Behandeling van artritis: wat is een DMARD?

Behandeling van artritis: wat is een DMARD?

Reumatoïde artritis (RA) is de meest voorkomende inflammatoire vorm van artritis en treft ongeveer 2 miljoen Amerikanen. Uit een recent onderzoek is gebleken dat de incidentie van de ziekte mogelijk enigszins afneemt; niettemin blijft RA een aanzienlijk probleem voor de volksgezondheid. Dit komt door het multisysteemkarakter van de ziekte. RA is een chronische, systemische auto-immuunziekte waarvoor geen remedie bekend is.

Het kan meerdere orgaansystemen aantasten, waaronder het hart, de longen, de ogen, het beenmerg, de huid en het perifere zenuwstelsel.

De behandeling van reumatoïde artritis begint met de diagnose. Zodra de diagnose is gesteld, kan de behandeling beginnen.

Pijnsymptomen kunnen worden behandeld met niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen (NSAID's). Deze helpen bij de symptomen, maar veranderen het verloop van de ziekte niet.

Disease-modifying anti-reumatic drugs (DMARDS) zijn geneesmiddelen die op de ziekte zelf inwerken. Ze vertragen en stoppen soms de progressie van de ziekte. Dit wordt bereikt door in te werken op de immunologische aandoeningen die verantwoordelijk zijn voor RA.

Voorbeelden van DMARDS die worden gebruikt om RA te behandelen zijn onder meer hydroxychloroquine (Plaquenil), sulfasalazine (Azulfidine), azathioprine (Imuran), cyclosporine (Neoral) en methotrexaat. Dit laatste medicijn wordt beschouwd als het werkpaard of de basis waarop alle andere ziektemodificerende therapieën zijn gebouwd. Deze worden over het algemeen toegediend als orale pillen of tabletten.

De meeste van deze chemische DMARDS werden oorspronkelijk gebruikt om andere ziekten te behandelen voordat ze een niche in RA vonden.

Naast chemische DMARDS worden ook nieuwere biologische geneesmiddelen, op eiwitten gebaseerde geneesmiddelen die zijn gesynthetiseerd om specifiek immuunafwijkingen aan te pakken, als DMARDS beschouwd. Deze biologische geneesmiddelen worden toegediend via subcutane injectie of intraveneus.

DMARDS zijn dus verdeeld in twee groepen: niet-biologische DMARDS en biologische DMARDS.

Terwijl de oude aanpak het late gebruik van DMARD's was, is de nieuwere aanpak het combineren van een chemische DMARD en een biologisch medicijn in een vroeg stadium van de ziekte, doorgaans binnen de eerste drie maanden van ziekteactiviteit. De reden hiervoor is dat er dan de beste kans op remissie is. In sommige gevallen kan een vroege behandeling zelfs tot permanente remissie leiden.

Alle DMARDS hebben potentiële bijwerkingen, waaronder levertoxiciteit, beenmergtoxiciteit en nierschade, onder andere in het geval van chemische DMARDS.

Biologische geneesmiddelen vergroten de kans op infectie, vooral tuberculose, en dit vereist screening en zorgvuldige follow-up, disfunctie van het centrale zenuwstelsel en vele andere potentiële problemen.

Nauwlettend toezicht door een ervaren reumatoloog is verplicht. Hierdoor wordt de kans op problemen kleiner.

Geïnspireerd door Nathan Wei