Astma är utom kontroll

Astma är utom kontroll

Häpnadsväckande 5,4 miljoner människor i Storbritannien lider av astma. Astma är en sjukdom som verkar vara en del av det moderna västerländska samhället och vars förekomst har ökat sedan 1970-talet.

Även om dödligheten i astma har minskat beror detta bara på att astma nu är bättre behandlad. De olika behandlingarna är mycket effektivare för att kontrollera de mer extrema möjligheterna. Men astma är fortfarande en sjukdom som kan ha en förödande inverkan på allas liv.

Analysen belyser några viktiga aspekter av sjukdomen:

• Hälften av alla fall inträffar hos barn under 10 år.

• I denna åldersgrupp drabbas dubbelt så många män som kvinnor.

• 60 % av de drabbade vuxna är kvinnor.

• Om en förälder har astma har deras barn ungefär dubbelt så stor risk att utveckla astma som barn vars föräldrar inte har astma.

• Barn som föds i hushåll som använder rengöringsmedel oftare löper dubbelt så stor risk att drabbas av ihållande väsande andning.

Det finns i nuläget ingen tydlig boven om orsaken till astma. Många misstänkta har föreslagits: föroreningar, rökning, modernt boende, centralvärme, husdamm, träning. Ingen av dessa är grundorsaken till astma - de utlöser antingen en astmaanfall eller skapar de miljöförhållanden som är gynnsamma för en astmaanfall. De är inte huvudorsaken till astmatiker.

Det finns dock en möjlig gärningsman med viss misstanke hängande över sig; en som tidigare har varit indirekt inblandad men som aldrig har undersökts närmare. Under utfrågningen skulle jag vilja ta upp ett antal centrala frågor.

Vad är orsaken till att någon lider av astma?

Ett relativt nytt argument om orsaken till astma observerar vår ökade användning av rengöringsprodukter och hävdar att våra alltmer sterila hem innebär att vi inte kan utveckla den immunitet vi tidigare fick genom exponering för bakterier.

Jag skulle dock hävda att problemet är mycket mer direkt.

Kort sagt, astma uppstår för att vi häller blekmedel (natriumhypoklorit) i toaletten; Vi låter den göra sitt jobb, ibland över natten, sedan går vi på toaletten för ofta utan att spola först.

Blandningen av urin (med ammoniak) och blekmedel reagerar och frigör en liten dos kloraminer, som vi andas in och skadar våra lungor.

Om det upprepas regelbundet blir skadan betydande.

Våra skadade/försvagade lungor blir mindre robusta och känsligare för vår miljö. Triggers som vi inte skulle ha reagerat på tidigare har plötsligt större inverkan på oss. För vissa leder exponering för dessa triggers till en astmaanfall, med det påverkade tillståndet i deras lungor som gör dem mer sårbara för attacker från element i luften de andas.

Det är fortfarande tveksamt om lungorna faktiskt är skadade eller om de helt enkelt utvecklar ett ökat försvarssystem, det vill säga reagerar snabbare på ett upplevt hot. Detta kan vara ett viktigt fynd eftersom det skulle avgöra vägen till återhämtning för de människor som redan lider av astma. Om det är den förra måste lungan repareras fysiskt; Om det senare är fallet kan det räcka med omskolning eller rehabilitering.

Varför lider vissa människor mer än andra? Varför lider vissa människor och andra inte?

Det finns två grundläggande orsaker till att det finns olika nivåer av lidande;

För det första har människor olika nivåer av exponering. Uppenbarligen, ju högre exponering, desto högre risk. Hushållen använder olika mängder rengöringsmedel; olika styrkor av rengöringsmedel, olika användningsområden för dessa rengöringsmedel. Våra exponeringsnivåer varierar.

Det är också värt att notera att vi inte bara använder mer hushållsrengöringsmedel, inklusive blekmedel, utan vår attityd till den fysiska uppgiften att städa har också förändrats. Vi lägger mindre tid på att städa och tror istället att vi kan städa lika effektivt genom att kasta kemikalier på problemet. Vi kommer omedelbart att lägga blekmedlet i toaletten för att rengöra det istället för att rengöra det manuellt.

För det andra har vi olika känslor. De olika grader och djup som människor lider av astma beror på våra olika kroppsmekanismer. Lungskadorna ökar en persons risk för astma, men de måste ha en anlag för denna känslighet.

Smärta, hunger, kyla, trötthet – alla upplever vi dem olika. Det som kan vara ett kylrum för en person kan vara helt okej för en annan; En natt av sömnlöshet kan göra en person utmattad medan en annan kan klara sig utan att känna sig annorlunda. Våra lungor fungerar på liknande sätt. Storleken, effektiviteten och känsligheten hos våra lungor varierar. Eventuella lungskador ändrar effektivt höjden på stången. Det minskar deras prestanda och kan därför också minska exponeringen för ett ämne som vi behöver för att utlösa en astma-reaktion.

Vi bör också tänka på att en persons kost kan påverka mängden ammoniak i urinen och därför ökar risken för astma? Vi vet att sparris innehåller mycket ammoniak. Likaså kan uttorkning och bakteriella infektioner (särskilt hos kvinnor) öka ammoniaknivåerna.

Vad orsakar lungskadorna?

Vår lever omvandlar ammoniak i vår kropp till urea, som sedan utsöndras i vår urin. Denna ammoniak i vår urin, när den blandas med natriumhypoklorit (blekmedel), producerar kloraminer, som skadar våra lungor vid inandning.

Givetvis är den dos vi utsätts för i våra dagliga tvättningar liten, men ändå skadlig för oss. Vad vi än gör, om vi gör det tillräckligt ofta, kommer det att påverka.

Det är som en solarie: för mycket, för ofta och du riskerar att utveckla hudcancer. Upprepad exponering för kloraminer skadar funktionen hos våra lungor.

Varför är astma så vanligt hos barn?

Barns lungor är mycket mindre och känsligare eftersom de fortfarande utvecklas. De är därför mer mottagliga för skador.

Vi måste också överväga deras exponering för kloraminerna.

Många hushåll låter blekmedlet dra i toaletten över natten. Den första som går upp på morgonen är sexårige Tommy, som plikttroget går på toaletten och får en spruta kloramin.

Pojkar som är mindre och står rakt över toalettskålen får också en mycket högre dos av kloramin och andas därför in mer. Detta stöder bevis för att fler pojkar bland barn lider av astma än flickor.

Skadan är kumulativ, så lungskador blir vanligare med åldern. När pojkar växer minskar deras nasala närhet till kloramingas, medan kvinnorna sitter på toaletten förblir mycket närmare. Detta kan förklara varför fler kvinnor utvecklar astma än män när de åldras. Det kan också vara viktigt att, något generaliserat och stereotypt, eftersom kvinnor tenderar att göra det mesta av toalettstädningen, blir deras potentiella exponering därmed högre.

Finns det andra källor till kloraminexponering som orsakar lungskador?

Ett liknande klorbaserat rengöringsmedel används i simbassänger. Även här frigör kloret i kombination med urin och svett en kloramingas som människor sedan andas in. I en simbassäng späds eventuell urin avsevärt ut. Den finns dock kvar och upprepad exponering kan bidra till lungskador. Det är därför så många simmare lider av astma.

Hur ska vi försöka bota astma?

Vi måste först eliminera orsaken till problemet genom att se till att vi inte omedvetet producerar och utsätter oss för kloraminer. Detta förhindrar lungskador och gör oss mindre mottagliga för astma.

När det gäller korrigerande behandling och huruvida vi kan bota personer som redan har astma eller inte, behöver vi behandlingar som antingen syftar till att stärka lungorna eller behandlingar som förändrar lungornas funktion så att de är mindre känsliga för astmatriggers. Lungans försvarsmekanism är utformad för att se efter en specifik attack, men om triggerinvasionen sker via en annan väg kan den gå obemärkt förbi. Lungorna skulle då inte gå in i defensiv stängning.

Denna teori om kloramininandning som orsak till astma kräver ytterligare utredning. Även om det finns klara misstankar är det ännu inte ett vattentätt fall. Vi borde göra allt vi kan för att avsluta detta ärende.

Inspirerad av Steve David Oxley