. Esta distinción define el comportamiento desinhibido versus el inhibido.

Sabemos que los niños inhibidos tienen más probabilidades de sufrir trastornos de ansiedad en el futuro, en particular ansiedad social, que comienza en la niñez tardía y llega a la adolescencia. Se sabe menos sobre la depresión, que generalmente ocurre más tarde en la edad adulta. Pero sabemos que las personas que han tenido un trastorno de ansiedad tienen entre un 50% y un 60% más de probabilidades de sufrir depresión en el futuro, por lo que los niños inhibidos también deberían tener un mayor riesgo de sufrir depresión”.

Dra. Alva Tang, Profesora Asistente de Psicología, Departamento de Ciencias del Cerebro y del Comportamiento

La investigación de Tang es única por su caracterización de los riesgos temperamentales tempranos de los sujetos y el prolongado período durante el cual fueron estudiados.

"Para mostrar un vínculo con el aumento de los síntomas depresivos a lo largo del tiempo, necesitamos seguir a los sujetos durante décadas, ya que los síndromes completos generalmente no aparecen hasta la edad adulta", dijo.

Cuando eran niños pequeños, los sujetos fueron categorizados como inhibidos o desinhibidos. Cuando eran adolescentes, se sometieron a resonancias magnéticas funcionales mientras realizaban una tarea para medir la respuesta de su cerebro en anticipación de recompensas -; en este caso intenta ganar dinero.

"Observamos el cuerpo estriado ventral, una región del cerebro que ha sido bien estudiada para comprender la depresión en adultos, para ver si está relacionada con el procesamiento desadaptativo en los centros de recompensa del cerebro", dijo Tang.

Algunos participantes del estudio mostraron una respuesta embotada en esta región del cerebro ante posibles recompensas monetarias.

Los investigadores encontraron que la asociación entre la inhibición entre los 14 y 24 meses y el empeoramiento de los síntomas depresivos entre los 15 y 26 años solo existía entre aquellos que también mostraban una actividad atenuada en el cuerpo estriado ventral cuando eran adolescentes. No hubo una asociación similar con la ansiedad.

"Encontramos que la inhibición conductual se asocia con el empeoramiento de los síntomas depresivos en la edad adulta. Esto respalda la afirmación de que este temperamento tiene una asociación más fuerte con el desarrollo de la ansiedad en la adolescencia, pero está más fuertemente asociado con la depresión en la edad adulta. Sin embargo, no todos los niños inhibidos desarrollan ansiedad o depresión", afirmó Tang. "En particular, los niños inhibidos, que tenían una actividad estriatal disminuida, tenían más probabilidades de sufrir depresión en la edad adulta temprana".

Tang dijo que su investigación anterior ha relacionado la ansiedad con las redes neuronales y los procesos que sirven a la atención y las funciones ejecutivas, mientras que el trabajo actual destaca los centros de recompensa y motivación en el cerebro relacionados con la depresión.

"Este estudio es novedoso porque puede separar diferentes tipos de cerebros correlacionados con estas diferentes enfermedades", dijo.

Ya existen intervenciones para niños con ansiedad social y trastornos de conducta que mejoran las habilidades sociales y cognitivas, dijo Tang. Intervenciones adicionales para estos niños podrían abordar los déficits motivacionales, por ejemplo, enseñándoles a crear activamente condiciones en las que puedan participar socialmente con sus pares y buscar experiencias positivas.

"Esto, a su vez, podría reducir la probabilidad de desarrollar depresión como resultado de no estar socialmente comprometido o perder oportunidades de experiencias positivas", afirmó.

Dijo que estudios futuros podrían examinar la efectividad de programas que se dirigen al procesamiento de recompensa desadaptativo en adolescentes ansiosos para reducir el riesgo de depresión posterior.

La ansiedad y la depresión son condiciones complejas que pueden ser provocadas por una variedad de factores -; Genética, medio ambiente y otros, dijo Tang.

"Aquí mostramos evidencia sólida de que tanto los factores de riesgo temperamentales tempranos como el procesamiento neurocognitivo desadaptativo de las recompensas están involucrados en el desarrollo de la depresión".

Otros autores del artículo incluyen investigadores del Programa de Investigación Intramuros del Instituto Nacional de Salud Mental en Bethesda, Maryland, así como científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania, el University College London, la Universidad de California, Davis y la Universidad de Maryland, College Park.

Fuente:

Universidad de Texas en Dallas

Referencia:

Tang, A., et al. (2022) La actividad de recompensa anticipatoria del cuerpo estriado como moderador de la asociación entre la inhibición conductual temprana y los cambios en la ansiedad y los síntomas depresivos desde la adolescencia hasta la edad adulta. Psiquiatría JAMA. doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2022.3483.

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