什么是疼痛？ 你可能会感到惊讶 - 我知道我是

什么是疼痛？ 你可能会感到惊讶 - 我知道我是

当我在学校的科学课上时，我被告知皮肤下的神经会感觉到疼痛，就像触摸热炉一样，并向大脑发送信号，然后大脑发送信号做出反应，就像把手抽开一样。 但事实并非如此。

“我们没有疼痛感受器，”神经科学疼痛专家洛里默·莫斯利解释道。 疼痛并非来自感受到它的区域，而是来自感官对危险、期望、之前的暴露、文化/社会规范/信仰以及它给我们带来的感受的评估。 根据国际疼痛研究协会的定义，疼痛是“与实际或潜在的组织损伤相关的不愉快的感觉和情绪体验”。 疼痛是一种局部的情绪。

这是否意味着一切都在我们的脑海中？ 遍布全身组织的“危险探测器”并没有充当大脑的眼睛。 所以这就是发生的事情。

伤害性疼痛（即对刺激的反应）是一种早期预警。 神经感知到温度、振动、拉伸、缺氧或受损细胞的化学变化，并向大脑发出早期警告，从而触发炎症反应，保护该区域并发送中性粒细胞来对抗感染，从而扩张血管以增加血流量和容量（导致肿胀和发红）。

然而，有两个问题。 首先，炎症反应也会增加疼痛敏感性——是的，这意味着你比受伤前感觉更疼痛，这是一种过度反应。 其次，受损细胞脱落的线粒体（负责细胞消化和呼吸的细胞器）受到中性粒细胞作为入侵者的攻击，引发不必要的第二轮炎症反应（你猜对了——疼痛敏感性更高）。 在慢性疼痛中，对疼痛的真正需求被扭曲，疼痛持续存在。

信号产生的原因也可能令人困惑。 在躯体疼痛中，疼痛是尖锐的、局部的、触摸时疼痛的。 但内脏疼痛是一种模糊的、难以精确定位的深层疼痛，就像痉挛或绞痛一样。 骨盆、腹部或胸部的问题可能表现为下背部、中背部或上背部疼痛。 它也可能指肩膀、背部或颈部而不是胸部的疼痛，例如心脏病发作。

关闭危险警报以治疗急性损伤引起的疼痛。 这可能意味着用药物治疗根本原因，例如使用抗生素治疗感染。 当大脑感到安全时，疼痛就会停止。 镇痛药可以用来阻断信号，从而缓解疼痛——但现在我们又回到了长期服用这些药物的问题上。 例如，可待因甚至可以增加疼痛敏感性。 所有镇痛药都会引起镇痛反弹，即身体天然内啡肽的产生因镇痛药的使用而减少，疼痛敏感性再次增加。

非伤害性疼痛是一个完全不同的世界。 这里没有外部刺激，因为信号来自神经系统本身，无论是组织和脊髓之间的神经（周围神经系统）还是脊髓和大脑之间的神经（中枢神经系统）。 原因可能是神经退化（如中风、多发性硬化症或缺氧）、神经受压（受压或椎间盘问题）、神经感染（如带状疱疹）、神经损伤（由于骨折或软组织损伤）——所有信号都被误解为疼痛。

这种交感神经疼痛可能会严重到妨碍使用，进而导致新的问题，如肌肉损失、骨质疏松和关节僵硬（新的胶原蛋白比取代的胶原蛋白更硬）。 它甚至可以是病理性疼痛，异常的、增加的、异常的、功能失调的疼痛，包括纤维肌痛、肠易激综合征和一些头痛。

神经性疼痛会导致幻肢痛（从轻微的“针刺感”到持续强烈的烧灼感），以及看似轻微的组织损伤（如昆虫叮咬或小割伤）后复杂区域疼痛综合征的极端肢体疼痛。 但一旦疼痛变成慢性，例如背痛、类风湿关节炎、纤维肌痛或癌痛，治疗就变得难以捉摸。

与急性损伤无关的疼痛可能有多种因素：免疫系统、内分泌系统、运动问题、认知或大脑代表身体的机制。 敏感性增加，神经可塑性的阴暗面。 负面情绪会增加痛苦，例如悲伤、恐惧、痛苦，或者只是工作满意度差。 负面情绪是慢性疼痛的结果，因为抑郁症在慢性疼痛患者中很常见。

肌肉结节、姿势不当、维生素 D 缺乏、双磷酸盐（用于骨质疏松症或佩吉特氏病）和他汀类药物（用于降低胆固醇）都会引起疼痛。 即使是很容易识别的症状，如背痛，也可能是由于不良姿势、举重不当、体重过重（包括膝盖）、脊柱弯曲、外伤、高跟鞋、劣质床垫、劣质鞋子、脊柱老化/退化、疾病（类风湿性关节炎、骨关节炎、纤维肌痛、胆囊、癌症、多发性硬化症、胃溃疡、艾滋病）、物理治疗后的心理因素造成的。 治愈……很复杂。

因此，在您的医生治疗急性损伤并在必要时提供镇痛药后，想象一下如果疼痛持续存在，这是一项艰巨而令人困惑的任务。 因此，医生和他们的病人会尝试各种方法：按摩、TENS、抗惊厥药、抗抑郁药、针灸、冥想、脊椎按摩疗法、整骨疗法、生物反馈、低强度运动、伸展运动、物理疗法、认知行为疗法——事实是，他们正在尽力而为，但他们只是在猜测。

“我们没有足够的研究证据来了解哪种方法适合哪种患者，”贝斯以色列医院疼痛医学主席、美国疼痛协会前任主席 Russell Porteny 博士证实。 WebMD 指出，“尽管进行了数十年的研究，但人们对慢性疼痛仍然知之甚少，而且众所周知，它很难控制。美国疼痛医学会的一项调查发现，即使是综合治疗……平均也只能帮助大约 58% 的人。”伴有慢性疼痛。即使这也意味着应对痛苦，而不是治愈它。

疼痛和疼痛反应因人而异，同一个人也因时而异。 “任何可靠的证据表明身体处于危险之中并且保护行为都会有所帮助，从而增加疼痛的可能性和强度，”莫斯利博士解释说。 “任何证明身体安全的可靠证据都会减少疼痛的可能性和强度。

“就是这么简单，又这么难。”

受到蒂姆·爱默生的启发