O que é dor? Você pode ficar surpreso - eu sei que estava

O que é dor? Você pode ficar surpreso - eu sei que estava

Quando eu estava na aula de ciências da escola, aprendi que os nervos sob a pele sentiam a dor, como tocar um fogão quente, e enviavam o sinal ao cérebro, que então enviava um sinal de volta para responder, como puxar a mão. Mas não é assim que acontece.

“Não temos receptores de dor”, explica o especialista neurocientífico em dor Lorimer Moseley. A dor não vem da região que a sente, mas da avaliação dos sentidos sobre o perigo, expectativas, exposição anterior, normas/crenças culturais/sociais e como ela nos faz sentir. A dor, conforme definida pela Associação Internacional para o Estudo da Dor, é “uma experiência sensorial e emocional desagradável associada a danos reais ou potenciais nos tecidos”. A dor é uma emoção localizada.

Isso significa que está tudo em nossas cabeças? Nenhum “detector de perigo” distribuído pelos tecidos do corpo atua como os olhos do cérebro. Então aqui está o que aconteceu.

A dor nociceptiva (isto é, em resposta a estímulos) é um alerta precoce. Os nervos detectam temperatura, vibração, estiramento, falta de oxigênio ou alterações químicas nas células danificadas e enviam um alerta precoce ao cérebro, que por sua vez desencadeia a resposta inflamatória, protegendo a área e enviando neutrófilos para combater infecções, que dilatam os vasos sanguíneos para aumentar o fluxo e o volume sanguíneo (levando a inchaço e vermelhidão).

No entanto, existem dois problemas. Primeiro, a resposta inflamatória também aumenta a sensibilidade à dor – sim, isso significa que você sente mais dor do que antes da lesão, uma reação exagerada. E em segundo lugar, as mitocôndrias (a organela responsável pela digestão e respiração celular) liberadas pelas células danificadas são atacadas pelos neutrófilos como invasores, desencadeando uma segunda rodada desnecessária de resposta inflamatória (e você adivinhou – mais sensibilidade à dor). Na dor crónica, a verdadeira necessidade de dor é distorcida e a dor continua.

A causa dos sinais também pode ser confusa. Na dor somática, a dor é aguda, localizada e dolorosa ao toque. Mas a dor visceral é uma dor vaga e profunda que é difícil de identificar – como cólicas ou cólicas. Problemas na pélvis, abdômen ou tórax podem se manifestar como dor na parte inferior, média ou superior das costas. Também pode se referir a dor, como ataque cardíaco, nos ombros, costas ou pescoço, e não no peito.

Desligue os alarmes de perigo para tratar a dor causada por lesões agudas. Isso pode significar tratar a causa subjacente com medicamentos, como antibióticos para uma infecção. Quando o cérebro se sente seguro, a dor cessa. Os analgésicos podem ser usados ​​para bloquear os sinais e, portanto, a dor – mas agora voltamos aos problemas de tomá-los a longo prazo. Por exemplo, a codeína pode até aumentar a sensibilidade à dor. E todos os analgésicos podem causar rebote analgésico, no qual a produção de endorfinas naturais pelo corpo diminui em resposta ao uso de analgésicos e aumenta novamente a sensibilidade à dor.

A dor não nociceptiva é um mundo totalmente diferente. Aqui não há estímulo externo, pois o sinal vem do próprio sistema nervoso, seja entre os nervos entre o tecido e a medula espinhal (sistema nervoso periférico) ou entre a medula espinhal e o cérebro (sistema nervoso central). A causa pode ser degeneração nervosa (como acidente vascular cerebral, esclerose múltipla ou falta de oxigênio), um nervo comprimido (sob pressão ou problema de disco), uma infecção nervosa (como herpes zoster), uma lesão nervosa (devido a uma fratura ou lesão de tecidos moles) – todos os sinais são mal interpretados como dor.

Essa dor simpática pode ser intensa para evitar o uso, o que por sua vez causa novos problemas como perda muscular, osteoporose e rigidez nas articulações (o novo colágeno é mais rígido do que o colágeno substituído). Pode até ser dor patológica, dor anormal, aumentada, aberrante, disfuncional, que inclui fibromialgia, síndrome do intestino irritável e algumas dores de cabeça.

A dor neuropática é responsável tanto pela dor fantasma nos membros, desde leves “alfinetes e agulhas” até uma sensação de queimação constante e intensa, quanto pela dor extrema nos membros da síndrome de dor regional complexa após danos aparentemente menores nos tecidos, como uma picada de inseto ou um pequeno corte. Mas quando a dor se torna crónica, em condições como dor nas costas, artrite reumatóide, fibromialgia ou dor oncológica, o tratamento torna-se difícil.

A dor que não está associada a uma lesão aguda pode ter vários fatores: sistema imunológico, sistema endócrino, problemas de movimento, cognição ou os próprios mecanismos pelos quais o cérebro representa o corpo. A sensibilidade aumenta, o lado negro da neuroplasticidade. As emoções negativas aumentam a dor, como tristeza, medo, dor ou simplesmente baixa satisfação no trabalho. As emoções negativas são o resultado da dor crónica, uma vez que a depressão é comum em pacientes com dor crónica.

Nódulos musculares, postura inadequada, deficiência de vitamina D, bifosfonatos (para osteoporose ou doença de Paget) e estatinas (usadas para reduzir o colesterol) podem causar dor. Mesmo uma queixa facilmente identificável, como dor nas costas, pode ser causada por má postura, dificuldade de levantamento de peso, excesso de peso (inclusive nos joelhos), coluna curvada, lesão traumática, salto alto, colchão ruim, sapatos ruins, envelhecimento/degeneração da coluna, doenças (artrite reumatóide, osteoartrite, fibromialgia, vesícula biliar, câncer, esclerose múltipla, úlceras estomacais, AIDS), problemas psicológicos. fatores após a cura física... é complexo.

Então, depois que seu médico tratar a lesão aguda e oferecer analgésicos se necessário, imagine a tarefa imensa e confusa caso a dor persista. Então, os médicos e seus pacientes tentam coisas: massagens, unidades TENS, anticonvulsivantes, antidepressivos, acupuntura, meditação, quiropraxia, osteopatas, biofeedback, exercícios de baixo impacto, alongamento, fisioterapia, terapia cognitivo-comportamental – o fato é que eles estão fazendo o melhor que podem, mas estão adivinhando.

“Não temos evidências suficientes de estudos para saber qual abordagem é a certa para cada paciente”, confirma o Dr. Russell Porteny, presidente de medicina da dor no Hospital Beth Israel e ex-presidente da American Pain Society. “Apesar de décadas de pesquisa”, observa WebMD, “a dor crônica continua mal compreendida e notoriamente difícil de controlar. Uma pesquisa da Academia Americana de Medicina da Dor descobriu que mesmo um tratamento abrangente...em média, só ajuda cerca de 58% das pessoas”. com dor crônica. E mesmo isso significa lidar com a dor, não curá-la.

A dor e a resposta à dor variam de pessoa para pessoa e de momento a momento com a mesma pessoa. “Qualquer evidência credível de que o corpo está em perigo e o comportamento protetor seria útil para aumentar a probabilidade e a intensidade da dor”, explica o Dr. “Qualquer evidência confiável de que o corpo está seguro reduz a probabilidade e a intensidade da dor.

“É tão simples e tão difícil.”

Inspirado por Tim Emerson