El asma está fuera de control

El asma está fuera de control

La asombrosa cifra de 5,4 millones de personas en el Reino Unido padecen asma. El asma es una enfermedad que parece formar parte de la sociedad occidental moderna y cuya prevalencia ha ido aumentando desde los años 1970.

Aunque las tasas de mortalidad por asma han disminuido, esto se debe únicamente a que ahora el asma se trata mejor. Los diversos tratamientos son mucho más eficaces para controlar las posibilidades más extremas. Sin embargo, el asma sigue siendo una enfermedad que puede tener un impacto devastador en la vida de cualquier persona.

El análisis destaca algunas facetas importantes de la enfermedad:

• La mitad de todos los casos ocurren en niños menores de 10 años.

• En este grupo de edad, se ven afectados el doble de hombres que de mujeres.

• El 60% de los adultos afectados son mujeres.

• Si un padre tiene asma, su hijo tiene aproximadamente el doble de probabilidades de desarrollar asma que los niños cuyos padres no tienen asma.

• Los niños nacidos en hogares que utilizan productos de limpieza con mayor frecuencia tienen el doble de probabilidades de sufrir sibilancias persistentes.

Actualmente no existe un culpable claro de la causa del asma. Se han sugerido muchos sospechosos: contaminación, tabaquismo, vida moderna, calefacción central, polvo doméstico, ejercicio. Ninguno de estos es la causa fundamental del asma; o desencadenan un ataque de asma o crean las condiciones ambientales que conducen a un ataque de asma. No son la principal causa de los asmáticos.

Sin embargo, hay un posible culpable sobre el que se cierne cierta sospecha; uno que anteriormente ha estado implicado indirectamente pero que nunca ha sido investigado de cerca. Durante la audiencia me gustaría abordar una serie de preguntas clave.

¿Cuál es la razón por la que alguien sufre de asma?

Un argumento relativamente nuevo sobre la causa del asma observa nuestro mayor uso de productos de limpieza y sostiene que nuestros hogares cada vez más estériles significan que somos incapaces de desarrollar la inmunidad que adquirimos anteriormente a través de la exposición a bacterias.

Sin embargo, yo diría que el problema es mucho más directo.

En resumen, el asma se produce porque echamos lejía (hipoclorito de sodio) por el inodoro; Lo dejamos hacer su trabajo, a veces durante la noche, y luego usamos el baño con demasiada frecuencia sin tirar primero la cadena.

La mezcla de orina (con amoniaco) y lejía reacciona y libera una pequeña dosis de cloraminas, que inhalamos y dañamos nuestros pulmones.

Si se repite regularmente, el daño se vuelve significativo.

Nuestros pulmones dañados/debilitados se vuelven menos robustos y más sensibles a nuestro entorno. Los factores desencadenantes a los que antes no habríamos reaccionado de repente tienen un mayor impacto en nosotros. Para algunos, la exposición a estos desencadenantes provoca un ataque de asma, y ​​la condición afectada de sus pulmones los hace más vulnerables al ataque de elementos en el aire que respiran.

Sigue siendo cuestionable si los pulmones están realmente dañados o si simplemente desarrollan un sistema de defensa mejorado, es decir, reaccionan más rápidamente ante una amenaza percibida. Este podría ser un hallazgo importante ya que determinaría el camino hacia la recuperación de aquellas personas que ya padecen asma. Si es lo primero, el pulmón necesita ser reparado físicamente; Si este último es el caso, la recapacitación o la rehabilitación pueden ser suficientes.

¿Por qué algunas personas sufren más que otras? ¿Por qué algunas personas sufren y otras no?

Hay dos razones básicas por las que existen diferentes niveles de sufrimiento;

Primero, las personas tienen diferentes niveles de exposición. Obviamente, cuanto mayor es la exposición, mayor es el riesgo. Los hogares utilizan diferentes cantidades de productos de limpieza; diferentes concentraciones de agentes de limpieza, diferentes usos de estos agentes de limpieza. Nuestros niveles de exposición varían.

También vale la pena señalar que no sólo utilizamos más productos de limpieza domésticos, incluida la lejía, sino que también han cambiado nuestras actitudes hacia la tarea física de limpiar. Dedicamos menos tiempo a limpiar y, en cambio, creemos que podemos limpiar con la misma eficacia arrojando productos químicos al problema. Inmediatamente echaremos la lejía al inodoro para limpiarlo en lugar de limpiarlo manualmente.

En segundo lugar, tenemos diferentes sensibilidades. Los distintos grados y profundidades en que las personas sufren de asma se deben a nuestros diferentes mecanismos corporales. El daño pulmonar aumenta el riesgo de que una persona padezca asma, pero debe tener predisposición a esta sensibilidad.

Dolor, hambre, frío, cansancio: todos los experimentamos de manera diferente. Lo que podría ser una habitación fría para una persona podría serlo perfectamente para otra; Una noche de insomnio puede dejar a una persona exhausta mientras que otra puede afrontarla sin sentirse diferente. Nuestros pulmones funcionan de manera similar. El tamaño, la eficacia y la sensibilidad de nuestros pulmones varían. Cualquier daño pulmonar cambia efectivamente la altura de la barra. Reduce su rendimiento y, por tanto, también puede reducir la exposición a una sustancia que necesitamos para desencadenar una reacción de asma.

¿También debemos considerar que la dieta de una persona puede afectar la cantidad de amoníaco en la orina y, por lo tanto, la pone en mayor riesgo de padecer asma? Sabemos que los espárragos tienen un alto contenido de amoníaco. Asimismo, la deshidratación y las infecciones bacterianas (especialmente en mujeres) pueden aumentar los niveles de amoníaco.

¿Qué causa el daño pulmonar?

Nuestro hígado convierte el amoníaco de nuestro cuerpo en urea, que luego se excreta en la orina. Este amoníaco en nuestra orina, cuando se mezcla con hipoclorito de sodio (lejía), produce cloraminas, que dañan nuestros pulmones cuando se inhalan.

Por supuesto, la dosis a la que estamos expuestos en nuestras abluciones diarias es pequeña, pero sigue siendo perjudicial para nosotros. Hagamos lo que hagamos, si lo hacemos con suficiente frecuencia, tendrá un impacto.

Es como una cama de bronceado: demasiado, con demasiada frecuencia, corre el riesgo de desarrollar cáncer de piel. La exposición repetida a las cloraminas daña la función de nuestros pulmones.

¿Por qué el asma es tan común en los niños?

Los pulmones de los niños son mucho más pequeños y más sensibles porque aún están en desarrollo. Por tanto, son más susceptibles a sufrir daños.

También debemos considerar su exposición a las cloraminas.

Muchos hogares dejan que la lejía se remoje en el inodoro durante la noche. El primero en levantarse por la mañana es Tommy, de seis años, quien diligentemente va al baño y recibe una inyección de cloramina.

Los niños que son más pequeños y se paran directamente sobre la taza del inodoro también reciben una dosis mucho mayor de cloramina y, por tanto, inhalan más. Esto respalda la evidencia de que entre los niños, más niños sufren de asma que niñas.

El daño es acumulativo, por lo que el daño pulmonar se vuelve más común con la edad. A medida que los niños crecen, su proximidad nasal al gas cloramina se reduce, mientras que cuando las mujeres se sientan en el inodoro, permanecen mucho más cerca. Esto puede explicar por qué más mujeres desarrollan asma que hombres a medida que envejecen. También puede ser importante que, aunque sea un poco generalizado y estereotipado, dado que las mujeres tienden a realizar la mayor parte de la limpieza del baño, su exposición potencial sea mayor.

¿Existen otras fuentes de exposición a la cloramina que causen daño pulmonar?

En las piscinas se utiliza un limpiador similar a base de cloro. También en este caso el cloro combinado con la orina y el sudor libera cloramina gaseosa, que luego la gente inhala. En una piscina, la orina se diluye significativamente. Sin embargo, todavía está ahí y la exposición repetida puede contribuir al daño pulmonar. Por eso tantos nadadores sufren de asma.

¿Cómo debemos intentar curar el asma?

Primero debemos eliminar la causa del problema asegurándonos de no producir cloraminas ni exponernos a ellas sin saberlo. Esto previene el daño pulmonar y nos hace menos susceptibles al asma.

En términos de tratamiento correctivo y de si podemos o no curar a las personas que ya tienen asma, necesitamos tratamientos que tengan como objetivo fortalecer los pulmones o tratamientos que alteren la función de los pulmones para que respondan menos a los desencadenantes del asma. El mecanismo de defensa del pulmón está diseñado para detectar un ataque específico, pero si la invasión desencadenante se produce por otra ruta, puede pasar desapercibida. Los pulmones entonces no entrarían en cierre defensivo.

Esta teoría de la inhalación de cloramina como causa del asma requiere más investigación. Aunque hay claras sospechas, todavía no es un caso irrefutable. Deberíamos hacer todo lo posible para cerrar este caso.

Inspirado por Steve David Oxley