Che tipo di chiesa accoglie le persone con depressione?

Che tipo di chiesa accoglie le persone con depressione?

Recentemente sono rimasto scioccato nel sentire la notizia di un altro giovane, un pastore, che si era tolto la vita, lasciando dietro di sé una bellissima moglie e tre bellissimi figli. È a dir poco straziante.

Questo articolo potrebbe andare in molte direzioni diverse. Ma scelgo la direzione che mi sembra più ovvia. Il mondo ha bisogno di una chiesa dove i malati siano i benvenuti e dove anche i leader di alto rango possano ammalarsi anche durante le ore di servizio previste.

Perché? Perché succede.

Il sistema ecclesiale deve essere in grado di affrontare questo problema, soprattutto perché la Chiesa è un ospedale per i malati.

Ciò di cui sto parlando qui non è una malattia fisica, ma le malattie mentali, emotive e spirituali che hanno perseguitato così tanti di noi. Ho avuto tre gravi attacchi di depressione, ho avuto attacchi di panico e ho sopportato abbastanza dolore per capire e accettare che la sofferenza è endemica nella vita.

Allora perché c’è la percezione che le persone depresse non siano benvenute in chiesa?

Perché non dovrebbero esserci adeguati programmi di sostegno, consulenza e formazione per aiutare le persone malate? Bene, a volte ci sono limitazioni delle risorse.

Una delle ragioni potrebbe essere che il nostro mondo moderno è così concentrato su operazioni sofisticate ed efficienti e i leader pastorali si sentono spinti a replicare questo nella chiesa.

Questo perfezionismo che non può mai essere soddisfatto è diventato parte della moderna cultura ecclesiale.

Così tanti uomini e donne, giovani e meno giovani, nella chiesa oggi sono sotto un'enorme pressione per servire abbastanza bene da compiacere le persone che servono e i leader della chiesa per cui lavorano.

La chiesa deve essere un luogo in cui possiamo essere ricompensati per la nostra onestà riguardo alle nostre debolezze.

Dopotutto, è un'idea biblica che riceviamo la forza di Cristo quando ammettiamo la nostra debolezza. Il problema è che viviamo in un’epoca che ha dimenticato la tradizione biblica e ha creduto alla menzogna secondo cui una chiesa di successo deve essere competitiva e che un ministero di successo deve essere efficace e fondato sull’eccellenza. La chiesa è gestita come un’azienda, competendo per i suoi membri con le sue strategie di vendita e di marketing invece di impegnarsi semplicemente a vivere il Vangelo.

Ci sono molte ragioni per cui le chiese potrebbero non abbracciare il concetto di forza nella debolezza nei loro ministeri. Molte forze si scontrano. Parte del problema è l’intrusione della ricchezza, della dottrina del “dichiaralo-rivendicalo”.

Mi sembra che se vogliamo migliorare l’accettazione dei problemi di salute mentale come la depressione nelle nostre chiese, dobbiamo abbracciarli a tutti i livelli. Cosa vorrebbe Gesù che facessimo? Negare la realtà? Assolutamente no!

Non riesco a pensare a un modo migliore per farlo se non che uno dei pastori o dei leader chiave sia completamente trasparente riguardo a una lotta attuale. Oh, lo so, una volta era un no-no. Come pastore, non condivideresti nulla a meno che non lo superi. Ma i pastori devono anche aprire la strada alla vulnerabilità che mostra umiltà.

I pastori devono mostrare coraggio, ironicamente nella loro debolezza, essendo vulnerabili per incoraggiare gli altri nella loro debolezza.

Uno di questi esempi di debolezza inizia con il pastore!

Ma le chiese non sembrano gradire la debolezza dei loro pastori.

Questo perché ci siamo innamorati della menzogna secondo cui i leader sono forti.

Tuttavia, in molte cose della vita, “superare” è fantasioso, come se potessimo schioccare le dita e superare la depressione. Chiunque sia depresso sa che questa è una sciocchezza. Non abbiamo alcun controllo su questo cane nero. E questo è completamente biblico. La Bibbia ci porterebbe ai Salmi lamentosi, all'Ecclesiaste, al libro di Giobbe, agli scritti profetici e nel Nuovo Testamento alla Seconda Corinzi e soprattutto alla spina nel costato di Paolo. L’idea della sofferenza è centrale nella Bibbia. Mosè, Davide, Giona, Elia, Geremia, l'elenco potrebbe continuare all'infinito. Il Servo Sofferente Gesù di Isaia 45-55 non riesce a comprendere la nostra depressione, soprattutto alla luce della croce?

Perché i pastori devono proiettare l'immagine di avere tutto insieme? Nessuno di noi lo fa...

I tuoi eroi nella Bibbia no.

Sembra esserci un sistema di sviluppo dei pastori che non dà loro molto spazio per lotte reali e durature. Questo tipo di debolezza è contro di loro o li esclude. Tuttavia, questa tradizione dimentica alcuni dei migliori pastori che hanno sofferto, come Spurgeon. So che dal punto di vista della scrittura sono più profondamente connesso a Dio nelle parole che scrivo quando faccio fatica. C'è un tipo di servizio più profondo che possiamo usare nella nostra depressione, purché non ci sentiamo sopraffatti e finché ci sia consentito un tipo di servizio più profondo. L’accettazione è un’economia potente.

I pastori depressi hanno bisogno di essere abbracciati ancora di più! I pastori che hanno sofferto di depressione sono ancora meglio attrezzati per il ministero. E le chiese devono riflettere di più sull’efficacia con cui sostengono le persone nell’oscurità. Macchine del fumo, caffè preparato ed efficienza segreta deridono i principi della chiesa con il suo libro sulla sofferenza.

Le chiese sono ambienti complessi per coloro che vi lavorano, sia retribuiti che volontari. Coloro che vengono pagati dedicano sempre molte più ore di quanto vengono pagati, e coloro che sono volontari dedicano centinaia di ore all'anno per amore di ciò.

Andrebbe bene se fosse un lavoro soddisfacente, ma spesso non vale il conflitto o il costante fallimento nel soddisfare gli elevati standard stabiliti da molte chiese, e non intendo standard di santità, ma standard di efficacia. L’ambiente di lavoro nelle chiese può essere più tossico dell’ambiente di lavoro comparativo nei luoghi di lavoro secolari. I sentimenti di inadeguatezza, i conflitti che non scompaiono, la pressione da parte di leader e membri, la pressione a guidare e la guerra spirituale che fa parte dell'ambiente contribuiscono tutti al caos che si genera all'interno di un pastore o di un leader di ministero che minaccia di bruciarli in uno spirito di disperazione.

Certamente potremmo capire che ci sono una varietà di precursori che fanno sì che le persone nella chiesa soffrano di depressione e disturbi d’ansia.

Suggerisco che il tipo di chiesa che accetta e addirittura abbraccia le persone affette da depressione, specialmente quelle tra le fila dei suoi pastori, è la Chiesa di Cristo.

Sicuramente deve addolorare lo Spirito di Dio il fatto che così tanti pastori e tutti gli altri soffrano da soli, per non parlare di coloro che stanno morendo!

Ecco alcune cose che la chiesa mi ha fornito quando soffrivo di depressione nel ministero:

1. Sono stato accettato nella leadership tanto più perché la leadership ha capito che avevo bisogno del sostegno della comunità. Quando ci sentiamo deboli, abbiamo bisogno di molto incoraggiamento, e il miglior incoraggiamento viene da coloro che sono più maturi nella loro fede. I leader che soffrono di depressione devono stare con leader compassionevoli e saggi.

2. C’era una cultura che abbracciava sia la debolezza che l’onestà. Entrambi sono necessari. Siamo forti solo finché non diventiamo deboli, ed è solo questione di tempo. Quando siamo deboli, dobbiamo essere onesti, e la Chiesa deve costruire una cultura che richieda onestà e fornisca sicurezza per tutto ciò che viene rivelato.

3. C'era un impegno nella preghiera, che è un altro modo per dire che il ministero di guarigione è affare di Dio; che dentro la Chiesa hanno capito che i luoghi comuni e i consigli hanno solo effetti limitati o addirittura dannosi.

4. Quando condividevo il mio fardello e la mia incapacità, mi veniva comunque permesso di fare ciò che ritenevo necessario, ma altri leader si assumevano i compiti più gravosi. Ciò significava spesso delegare compiti individuali ad altri, il che rappresentava un'opportunità per svilupparli ulteriormente. Ciò che mi ha incoraggiato di più è stato il fatto che questi altri leader non mi avrebbero incolpato. L'hanno appena capito. Le chiese devono coltivare una cultura che sia un esempio di empatia e compassione.

Ispirato da Steve Wickham