Fatores de risco temperamentais e neurocognitivos precoces podem desempenhar um papel na ansiedade e depressão futuras

Fatores de risco temperamentais e neurocognitivos precoces podem desempenhar um papel na ansiedade e depressão futuras

Um recente estudo de imagem liderado por um cientista da Universidade do Texas em Dallas identificou fatores de risco precoces ligados ao temperamento das crianças e a um processo neural que poderia prever se uma pessoa poderia desenvolver depressão e ansiedade na adolescência e no início da idade adulta.

O estudo, publicado em 26 de outubro na JAMA Psychiatry, acompanhou uma coorte de 165 pessoas de 4 meses de idade entre 1989 e 1993 até os 26 anos.

Alva Tang, professora assistente de psicologia na Escola de Ciências Comportamentais e do Cérebro e autora correspondente do estudo, descobriu que as pessoas que são mais inibidas na primeira infância e também não tendem a responder a recompensas potenciais como os adolescentes são mais propensas a desenvolver depressão mais tarde na vida, mais do que ansiedade.

“Os resultados destacam diferentes mecanismos no cérebro e relacionam-nos com quem corre maior risco de desenvolver vários problemas de saúde mental”, disse Tang, que conduziu a investigação na Universidade de Maryland, College Park, antes de vir para a UT Dallas em agosto. “Esses resultados podem informar o desenvolvimento de tratamentos focados na prevenção e adaptados ao indivíduo.”

Quando os bebés são expostos a novos objetos, pessoas ou situações, alguns respondem positivamente e aproximam-se deles sem medo, enquanto outros respondem com cautela ou evitação. Esta distinção define comportamento desinibido versus comportamento inibido.

Sabemos que as crianças inibidas são mais propensas a ter perturbações de ansiedade mais tarde na vida, particularmente ansiedade social, que começa no final da infância até à adolescência. Menos se sabe sobre a depressão, que geralmente ocorre mais tarde na idade adulta jovem. Mas sabemos que as pessoas que tiveram um transtorno de ansiedade têm 50% a 60% mais probabilidade de sofrer de depressão mais tarde na vida, portanto, crianças inibidas também deveriam correr maior risco de depressão.”

Dra. Alva Tang, Professora Assistente de Psicologia, Departamento de Ciências Comportamentais e do Cérebro

A pesquisa de Tang é única por caracterizar os riscos temperamentais iniciais dos sujeitos e o período prolongado durante o qual foram estudados.

“Para mostrar uma ligação com o aumento dos sintomas depressivos ao longo do tempo, precisamos de acompanhar os indivíduos ao longo de décadas, uma vez que as síndromes completas geralmente não aparecem até à idade adulta jovem”, disse ela.

Quando crianças, os sujeitos foram categorizados como inibidos ou desinibidos. Quando adolescentes, eles foram submetidos a ressonâncias magnéticas funcionais enquanto realizavam uma tarefa para medir a resposta do cérebro em antecipação a recompensas -; neste caso tente ganhar dinheiro.

“Observamos o estriado ventral, uma região do cérebro que tem sido bem estudada na compreensão da depressão em adultos, para ver se está relacionada ao processamento desadaptativo nos centros de recompensa do cérebro”, disse Tang.

Alguns participantes do estudo mostraram uma resposta embotada nesta região do cérebro em resposta a possíveis recompensas monetárias.

Os pesquisadores descobriram que a associação entre a inibição nas idades de 14 a 24 meses e o agravamento dos sintomas depressivos nas idades de 15 a 26 anos só existia entre aqueles que também apresentavam atividade atenuada no corpo estriado ventral quando adolescentes. Não houve associação semelhante com ansiedade.

"Descobrimos que a inibição comportamental está associada ao agravamento dos sintomas depressivos na idade adulta. Isto apoia a afirmação de que este temperamento tem uma associação mais forte com o desenvolvimento de ansiedade na adolescência, mas está mais fortemente associado à depressão na idade adulta. No entanto, nem todas as crianças inibidas desenvolvem ansiedade ou depressão", disse Tang. “Particularmente as crianças inibidas, que têm atividade estriatal embotada, tinham maior probabilidade de ficarem deprimidas na idade adulta jovem.”

Tang disse que sua pesquisa anterior relacionou a ansiedade a redes neurais e processos que auxiliam a atenção e as funções executivas, enquanto o trabalho atual destaca centros de recompensa e motivação no cérebro ligados à depressão.

“Este estudo é novo porque pode separar diferentes tipos de correlatos cerebrais para essas diferentes doenças”, disse ela.

Já existem intervenções para crianças socialmente ansiosas e com distúrbios comportamentais que melhoram as habilidades sociais e cognitivas, disse Tang. Intervenções adicionais para estas crianças poderiam visar os défices motivacionais, por exemplo, ensinando-as a criar ativamente condições nas quais possam interagir socialmente com os seus pares e procurar experiências positivas.

“Isso, por sua vez, poderia reduzir a probabilidade de desenvolver depressão resultante do não envolvimento social ou da perda de oportunidades de experiências positivas”, disse ela.

Ela disse que estudos futuros poderiam examinar a eficácia de programas que visam o processamento mal-adaptativo de recompensas em adolescentes ansiosos para reduzir o risco de depressão posterior.

Ansiedade e depressão são condições complexas que podem ser desencadeadas por diversos fatores -; Genética, meio ambiente e outros, disse Tang.

“Aqui mostramos fortes evidências de que tanto os fatores de risco temperamentais precoces quanto o processamento neurocognitivo desadaptativo de recompensas estão envolvidos no desenvolvimento da depressão.”

Autores adicionais do artigo incluem pesquisadores do Programa de Pesquisa Intramural do Instituto Nacional de Saúde Mental em Bethesda, Maryland, bem como cientistas da Universidade Estadual da Pensilvânia, da University College London, da Universidade da Califórnia, Davis, e da Universidade de Maryland, College Park.

Fonte:

Universidade do Texas em Dallas

Referência:

Tang, A., et al. (2022) Atividade de recompensa antecipatória do estriado como moderadora da associação entre inibição comportamental precoce e mudanças na ansiedade e sintomas depressivos da adolescência à idade adulta. Psiquiatria JAMA. doi.org/10.1001/jamapsychiatry.2022.3483.

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